第220章 殘咒的淨儀（5k2）

  第220章 殘咒的淨儀（5k2）

  翌日，清晨。

  光輝教堂的大門前，此時已站滿了前來「淨化污穢」的居民。

  就在前一日，傳道所的主官馬伊耶夫得到羅修的命令後，便前去主街和馬尾街、向那裡的居民們例行了教會的通知。

  ——「可能來自異教徒的詛咒」，這則消息頓時在平民中引起了恐慌。雖然羅修當時估計遭受詛咒的人數在百人左右，但此時真正來到教堂的居民卻是這一數字的三倍，教堂前的道路已被人們圍得水泄不通。

  此時教堂的大門還未開啟，前來的居民們於是眼神焦急而期盼地等待著，時不時從人群中傳來一陣又一陣竊竊私語。

  在早上七點準時，從大門之後傳來了沉穩的腳步聲。咔噠、咔噠，門軸轉動的聲音從大門兩側隱隱傳出，教堂的大門終於緩緩開啟了。

  兩名引導聖職者從門後走出，等待已久的居民們頓時圍了上去。

  「我們聽一位聖騎士大人說，我們可能遭受了死亡的詛咒！」

  在前排的一名居民、對著引導聖職者焦急地喊道：「請您……請教會的大人們救救我們！救救我們……」

  「請救救我們……」後面的居民也同時向兩名聖職者喊了起來，他們不約而同地抬起右手、輕置左胸前，向引導聖職者們致以並不標準的聖禮。

  「請不要著急，各位紅楓城的居民們。」

  引導聖職者於是安撫著人群，說道：「我們的主持大祭大人，會為各位舉行『淨化』的儀式，大家無需擔心，所有人都能得到救贖。」

  「那太好了！咳咳，太好了……」一位臉色有些蒼白的中年女性，她臉上浮現出希望之色，「那我們什麼時候能、能得到那位大人的救贖……」

  「現在就可以，請隨我們來吧。」

  一名引導聖職者頷首說道：「大祭大人已做好了準備。請各位隨我進入教堂，切記不要喧譁、也不要東張西望和亂碰東西。」

  在交代完這些後，兩名聖職者於是向聚攏的居民們輕鞠了一躬，隨後便轉身進入教堂中。居民們緊隨他們身後，也魚貫進入了教堂。

  出於對死亡詛咒的恐懼，進入教堂的居民們除了腳步聲和極小聲的竊竊私語外，便幾乎沒有發出其它多餘的聲音。現在的他們對這座【光輝】的教堂充滿敬畏，而這敬畏表露在外的東西便是虔誠。

  聖職者們引導居民進入教堂、來到內院，並向著那座須臾神像祭壇的位置走去。

  不久之後，居民們便看見了、在那巨大神像的下方，正站著幾位身著金色或白色長袍的聖職者身影。

  這些聖職者們環繞祭壇周圍頷首而立，而在他們朝向交錯的正中、也就是祭壇的中央，則站著一位身著華美白色褂袍的人。

  他似乎在聖職者中地位尊崇，而他身上散發出的淡淡氣息，也和尋常聖職者們完全不同……這讓許多居民們已經能夠猜想到，那位就是這座教會教堂的「主祭」、是和「主教」一般的大人物……

  居民們臉上隨即流露出虔誠的表情，腳下也加快了步伐，很快便來到祭壇之前。

  他們終於看清了，教堂的「主祭」大人的樣貌。那是一位溫和內斂的、有著俊朗五官的年輕人。他黃金點綴的眼瞳中飽含著慈悲，而他看向眾人的眼神則蘊藏著憐憫。

  只是，當看清了這位「主祭」大人的樣貌之後，居民們心中反而升起了隱隱的擔憂——這位主祭大人太年輕了……在居民們的印象里，聖庭教會教堂的司祭、主教們，最年輕的也已有三十幾歲，而眼前的這位「主祭」大人，他看上去也才剛剛成年……

  但居民們並未將這些擔憂宣之於口，只是臉上浮現出了幾抹淡淡的愁容。

  「嗯……你做得很好，馬伊耶夫。」

  「主祭」羅修察覺到了祭壇下居民們臉上的表情。但他並未戳破這些，只是面露微笑，並溫和地對祭壇前一位聖職者說道。

  馬伊耶夫則是面色不變地回應：「感謝您的讚譽，羅修大人。這只是我的職責所在。」

  羅修微微點點頭，他的目光於是從馬伊耶夫身上離開，重新落回祭壇前的居民們身上。

  「死之告者」格瑞恩、他為了滿足「外部之死」而提前種下的死亡詛咒，的確有不少就埋藏在眼前的這些居民們身上……羅修心想著，他同時對居民們一個個展開了偵測，仔細地分辨了他們各自狀態欄的差別。

