第4章 禁足

  「千戶飲些茶吧。」

  海中砥見錦衣千戶百無聊賴地坐著，遂從一個罐子裡取出一小份茶葉，泡了壺茶水，用小碗盛了些，遞給千戶。

  千戶忙碌了半天，正有些渴，接過小碗道：「恭敬不如從命，多謝小公子了。」

  說著淺淺啜飲了一口，微澀，回味無甘，不是什麼好茶，不過肯定不能這麼說出來，他勉強笑了笑，「好茶。」

  海中砥知曉他說的不是真心話，也不在意，而是將茶壺放在桌子上，道：「若是千戶渴了，可多飲些。」

  「明白的。」千戶又喝了幾口，稍微止住了渴，便將小碗放在桌上，他看著海中砥道：「小公子今年有十一了吧？」

  海中砥回道：「小子生於嘉靖三十五年，合算起來十一歲了。」

  「唔，十一了，早也開蒙了，不知有準備哪年去應試？」

  「家父讓我不用急切，在家中多念幾年書，打好根基。」

  海中砥回了句，復抬頭看著這名千戶，轉開話題道：「千戶看起來氣質儒雅、風儀翩然，似乎不像是……」

  千戶聽得海中砥如此誇讚他，心裡甚美，眾所周知，小孩子的誇讚總是真誠的，他一時竟有些不好意思地說道：「你可是說我不像是錦衣衛？」

  海中砥見似乎撓到了千戶的癢處，更加捧著他道：「您看起來像是出身高門的風流雅士，與錦衣衛格格不入。」

  千戶撫著掌，臉上笑容更甚，「沒想到小公子年歲雖小，識人之能卻是不錯，沒錯，我確實出身儒門。」

  「敢問高姓貴表？」

  「姓劉名守有，字思雲，祖籍麻城。」

  海中砥聽得這個名字小小的一驚，劉守有？此人日後似乎在萬曆年間掌錦衣衛事多年，權勢滔天。

  思緒急轉，海中砥繼續捧道：「不知故大司馬莊襄劉公是您何人？」

  此劉公名叫劉天和，也是麻城人，曾任兵部尚書，故稱大司馬，他死時獲贈少保，諡號「莊襄」，所謂莊襄，即履正志和，因事有功。

  劉守有面色帶著微微的自豪，矜持道：「正是我大父。」

  「哎呀，沒成想千戶竟是賢人之後，失敬失敬。」

  海中砥做出一副見了偶像的樣子，「家父在家時就常常提到劉公，說他是賢臣、名臣表率，讓我要以其為范，未來做個上安天子、下撫萬民的好官呢。」

  劉守有臉上的笑容幾乎都要溢出來了，手不停地撫須道：「令尊也是個好官、賢人……」

  就在海中砥不停捧哏的時候，朝房處，海瑞也見到了兩名錦衣衛。

  「海主事，請了。」一名錦衣衛面色冷淡地說道。

  海瑞神色坦然地站起身，與王弘誨告別：「此一去，恐怕就是生死兩別，日後還請紹傳代為照拂我家人一二。」

  王弘誨一個大男人，此時竟眼眶通紅，他起身看著海瑞，想說些什麼，卻默然無言。

  海瑞拍了拍他的手臂，道：「我自去了。」

  說完轉身看向兩名錦衣衛道：「請前面帶路，我初到京城不久，還不知詔獄怎麼走。」

  錦衣衛呆了一下，奇怪地看向海瑞，道：「海主事，我們可從頭至尾都沒說過要將您下詔獄啊。」

  海瑞和王弘誨皆是一怔，「不下詔獄，那是刑部獄？」

  兩名錦衣衛面面相覷，「您，為何總想著下獄？我們是來請您回府的，陛下說了，讓您以後就待在家裡，別來朝中了，嗯，就是說您被停職禁足了。」

  「僅僅只是停職禁足？」饒是海瑞做足了心理準備，也沒想到向來氣量狹小的嘉靖竟然沒有將他下獄。

  「當然，請吧。」錦衣衛道。

  海瑞初時呆愣，反應過來後卻是大笑兩聲，他不是因為自己不下獄而高興，而是以為自己罵醒了皇帝。

  嘉靖在他看來是有成為聖君的潛質的，只是這些年來一直沉迷於權術和玄修，所以才讓社稷不安，只要皇帝能夠醒悟，重新振作，天下或許將能有一番新面貌。

  「天下有救了……」海瑞低念了幾聲。

  「只是禁足，看來陛下還是英明的。」王弘誨亦欣喜道：「海公且安心待在家中，我會時時去看您的。」

  海瑞朝王弘誨拱了拱手，而後跟著錦衣衛回往家中。

  剛到家門口，海瑞便看到了十幾名錦衣校尉守著門，不讓任何人進出，他對此不甚在意，禁足嘛，沒有錦衣衛看守那還叫禁足嗎？

  倒是進了宅院後，一副奇怪的畫面讓他頗為詫異，只見一名三十多歲的錦衣千戶被自家兒子說的開懷大笑、滿面紅光。

  「父親。」見海瑞被兩名錦衣衛「押」回來，海中砥連忙上前迎接。

  劉守有也上前見禮，禮數頗為周到。

  這一幕實在出乎海瑞的意料，錦衣衛不是向來都囂張跋扈的嗎，怎麼今日見了他卻這般恭敬？

  海中砥為海瑞介紹道：「父親，千戶乃是故大司馬劉莊襄之孫，平素溫文爾雅，行事有風儀。」

  劉守有連道：「小公子過譽了、過譽了，海主事才是我輩楷模，我不過天子犬馬，當不得如此稱讚。」

  海瑞略微驚奇地看向劉守有，他不明白堂堂兵部尚書的孫子為何願意任職於錦衣衛，錦衣衛的名聲可不好聽啊。

  儘管心中詫異，海瑞也不是個笨人，他見劉守有禮數周到，也回禮道：「今日得見劉公後人，實在是幸事，劉千戶可飲了茶？」

  「用過了，用過了。」劉守有道，「既然海主事回來了，我就去院外，你們聊。」說著走出堂屋。

  待他走遠了，海瑞方露出笑容道：「中砥，陛下未曾將我下獄，想必是有所醒悟，這真是幸事、幸事啊！」

  海中砥陪著笑了笑，心中卻道：『此時沒有下獄，不代表以後不會。』

  這時候的嘉靖雖然厭惡海瑞，但抱著「海瑞是比干，我卻不是紂王」的心思沒有將海瑞如何，可是等到幾個月後，嘉靖的病情越來越重，憤懣之下，終於還是忍不住將海瑞下了獄。

  知曉這一切的海中砥自然不好言說，只是陪著海瑞笑笑，言道「陛下醒悟了」云云。