第3章 孺子

  萬壽宮，嘉靖著燕弁冠服，焚香養神，侍立一旁的司禮監大太監黃錦見薰香將盡，低聲道：「主子，內閣將章奏送來了。」

  嘉靖仍閉目道：「念吧。」

  黃錦應了一聲，拿起最上面的一封奏章，著重點誦念，每念完一封，嘉靖便回「可」、「是」、「駁回」或是「留中」等等。

  黃錦念的分外順暢，直到他拿起了海瑞的奏疏。

  「這……」黃錦枯槁的雙手甚至微微顫抖。

  嘉靖驀地睜眼，道：「念！」

  黃錦面露難色，聲音帶著絲絲哀求，「這奏疏里，不是什麼好話，皇爺還是莫聽了吧。」

  嘉靖冷哼一聲，「既然你不念便讓朕自己看，拿過來。」

  黃錦低低嘆了一聲，將奏疏呈上。

  嘉靖拿起奏疏，快速地瀏覽了一遍，越看眉頭皺的越緊，手上青筋暴起。

  「反了！反了！」嘉靖起身將奏疏猛擲於地，瞋目道，「他們這是要欺天嗎？！」

  他們？

  身為陪伴了天子幾十年的內侍，黃錦立刻想明白了嘉靖的真正的憤怒之源。

  「把朱希孝叫來！快把朱希孝叫來！」嘉靖萬分憤怒道：「朕要讓他率緹騎拿海瑞下獄，莫讓這無父無君的賊臣和他的同黨跑了！」

  身邊侍奉的小宦官當即出殿，往直廬召朱希孝覲見。

  黃錦待嘉靖氣稍消，上前奉了杯茶，道：「皇爺息怒。」

  嘉靖哼了聲，連喝幾口茶，才重新坐下。

  黃錦這時才在一旁說道：「今日這大逆不道的奏疏是奴婢疏忽了，本來早該有所預見的。」

  「怎麼回事，仔細說來。」嘉靖道。

  黃錦解釋道：「海瑞此人素有痴名，向來特立獨行，是個孤直之臣。

  前幾日奴婢就曾聽聞海瑞往家裡買了副棺材，還把家中的兩名僕人遣散了，當時奴婢還以為他是身染疾病，命不久矣，沒想到他卻是要死諫。」

  嘉靖默然少許，道：「將那奏疏拿過來。」

  黃錦心下微喜，撿起被扔在地上的奏疏，放在嘉靖面前的桌案上。

  嘉靖重新再看了一遍，仍然怒氣升騰，捏著奏疏的手指青白，可見心中之恨極、怒極！

  看了一遍再看一遍，仿佛找虐一般，待嘉靖看到第五遍的時候，掌錦衣衛事、後軍都督府左都督朱希孝終於到了。

  「臣朱希孝拜見陛下。」朱希孝參拜道。

  嘉靖擺了擺手，看著朱希孝，問了一句：「你可知海瑞其人？」

  朱希孝呆了一下，道：「陛下可是問的海筆架？聽聞他性子執拗，清正守貧，善撫百姓，想來……是個好官？」

  嘉靖哼哼了兩聲，「是個好官？他是個好官！他竟也是個好官？！」

  「罷了！」嘉靖拂袖道：「你派人去海瑞家中搜查一番，看看是否有他與某些重臣往來的信件，若有，當即捕了下錦衣衛獄，若沒有，就軟禁他，讓他待在自己家裡，別來朝中討嫌。

  朱希孝此時仍是迷迷糊糊的，但還是奉旨道：「臣立刻去辦！」

  領了命，朱希孝當即點了上百緹騎，騎馬奔至海瑞家中。

  「錦衣衛辦案！閒雜人等退避！」

  砰的一聲，院門便被踢開，數十名持弩帶刀的錦衣緹騎沖了進去，快速搜查各個房間和角落。

  獨自在家的海中砥對此情形早有預料，他神色不驚地站在堂屋正中，對大步走進來的朱希孝行了一禮，道：「家中窮，請諸君在搜查的時候能下手輕些，否則弄壞了桌椅之類，家裡一時半會兒湊不出錢來買新的。」

  朱希孝看著神情自若的海中砥，心中詫異不已，『一個十一、二歲的孺子面對錦衣衛竟然能這般坦然不懼，奇事奇事』。

  「都聽到了嗎，手上的動作輕點！」朱希孝本就對海瑞抱有好感，今日搜查，見他宅院狹小、家中器具都分外陳舊，心中更是佩服，他看著海中砥說道：

  「我聽說海汝賢到京城赴任時帶了一子，名中砥，可就是你？」

  「正是小子。」海中砥不知面前的這人是誰，但見其穿著、氣質，想來是錦衣衛中的顯貴，若是他能夠為父親海瑞說上一兩句好話，恐怕會有些許助力，故而執禮甚恭。

  朱希孝點點頭，說道：「我且問你，你平日裡可是常在家中？」

  「家父管得嚴，我來京城後多是在家中讀書，很少外出玩樂。」

  朱希孝接著問道：「既然你久在家中，可有看見令尊常與哪些人往來？」

  海中砥斟酌著語言：「家父幾乎不與他人交遊，旁人也極少來我家中做客，許是嫌我家太窮，來了連飯都吃不飽吧。」

  朱希孝被這一番孩子氣的話逗樂了，「吃不飽就太過了，太過了。」

  兩人說話間，緹騎們已經將整個院子搜了個遍。

  一名錦衣千戶稟報導：「都督，都搜過了，只查到少許海瑞與其親友往來的信件，信中談的都是些雜事。」

  「沒有他與朝中重臣往來的信件？」朱希孝問道。

  千戶看了他一眼，欲言又止。

  朱希孝沒好氣道：「我說的是真的信件，不是讓你偽造。」

  千戶官擦了擦汗道：「那確實沒有。」

  朱希孝繼續問道：「有灰燼痕跡嗎，會不會是被提前燒了？」

  千戶官道：「都沒有，而且這院子太小了，也沒有可以藏東西的地方。」

  朱希孝頷首，他負著手在院中走動幾步，觀察片刻，忽指著一處角落道：「你這小院，竟然還有菜地？」

  海中砥回道：「這是家父帶著老僕弄的。」

  朱希孝訝異：「令尊還親自種菜？」

  海中砥誠懇道：「居京城不易，菜蔬昂貴，家裡又沒多少積蓄，家父只好自己墾了塊地種菜，否則連平日的嚼用都不夠。」

  「竟至於此？！」

  朱希孝大為震驚，他早就聽聞海瑞清廉的名聲了，尤其是海瑞為母親過壽買了二斤肉的故事，更是早就傳遍了大江南北，人人皆驚奇不已。

  只是聽說歸聽說，真親眼看到一位六品京官如此清貧，帶來的衝擊實在太大。

  朱希孝看著海中砥，臉上露出可惜的表情：「令尊，確是一個好官，只是……」

  他搖頭嘖嘆道：「你們只能自求多福了。」

  說完，他將剛才那名千戶官叫來，吩咐道：「搜查雖然結束了，但是你暫時帶著二十人守在這裡，不要讓任何人進出。」

  千戶官回道：「屬下明白。」

  朱希孝風風火火地回去復命，海中砥則和被留下來的千戶官大眼瞪小眼。