  果然，就在他們不少人的「狀態」欄里，「中度即死（1d13h）」的狀態條目就靜靜躺在面板之中。

  羅修平均每探測五位居民，就有一人是真正身中了詛咒，而眼前的居民們身中詛咒的人數大概在六十人左右，也還有許多真正身中詛咒者沒有到來。

  在差不多辨明眼前居民們的狀態後，羅修於是結束了偵測。他同時面露和藹的微笑，向祭壇前的居民們溫和地說道：

  「異教徒的詛咒、令諸位同胞們蒙受了染黑的污穢。聖光在上，我將為你們淨化不潔，將純淨的輝光還與你們。」

  說完，羅修隨即抬起右手，他掌心開始凝聚一團散發純淨輝芒的光球。

  絲縷純白的光綢從中逐漸顯現，並縈繞在光球的周圍；純粹的淨化之力亦從中蘊育，散發出令人安心的、溫暖的力量。

  在某一時刻，羅修掌心的光團開始一層又一層地向外泛起灼眼的白光，其中蘊藏的淨化力量已達到盈滿。

  他於是托起右手，臉上表情變得神聖而肅穆，口中莊嚴地禱告道：

  「——請您垂聽！我祈以鑄日之餘火盪除不潔；」

  「——請您賜降！我祈以純淨之光輝淨化污穢！」

  「……」

  在羅修禱告的同時，他掌心的純白光球於是向半空升騰了，並緩緩飄到了居民們的頭頂。

  在下一刻，那光團便開始迅速膨脹起來，一縷縷純白光芒從中逸散開，並環繞、包覆起祭壇周圍所有人的身軀。

  在羅修完成了「純淨輝光」的施放之後，他垂下了手臂，目光平和地看著眼前居民們身上的變化。

  那一縷縷純白輝光來回貫穿著居民們的身軀，他們之中身受詛咒的人身上開始析出黑色的、散發著深邃不祥氣息的煙霧。

  那正是格瑞恩所種下的「死亡詛咒」，它們被從居民們身中拔除了，並片片斷裂、消解、還原成最原本無質靈性的狀態。

  這些身中詛咒的居民們，他們此時的感覺、就仿佛身中某種滯澀已久的東西被緩慢地抽出了，全身血液於是開始歡快地流動起來，這讓他們全身心都感到無比地輕快而舒暢。

  而並未身中詛咒、只是身體有著馬伊耶夫所說的那些不適症狀的居民們，也在純淨輝光的照拂下、逐漸緩解了、並治癒那些症狀。他們的身體轉向健康，仿佛在這短短几分鐘的時間裡年輕了好幾歲。

  看著祭壇前居民們的反應，羅修便已明了，這次為他們舉行的「淨化污穢」儀式，就算是成功了。

  直到最後一位身中詛咒者、他身上的詛咒呈黑色霧絲被驅除體外，羅修才收回了「純淨輝光」的領域。

  那些縈繞周圍的白光於是緩緩消散了，居民們這才紛紛從之前「淨化」的享受中回神，他們看向羅修時的懷疑與隱憂已消失不見，取而代之的、是他們眼神中此時充滿了的虔誠神采。

  「我的同胞們，我已為伱們清除了污穢。無需擔心詛咒再臨，須臾會給予所有人平等的庇佑。」

  羅修向祭壇前的居民們說道，他同時舉起雙手，臉上浮現出肅穆而虔誠的神色，莊嚴禮讚道：

  「——讚美須臾！」

  此時，許多切身感受過「光輝」沐浴時溫暖的居民們，便同「主持大祭」羅修一起高舉雙手，異口同聲地禮讚道：

  「——讚美須臾！」

  「當然，我們更應讚美您，尊敬的『大祭』大人！」

  「是您為我們淨化了那可怕的詛咒，我們親眼見證了、那一縷縷黑煙被從身體裡拔除……」

  「讚美您！教會的『大祭』大人！您賦予了我們二次的生命……」

  受淨化之光沐浴的居民們，於是齊齊向羅修表達著由衷的感謝與讚美。羅修則只是擺了擺手，以謙遜的態度回應他們道：

  「我的同胞們，這只是我作為教堂的聖職者、應盡的義務與使命。當然，我也衷心感謝各位的讚美與支持，光輝會長久庇佑著你們，也願你們聖光永沐。」

  說完這些後，羅修便看向一旁的馬伊耶夫，並對他說道：「馬伊耶夫，我需要去處理之後的事務。你帶領『傳道所』的聖職者們，護送居民們回去。之後，我需要你們再去一趟主街和馬尾街，儘可能讓所有遭受詛咒的居民、都能來接受一次淨化。」

