第26章 嫁妝沒了

  沈族長驚詫地打量起沈逾白，見他稚嫩的臉龐上無波無喜，心裡卻生出驚濤駭浪。

  才17歲的少年，他竟然看不透。

  最近沈耀宗準備把百來畝地給沈秀蓮當嫁妝的事他已經知道了。

  作為族長，族裡大大小小的事他都清楚。

  不過他能這麼快知道，離不開鄭氏的到處宣揚。

  沈族長心裡是有怨氣的。

  那些地都是族裡湊出來送給沈守信，就算沈守信死了，到底為族裡大大長臉，族裡也沒想把地要回來。

  可你沈耀宗憑什麼把這些地送給外姓人？

  你沈耀宗想讓閨女嫁得好，可以多出錢陪嫁，沒錢可以賣自家的地，沈守信那些地就不能動。

  可惜之前他沒理由出頭。

  地都送出去了，那就是人家的，就算是族長也沒法阻攔。

  現在不同了，逾白準備把地佃給族裡，那就是給了族裡要地的理由。

  守信只有逾白這麼一個兒子，守信留下的地自是由逾白繼承。

  名正言順。

  沈族長也是出了口惡氣。

  不過這些還不是全部，重要的是逾白這孩子了不得啊。

  他竟能如此輕易化解危急，以病弱之軀留下他爹的遺產。

  如今他的病好了，憑著這份機智，往後成就必定不弱於守信。

  那麼沈氏一族又該是何等光景。

  沈族長心思百轉，再開口時，語氣已是極柔和：「難得你有這種周全的法子，族裡有些人家勞力多，地卻少，忙一年都不夠一家子嚼用，以後佃你的地，日子能好過些，只是不知你準備收多少佃租？」

  沈逾白拱手道：「族長認為一成如何？」

  沈族長笑道：「通常佃租都是兩成，你就收兩成吧，讀書考科舉花錢的地方多。」

  「小子知族人生活不易，收一成就夠了，若往後小子無錢考科舉，收回地來自己種也好開口。」

  沈族長臉色變了幾變，到底沒說什麼。

  事情既然商定，由族長起草契書，約定由族裡每年年末給沈逾白交一成佃糧後，雙方簽了字。

  拿了契書，沈逾白拄著木棍回家。

  看著他的背影，沈族長臉上難言掙扎。

  族長夫人正在一旁顛簸箕里的黃豆，黃豆高高拋起，她順勢一吹，干殼就被吹離了簸箕。

  院子裡發出有規律的「噠噠」聲。

  收拾完一簸箕的黃豆，扭頭一看，自家男人還站在門口。

  她便道：「你拉著個臉幹什麼？」

  「逾白的聰慧在他爹之上，假以時日必定能走遠。」

  「這不是好事嗎，你怎麼還不高興了？」

  「哎，他過了年就要離開族學了，耀宗那一家子定不會養著他，到時他拿什麼科舉。如此才智，竟要淪落到回家種地嗎？」

  沈族長被沈逾白那句「收回地來自己種」給激得心裡難受。

  族長夫人不覺得這有什麼難事：「那就族裡供他唄，知道他也能考中還不供他，反倒去供那些沒希望的，族裡不是傻嗎。」

  沈族長一怔，當即怒喝：「你一個婦道人家攀扯這些作甚，族裡的規矩就是如此。」

  族長一向威嚴，他一開口，族長夫人也就閉口不言。

  可她的話到底讓沈族長難受了。

  當晚他在炕上翻過來翻過去，卻是怎麼都睡不著。

  「族裡也不寬裕，多供一個人負擔大，怕是其他人也有意見。」

  他像是說給睡在一旁的夫人聽，又像是說給自己聽。

  這次他夫人不耐煩了：「那就讓鴻業把名額還給逾白。」

  大晚上想這些彎彎繞繞，自己不睡就算了，還打攪得她也不能睡。

  這下沈族長終於不動了。

  鄭氏一大早起床就在屋子裡喊二房的王氏做飯。

  廚房的青煙飄起來時，沈族長上門了。

  沈老漢趕緊把他迎進屋子，又是喊鄭氏倒水，又是客氣讓族長在家吃飯。

  沈族長擺擺手：「不用忙活了，我說完事就走。」

  於是沈老漢和鄭氏就知道地被佃給沈族長了，還有契書。

  鄭氏急了：「我們要被這些地給秀蓮當嫁妝，不能佃給族裡！」

  「誰說要給秀蓮當嫁妝？」

  族長好像是應鄭氏的話，眼睛看向的是沈老漢。

  「老頭子說了，我也說了。」

  鄭氏急忙道。

  沈族長並不答她的話。

  沈老漢就開口：「我做的主。」

  「這事兒你怕是做不了主，120畝地是守信的，守信死了自是傳給獨子逾白，沒得道理傳給妹子。」

  沈老漢臉色一僵。

  鄭氏叫嚷起來：「我們又沒分家，守信死了，地就該是家裡的，就該我們做主。」

  族長面色更是不悅。

  沈老漢氣急，對著鄭氏怒吼：「這兒沒你說話的份兒，出去！」

  別看平時鄭氏吵得厲害，真到了沈老漢動怒事她是不敢惹的。

  出去後，屋子裡只留了族長和沈老漢。

  誰也不知道兩人在裡面聊了什麼。

  等送走族長，沈老漢已是手腳發軟地靠坐在炕上，誰問話也不理。

  沈家的一天三頓飯都是在主屋吃。

  今天的早飯，沈逾白竟然難得地從自己屋子出來，坐進了主屋飯桌。

  沈守忠頭一個呵斥他，卻被沈老漢攔住。

  一頓飯吃得大家都不自在，一個個的目光往沈逾白身上瞥。

  沈逾白波瀾不驚地吃完，攔住想去收拾碗筷的羅氏。

  沈老漢狠狠抽了一口煙，宣布了一件大事：沈秀蓮的嫁妝沒了。

  沈秀蓮呆坐在椅子上，隨即猛地站起身：「爹你答應了的怎麼能反悔？」

  「我是答應了，族裡不答應。」

  沈老漢幾乎是怒吼出聲。

  沈秀蓮撲進鄭氏懷裡又是放聲大哭。

  嘴裡又念叨著不活了之類的話。

  沈守忠怒道：「咱們家的地想怎麼處置族裡管不著！」

  「地是族裡給守信的，只能傳給逾白。」

  沈老漢目光落在沈逾白身上，好像要將這個孫子給看穿。

  其他人也是齊齊看向沈逾白。

  他們怎麼也沒想到都快病死了的沈逾白竟然能得到族長的庇護。

  沈秀蓮的哭聲更大了。

  「不能讓陳家退親啊老頭子，秀蓮的名聲要是壞了，以後還怎麼活？」

  鄭氏也跟著哭起來。

  母女倆的哭聲越發大起來。

  沈老漢惱了：「陳家要來退親就退，難不成秀蓮一個大丫頭還能嫁不出去？」

  「那鴻業呢？沒點背景，鴻業以後怎麼謀前程？」

  沈守忠不甘心道。

  「鴻業那個終身在族學讀書的名額要還給逾白，往後鴻業別想著前程了，學著種地吧！」

  沈老漢怒吼完，力氣仿佛瞬間被抽空，整個人再次癱靠在椅背上。

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