第13章 海南二百年來第一疏

  高拱這一聲驚呼，引得徐階、李春芳和郭朴三人紛紛看過來。

  徐階捻著須問道：「海中砥怎麼了，肅卿為何如此驚訝？」

  李春芳猜測道：「陛下原定在今日嘉獎海中砥的孝行，難道是這事出了什麼差錯，或是朝中有人對此事不滿，故而上疏反對？」

  郭朴沒有說話，但同樣好奇地看著高拱，顯然他對海中砥這位出了名的孝子也很感興趣。

  「不是有人要參海中砥。」高拱拿起手中的奏疏，哭笑不得地說道：「而是這份奏疏是海中砥寫的。」

  啊？！

  饒是三位閣老見多識廣，這會兒也都一臉懵逼。

  徐階右手頓在鬍鬚上，表情怪異道：「肅卿你是說你手中的奏疏是海中砥那個年僅十一歲的娃娃寫的？」

  高拱知他們不信，於是將奏疏攤開放在几案上，指著上面「學生中砥」幾個字，說道：「朝中可沒有和海中砥同名同姓的官員。」

  三位閣老湊過來看了一眼，皆驚異道：「還真是他？！可海中砥不是官身，怎麼能上奏疏呢，陛下竟然還讓我們儘快處理此疏？」

  高拱轉頭看向那名內侍，道：「具體怎麼回事，你且仔細說來。」

  內侍見四名閣老都朝他看來，連忙將海中砥入宮面聖的過程詳細說了一遍。

  高拱這才恍然道：「原來如此，陛下想要嘉獎海中砥，但海中砥沒有向陛下索要金銀財物，而是請求在瓊州設立提學道。」

  內侍小雞啄米般點頭：「正是，所以陛下才請諸位閣老早些票擬此疏，畢竟總不好一直拖著海中砥這孺子的願景……」

  郭朴笑道：「也是，再過幾日便是除夕了，如果這兩日我們不票擬，等休了沐，恐怕這事兒就得等到來年正月再辦嘍。」

  李春芳嘖嘖感嘆道：「海中砥年紀雖小，卻是既孝又賢，得陛下金口賞賜，卻不求錢帛，只想著為鄉里舉子造福，實有古君子之風。

  也不知海汝賢是哪來的福運，竟生出了這樣一個好兒子。」

  首輔徐階輕輕咳嗽一聲，撥回正題道：

  「既然諸君都已經看過此疏的內容，那麼就談談各自的看法吧，瓊州是否需要單設提學道？」

  高拱沒等次輔李春芳發言，搶先一步，慷慨激昂道：「當然有必要，以前朝廷不在瓊州設提學道，一是因為沒人上疏提及此事，二則是朝中大臣視瓊州為荒島，根本不在意瓊州士民之心。

  但是今時今日，上有聖天子垂憐，下有海中砥上疏，我輩閣臣怎能再裝看不見瓊州士民之苦呢？」

  郭朴與高拱是河南老鄉，兩人在閣中幾乎是共進退的，故在高拱說完後，他立刻附和道：「我與肅卿主意相同，瓊州偏遠，又多疫病，廣東督學憲臣不敢涉鯨波之險，每逢大比年，惟駐節雷州，行文吊考。

  如此行徑，逼得瓊州舉子們必須涉險渡海，久而久之，彼輩必然心生怨念，而朝廷則失瓊州萬民之心啊！」

  李春芳雖是次輔，卻不強勢，被高拱和郭朴搶了話頭也不在意，只是簡單地說了句：「是該在瓊州設立提學道。」

  內閣一共四人，此時三人都認為應該同意海中砥的請奏，在海南設提學道，身為首輔的徐階自然不願違了眾人之意，於是道：「那這事便定下了，讓海南兵備道兼提學道。」

  說著徐階將自己和眾人的意見看法一併寫在票簽上。

  票擬完後，徐階沒有急著將海中砥的奏疏遞給內侍，而是先讓內閣屬吏將這份奏疏謄抄一份，送往通政司留檔。

  完成這一切後，徐階才把奏疏交給內侍，道：「速去送給陛下罷，莫讓陛下等的急了。」

  「奴婢這便去。」內侍捧著奏疏急匆匆地走了。

  待其離開後，內閣重新恢復平靜，眾位閣臣各自忙碌起來，唯獨首輔徐階眉頭微微皺起，心中不甚快意：

  『高肅卿和郭質夫太親近了，子實又是個沒主見的老實人，這樣下去不行……』

  徐階的心思百轉千回，被轉存到通政司的海中砥的奏疏卻是又引起了一番轟動。

  通政司的官員們都十分驚奇地看著這份從內閣發來的奏疏，不僅驚訝奏疏的作者，更驚訝於其中的內容。

  「讓海南兵備道代掌督學事？也就是說，如果陛下應允了此事，那麼以後瓊州的學子們就不必漂洋過海去廣東參加院試了？」

  「若此事能成，實萬千瓊州舉子之幸。」

  「海汝賢剛直忠正，海中砥孝順賢良，可並稱大小海也。」

  「瓊州二百年來，未有一封奏疏比此疏更重要。」

  「說起來海瑞所撰《治安疏》實為天下第一疏，而海中砥作的《奏改海南兵備道兼提學道疏》則可稱海南第一疏也！」

  「……」

  瓊州將要設立提學道的消息，以通政司為起點，迅速向外擴散開去，眾多朝官們聽聞後皆是震動，尤其是再聽聞玉成此事的人正是之前子代父死的海中砥後，感慨更甚。

  也就是京中極少有瓊州籍的官員和舉子，否則海瑞家的門檻都要被前來拜謝的人踩爛。

  當然，縱是如此，海瑞和海中砥也接連迎送了六、七波趕來拜訪的客人。

  「呼～」

  再次送走一波友人，海中砥長長地吐出口氣，他坐在椅子上給自己倒了杯茶水，噸噸噸地喝下，一副小大人模樣嘆息道：「迎來送往之事，真是令人疲憊啊。」

  海瑞看著長子這副模樣，失笑道：「他們可都是為你而來，特地前來感謝你的，你難道不高興嗎？」

  海中砥苦著臉道：「高興倒是高興，但確實累，且他們總是興致濃、話多，我又得應著，時間久了，口乾舌燥的。」說著又幹了一大碗茶水。

  海瑞說道：「別急，接下來還有人要來。」

  海中砥看了眼外面，此時已經是夕陽西下、天際昏黃，於是分外詫異道：「這都快入夜了，竟還有人來？」

  海瑞答道：「我說的人，是來與你談糖霜生意的人。」

  原來就在今天中午，海瑞的友人終於替他們找到了一個實力雄厚且信譽良好的糖賈，並稱最遲入夜時分那人就會親自前來拜訪，與他們商談糖霜合作之事。

  海中砥聞言微微欣喜：「總算是等到了……」