第23章 太子背上一口鍋

  「聽說了嘛，戰將軍要招修城牆的工匠，每日不光給三餐，中午那頓還有肉哩。」

  「果真？」

  「我騙你作甚，一起去看看便知。」

  七月十九日，

  宣城南北城門口，戰將軍命人張貼了告示。

  銅鑼敲得邦邦響。

  「招工，招有力氣幹活的工匠。每日供應三餐，午膳還能吃肉啊。」

  邦邦邦！

  聚攏的百姓越來越多。

  「哎哎，老趙，和你說的一樣，真有肉食啊。」

  數月沒沾葷腥的百姓聽說能吃肉，眼睛都綠了，紛紛報名。

  負責登記的士兵把十來張桌椅一字排開。鋪上粗布，放上筆墨和登記冊。

  「別搶，都有機會。」

  每張桌子前排上了長長的隊伍。

  「叫什麼名字？」

  「薛狗蛋。」

  登記的人抬頭看一眼這人。

  瘦削的不成樣子，頭髮像雞窩一樣，邋裡邋遢，可這裡誰都這樣，沒一個乾淨的。

  「你太瘦了，抬不動夯土可不行。」

  薛狗蛋立刻跪下：「我有力氣的，只是餓瘦了，我原先就是做苦力，給店鋪掌柜們送貨的。」

  士兵指了指桌旁邊一個木箱。

  能搬著走五丈，就讓你通過。

  這時候，排隊的人才發現他們腳下有一條炭筆畫的線，距離桌面正好五丈距離。

  木箱裡裝了幾塊青磚，重量不如一筐夯土重，已經是放水了，五丈都走不了，也做了活。

  薛狗蛋使出吃奶力氣，在抵達終點後坐到地上大喘。

  「薛狗蛋通過。」

  隊伍緩慢前移，有通過的，也有不通過的。

  最後，一共有五百人通過力量測試，成為第一批修牆工匠。

  ......

  第一天中午，上工結束，薛狗蛋領到了一碗加了菜碎和肉的稠粥、兩塊石頭餅，和一個土豆蛋子。

  每人粥里都是兩塊肉，拇指甲大小，粥面上飄著幾顆油星子。

  儘管如此，工匠們都感激涕零。

  這樣的食物配置，比普通人一天吃的都多。

  不少人第一輪測試沒有通過的，拼命找關係加塞。

  工匠缺口很大，只要通過力量測試，就可以加入。

  前三天，工匠們隨著士兵從北城門出去，行走大約一里路，在官道旁的林子裡，將成筐的夯土運進城。

  夯土集中倒在指定位置，再把空竹筐運到城外，裝滿後，再往城中運。

  不斷往返。

  薛狗蛋、趙懷、羅風三個混熟了，常結伴行動。

  休息時，薛狗蛋指著林子裡堆放的夯土，好奇地問：「你們說，這些夯土從哪裡運來的？」

  「從玉衡山里挖的唄。」

  「呸，他們說的你還真信了。玉衡山有這種土的地方，距離宣城至少二十里路程，城中一千將士，運送這些夯土到城外，至少也要半個月，可你們誰見過城裡的士兵數量少過？」

  趙懷反問他：「那你說，這些夯土哪來的？」

  「王都的人送來的。」

  「你是說朝廷的賑災物資？」

  薛狗蛋擺手：「不是陛下，是太子。」他聲音壓得很低。

  「太子？」

  「你們小聲點。」

  羅風拉著薛狗蛋，走進更隱蔽的林子。

  「狗蛋，你怎麼知道是太子而不是陛下？」

  「你們笨啊。要是陛下給宣城的賑災物資，為何偷偷摸摸的。」絕對大張旗鼓，生怕百姓不知道。

  趙懷猜測：「那是因為怕嵐軍知道。」

  「仗都打完了，怕個屁啊。」

  「有道理有道理。」兩同伴均點頭。

  「還有啊，」薛狗蛋把兩人的頭又壓了壓，用更低的聲音道：「我也是聽人說的，太子做事一向低調，不喜歡招搖，這事是瞞著陛下做的，掏空了自己的小金庫。」

  「哦哦哦，難怪這兩天我們能吃到豬肉哩，原來是太子在背後幫襯。」

  薛狗蛋又分享了一個秘密。

  「太子和我們戰將軍是把兄弟，有好的肯定緊著咱們，我可只給你們兩個說了，別傳出去，也別告人是我說的。」

  「知道知道，狗蛋兄弟，你放心，我和羅風絕對不會將此事宣揚出去。」

  羅風指天發誓：「若違背誓言，以後吃不到兩塊肉。」

  第二天午膳的時候，每人碗裡的豬肉增加到了三塊，而這個「秘密」也悄悄在百姓口中傳揚開來。

  ...

  倉國王都，玉京，太子府。

  被軟禁數月的太子這兩日連連打噴嚏。

  宣了太醫來診斷，說身體倍棒，吃嘛嘛香，只是憂思過多，睡眠不好。

  貼身侍衛猜測：「太子，會不會是戰將軍想您了。」

  「大概率是他，唉，上次收到他的平安信，已經是一個月前的事了。不知道最近宣城百姓如何了？」

  侍衛躬身道：「南境大旱，百餘座縣城受災，又有嵐軍趁火打劫，想來戰將軍疲於應付，沒時間給太子寫信。」

  太子朱澤蓀揉著酸脹的太陽穴：「這兩日，孤眼皮跳得厲害，很擔心風淵和南境百姓的安危。」

  「陛下真是太糊塗了，還要軟禁您到何時，那件事您是冤枉的啊。」

  「阿平，我們做臣子的，不可妄議陛下。」

  「屬下該死。」

  朱澤蓀擺擺手：「罷了，下不為例。」

  筆直端坐於書案後的太子，身穿淺金盤領寬袖王袍，白紗襯袍在領口袖口露出少許，腳踏同色系皂靴。

  氣質華貴。

  樣貌與戰風淵不相上下，一個文靜儒雅，一個俊逸硬朗。

  都是美男子。

  書房中煙霧縹緲，侍衛阿平見香味淡了，又去香爐里添了兩勺。

  太子出聲阻止了侍衛繼續加香的行為：「南境百姓深受旱災之苦，我們應當帶頭多節儉，少奢靡。」

  「可太子您已多日睡眠不佳。」

  「無妨。」

  他不光說，還做。

  房中空曠許多，但凡有些價值的擺件、字畫都被侍衛拿去當鋪換錢了。就連薰香也換成了最便宜的安神香。

  「太子，您庫房裡大部分金銀器物都換了銀錢，派人給南境災民送去了。」

  太子搖頭苦笑：「南境百餘縣城受災，又何止千萬。孤一人如此又有何用，朝廷里大部分皇親官員只知享樂，不懂民間疾苦。」

  阿平很是心痛主子，又不知道如何勸解。

  心想：若是左率府將軍戰風淵和右率府將軍滕湖都在太子身邊，就好了。

  可惜，太子左膀戰風淵如今在南境宣城對抗敵國嵐軍滋擾，右臂滕湖被陛下派往承滸關處理割地交接等事宜。

  太子因承滸關大戰一事被誣陷貪墨軍餉，被陛下責罰軟禁於府中。

  困於泥淖數月不得掙脫。