第2章 孤直

  朝房，即百官入朝前休息之處。

  海瑞剛遞呈完自己的奏疏，此時正閉目安坐，神態閒適，而他對面一名二十多歲的男子卻是長吁短嘆不已。

  此人正是海瑞的同鄉兼好友，嘉靖四十四年進士，現翰林院庶吉士，王弘誨。

  「海公，你……唉！」王弘誨在海瑞跟前走來走去，面色焦急，「您此舉實在是太過莽撞了！」

  他左右打量了一下，見周圍沒有官員靠近，方低聲道：「陛下最是氣量狹小，您的章奏一上，恐怕會惹的陛下震怒，屆時免不了身陷囹圄，甚至身死也有可能啊！」

  海瑞緩緩道：「紹傳何必為我憂慮，生死自有天命，若陛下投我入獄判死，死便死了，有什麼可惜的？」

  王弘誨說道：「我怎忍心見公身死？再說，您若是死了，家人該怎麼辦，他們將何其悲痛？」

  「為國家、為百姓而死，死得其所，縱是家慈和妻、子知道了，他們也只會欣慰。」海瑞面不改色道：

  「至於我，倘若真死了，便勞煩紹傳帶我的屍首回瓊州安葬，另，我長子中砥也請紹傳送回瓊山，唯獨京城與瓊州相距萬里，路上靡費甚多，而我僅有餘財區區十六兩銀，恐怕到時要讓紹傳破費一二，慚愧。」

  王弘誨仰天長嘆一聲：「都這時候了，您何必還談錢財的事，難道我是在意那些錢帛的人嗎？」

  海瑞聞言難得地露出笑容，「身後事有紹傳在，我無憂矣。」

  王弘誨卻面色堅定道：「若陛下真的將您判死，我必上書請赦！縱斧鉞加身又有何懼？」

  海瑞勸道：「我愚能之輩，君有大才，莫要因我而誤了前程。」

  王弘誨今年才二十七歲就已經是翰林院庶吉士，前途一片光明，只要不是犯了大罪，致仕前保底一部尚書，運氣好甚至還能入閣，做個堂堂相國！

  而他海瑞呢，僅僅是個舉人出身，還是三十多歲才考中的舉人，憑藉著傑出的治理之能和貴人的提攜，也才只在五十多歲時得了個六品小官。

  兩人可以說是天壤之別，所以海瑞希望王弘誨不要被自己牽連，從而影響未來的仕途。

  王弘誨面色一變，道：「海公何出此言？我王弘誨豈是貪慕富貴之徒？道之所在，雖死亦行！」

  「紹傳……」海瑞還想再勸。

  王弘誨打斷道：「夫子有言，道不行，乘桴浮於海，若陛下實在昏庸無道，我這官不做也罷，便遁回海外瓊州，讀我的書修我的聖賢去。」

  海瑞看著神色堅定的王弘誨，心中極為感動，握著他的手道：「得友如此，夫復何求？」

  與此同時，西苑無逸殿，直廬。

  首輔徐階不疾不徐地看著一份份奏疏，然後將自己的建議用筆寫在一張張票簽上，再由內閣屬吏接過一一呈放好。

  「咦？」

  忽然，他身側的次輔李春芳捧著一份奏疏，口中發出驚訝之聲。

  徐階奇怪地抬頭看去，道：「子實，怎麼了，那奏疏上寫的什麼，竟然令你如此驚訝？」

  李春芳抬頭看著徐階，一時難言，良久方道：「此疏……元輔你看看罷。」說著將奏疏遞給了徐階。

  徐階一頭霧水地接過，低頭目光一掃，瞳孔霎時震動，只因他第一眼就看到了「嘉靖者言家家皆淨而無財用也」這句話。

  「瘋了、瘋了……」

  徐階低喃了一聲，拿起奏疏從頭看起。

  「戶部雲南清吏司主事臣海瑞謹奏，為直言天下第一事，以正君道、明臣職，求萬世治安事……」

  「昔之務為容悅，阿諛曲從，致使災禍隔絕、主上不聞者，無足言矣……」

  「天下吏貪將弱，民不聊生，水旱靡時，盜賊滋熾……」

  「陛下之誤多矣，大端在修醮，修醮所以求長生也……」

  將奏疏全部看完，徐階久久不能言，實在是海瑞給他帶來的震撼太大了。

  多少年了，都沒有人敢這麼直白地「勸誡」皇帝，還對著嘉靖最在意的玄修之事猛批！

  要知道嘉靖這輩子最專注的就兩件事，一個是把玩權力人心，一個則是玄修以求長生。

  可是這兩件事如今都被海瑞批得一塌糊塗，可以說海瑞幾乎是踩著嘉靖的腦袋瘋狂蹦迪，過於不知死活。

  李春芳捻須道：「看來文書房將章奏送過來前，陛下並沒有看過海瑞的奏疏。」

  按照規定，大臣們的章奏統一交到通政司，然後由通政司抄錄副本，再轉交內廷文書房，經天子瀏覽過目。

  只是一般來說，除了少數重臣的奏章外，其他人的奏本或是題本天子事先都不會看，而是將奏章移交給內閣，讓閣臣們先票擬，再轉回御前細看。

  而海瑞區區一名六品官，他的奏章嘉靖無疑是不會看的，也就直接被送到了內閣。

  「這海瑞當真膽大，竟敢冒死進諫。」李春芳一邊打量著徐階的神情，一邊問道：「元輔，你我該如何票擬？」

  徐階搖搖頭，「能怎麼票擬，現在的情況怎麼做都是錯，做的越多錯的越多。」

  「可這海瑞倒也是個直臣，若是因此疏觸怒陛下，枉送了性命，實在可惜，莫不如我們在票簽上為海瑞求情緩和一二？」李春芳是個和善的性子，也有愛才之心，不願看到海瑞被天子處死。

  徐階合上海瑞的奏疏，凝神思索片刻，道：「就寫，我二人惶恐不知如何票擬，唯請陛下聖裁。」

  李春芳怔了一下，緩緩點頭。

  這時候，身為閣臣的他們，想要保住海瑞的性命的話，要做的反而不是幫海瑞說話，而是率先撇開和他的關係，讓天子明白，海瑞是獨自上書的，他背後沒有人指使。

  這樣一來，生性多疑、垂垂老矣的嘉靖才有可能放海瑞一條生路。

  「可。」

  李春芳和徐階當即寫下票擬，並附上各自的名字。

  待事完畢，徐階指著已經摞成一堆的奏章，吩咐道：「將這些先送呈陛下吧。」

  兩名屬吏聞言立刻將奏章抱出門，送往文書房，文書房的內侍們再將它們送至御前。

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