第6章 無事發生

  待王弘誨離開後，海瑞和海中砥又回歸到了原來的讀書、吃飯、讀書、睡覺、讀書的循環狀態。

  時間很快到了四月，無事發生。

  五月，無事。

  六月，無事。

  七月，海瑞收到了母親的來信，信上只寫了八個字：守正為心，疾惡不懼。

  八月，無事。

  九月，秋風蕭瑟，嘉靖的病更重了。

  西苑，薰香繚繞，嘉靖半靠在床上，大太監黃錦小心地照顧著。

  嘉靖咳嗽一聲，看向被召來的首輔徐階，道：

  「知道朕為何召你來嗎？」

  徐階恭謹道：「臣不知。」

  嘉靖說道：「這些日子來，朕的病越來越重了，似乎不能見好，且朕的年紀也大了，就想著是不是退位，讓裕王登基，處理朝政？」

  徐階駭了一跳，甚至來不及思考便道：「請陛下三思！」

  嘉靖冷笑了一聲：「二月間海瑞不是上疏說朕久不視事嗎，是啊，朕的身子越來越差了，當然沒法子視事，倒不如早早地退位，讓裕王來管理朝政，這樣想必你們也高興吧？」

  「海瑞絕無此意，臣等也無此意！」徐階道，「若陛下忽然退位，天下震驚，裕王必定舉止失措，進退皆難，百僚今唯望陛下善養龍體，然後回宮視朝，舉百廢而絕百弊，則我國朝中興可望。」

  聽了這番恭謹的話，嘉靖的心情好了些許，不再試探徐階是否和裕王暗中勾結，平靜地說道：「罷了，朕方才不過戲言。」

  徐階頓時鬆了口氣。

  只是下一瞬，他的頭又疼了起來，只因嘉靖說道：「海瑞區區一戶部主事，也敢妄言國事、辱罵天子，失了人臣之禮，我欲殺之，徐卿以為如何？」

  徐階快速思索了一下，說道：「如果陛下您殺了海瑞，恐怕正合了他的意了，臣勸您不要這麼做。」

  嘉靖問道：「怎麼講？」

  徐階語氣誠懇道：「海瑞上疏陛下，實是以小官而博大名，如果陛下您殺了他，他海瑞恐怕就要青史留名了，而您，則將背上昏庸的罵名啊！」

  嘉靖思索少許，仍然對海瑞不忿，道：「徐卿不必說了，海瑞此人，朕是要懲治一二的。」說完便將徐階打發走了。

  走出萬壽宮，徐階手心都是汗水，他擦了擦，心中暗道：「海瑞啊海瑞，你能不能活下來只看這一遭了，不過陛下只說懲治之事，想來不至於殺了你吧？」

  待徐階回到直廬處理公務，嘉靖再次召來朱希孝，吩咐了幾聲，朱希孝應下，急匆匆地出了西苑，帶人往海瑞宅院而去。

  此時宅院裡，海瑞和海中砥正坐在院中榆樹下讀書，蕭瑟的秋風打過，或紅或黃的葉子旋著飄落下來，帶著秋日的愁緒跌落泥間。

  劉守有百無聊賴地半靠在樹旁，仰著頭看著空曠寂寥的天空，心思不知飄到了哪裡。

  忽然，一陣急促的腳步聲響起，驚破了秋日的寧靜，眾人紛紛側頭看向門口，只見穿著錦袍的朱希孝面色沉鬱地走了進來。

  「拜見都督！」劉守有連忙行了個禮。

  海瑞和海中砥都起身見禮，朱希孝面露無奈地看著海瑞，揮了下手，身後兩名錦衣校尉立刻拿出繩子走向海瑞。

  「都督，這是何意？」

  和海瑞父子相處了將近七個月，劉守有都處出感情來了，這會兒見朱希孝要綁了海瑞，下意識出聲詢問。

  朱希孝嘆了口氣道：「海主事，陛下說你以臣子之身辱罵君父，故而令我逮你下獄。」

  海瑞聞言一怔，嘶啞著聲音開口道：「既然如此，為何不早捕我下獄，何必等到今日？」

  「聖意難以揣測，海主事問我我也不知。」朱希孝搖頭，「還請君隨我們走一趟吧。」

  海瑞點頭，對著拿繩子的錦衣校尉道：「不必綁了，我不會逃的。」

  錦衣校尉回頭看向朱希孝，朱希孝嗯了一聲，於是他們退在一旁。

  海瑞轉頭看向海中砥，摸了摸他的腦袋，輕聲道：「莫要驚慌，為父只是下詔獄罷了，你好好地待在家中，除了王世叔，不要與任何人往來，切記切記。」

  海中砥應道：「孩兒明白。」

  「那就好，那就好，你向來聰慧，莫要做傻事。」叮囑完長子，海瑞回過頭對著朱希孝說道：「請帶路吧。」

  「請。」

  朱希孝和海瑞率先走出宅院，數十錦衣緹騎跟在他們的身後，劉守有對著海中砥抱拳一禮，也急匆匆地跟了上去。

  海瑞都被抓了，禁足之事也就無從談起，這裡自然不用再留錦衣衛守著了。

  待眾人都離去後，海中砥從地上撿起一枚褐色的榆樹葉，搖搖頭，將它扔在半空，它輕輕打了個旋，復又飄落回地面。

  「天子、忠臣、勛貴、奸佞、犬馬……」

  海中砥拍了拍手，感覺甚是無趣與寂寥，但縱是感覺無趣，為了大業，他還是決定摻上一腳……

  夜間，聽聞海瑞被下了詔獄，王弘誨立刻急匆匆地趕來見海中砥，還給他送了一名忠實的老僕，讓其代為洗衣做飯。

  「多謝世叔。」海中砥真心實意地表示感謝。

  自從海瑞被禁足以來，也就只有王弘誨敢冒著惹怒天子的風險親自前來探望，不得不說，王弘誨確實是個真君子。

  「原本我是打算帶你去我家中暫住的，但是我準備明日上疏陛下請求赦免海公，但不知陛下是否會因此震怒，所以為了不牽連到你，只得暫時委屈你獨居此地。」

  王弘誨微怒道：「今日陛下捕海公下獄，朝野震驚，百官無不失色，可卻沒有多少人敢於上疏為海公辯駁，儘是些欺軟怕硬的小人！」

  海中砥知道王弘誨和父親海瑞一樣，是個剛直不阿的性子，所以沒有勸他不必上疏，只是再次表達了感謝。

  王弘誨安撫過海中砥後，冒著漆黑的夜色出門走了，他留下的那名老僕向海中砥行了禮，便忙著熟悉院中布置去了。

  至於海中砥，卻是默默計算著首輔徐階休沐和去直廬視事的日子。

  「前些時日父親和劉守有聊起過西苑內閣諸閣老的事，剛好提及了徐階每隔數日便有一休沐，休沐過後再去直廬辦公，我算算看，三日，三日後的凌晨，徐階將從住處入西苑……」