  「我明白了，羅修大人。」馬伊耶夫頷首回應道。

  之後，羅修便在所有人的注視下走下祭壇、向聖務廳的方向離去。

  直到羅修的身影完全從視野盡頭消失不見，馬伊耶夫才轉過身，對祭壇前的居民們說道：

  「大祭大人還有事務要處理，由我與其他聖職者們護送各位離開。我代表教會感謝各位的信任，也懇切希望各位、能在未來保持著這份信任。」

  說完，馬伊耶夫和其他聖職者們，便領著居民們有序地離開內院，走出教堂大門，並分別往主街與馬尾街各自的住所回返。

  其間，馬伊耶夫留意聆聽了居民們離開時的討論。「沒想到教會的大司祭竟然這樣年輕」、「那位大人雖然年輕，但他的神聖造詣似乎絲毫不亞於其他的司祭」、「沒想到這樣身居高位的大人物、竟會親自為我們舉行淨化的儀式」等等這些聲音不絕於耳，而馬伊耶夫則是細細地記下了這些言語。

  ……

  光輝教堂內院，聖務廳。

  羅修剛為居民們舉行完淨化的儀式，隨後便回到這座核心的「辦事處」中。

  之前那些居民們的反應，讓羅修感到十分滿意。這意味著教會第一次真正地「深入民心」，而隨著這次事件的發酵，民眾們的信仰將會更加集聚。

  儘可能解決「死之告者」格瑞恩詛咒的殘留影響，這不僅僅是保障了社會的安定，更是真正取得民眾認可的一步必執之棋。

  在這第一波居民接受淨化之後，他們回去時便能為教堂樹立起良好的口碑。之後，還會有第二波、第三波居民來接受淨化，這能將格瑞恩的死亡詛咒造成的死傷、儘可能降到最低。

  但這依然無法完全淨化所有的即死詛咒，還必然會有著極少數身中詛咒者、最終咒發身死。倉促之下，教會也無法快速定位到他們，有人將因此死亡、這是必須要面對的結果。

  但羅修對此卻感到坦然。他已讓馬伊耶夫向咒原地的居民們發出過警告，若是無視這份警告，他們的死便是命定。這絕非他們聖職者的過失，他們已盡到了自己的職責。

  羅修這樣想著，他同時走進自己的「主教之間」，開始處理起這一日的事務。

  大約三個小時過後，一位引導聖職者進入聖務廳，向羅修傳達了第二批居民已於祭壇前聚集的消息。羅修於是停下手中工作，再一次前往祭壇之前，為民眾舉行了淨化的儀式。

  如此從早到晚，羅修一共舉行了六次淨化的儀式。而他對居民們的面板偵測顯示，他已拔除了一百三十二位居民所身中的詛咒。

  這人數比羅修預料的要更多一些，而當主持了六次淨化儀式之後，羅修也已感到一陣疲憊上涌。長久維持著淨化領域的運轉，就算羅修的法力槽算是深厚，此時也已消耗了將近三分之二。

  而最後一波來求取淨化的居民人數、也只有寥寥三十幾人了，他們之中也只有一位真正的受詛咒者。越到後面、並無真正詛咒症狀、只是來湊熱鬧的人數就越多，再舉行淨化儀式的意義已並不大了。

  羅修於是讓值門的聖職者關閉了教堂的大門，一日忙碌便已到此結束。他隨後前往了自己的居所，躺上床榻沉沉睡了一覺，直到第二天天明。

  ……

  兩天後。

  光輝教堂，大祭居所，議事廳內。

  上午時分，「傳道所」主官馬伊耶夫，早早便來到了大祭居所中，向羅修稟告最新的情報。

  「我將向您匯報兩件事，羅修大人。」

  馬伊耶夫向羅修匯報導：

  「就在前一天夜裡，位於馬尾街三號巷的居民們，聽見了幾聲悽厲至極的哀嚎聲。」

  「那些居民們於是紛紛趕去哀嚎聲傳出的房屋，情況緊急，他們隨後破開了房屋的大門，卻看見了十分可怖的景象。」

  「可怖的景象？」羅修坐正了身子，臉上浮現出凝重的表情。

  「是的，可怖的景象。」

  馬伊耶夫點了點頭，說道：「他們看見了四具屍體，從內向外穿刺出了無數掛血尖刺的屍體。腐蠅從他們眼眶、耳朵、口鼻中不斷飛出盤旋，而他們裸露的肌膚皮肉則早已爛敗，那上面爬滿了蛆蟲。」

  光是想想就覺得反胃的場景……羅修稍微想像了一下，便皺起了眉頭，說道：「那是詛咒吧……『死之告者』格瑞恩所留下的、並沒有完全淨化乾淨的詛咒。」

  「我想應該是的。」馬伊耶夫再次點了點頭，接著說道，「來向我告知此事的居民，他同時告訴我說，那四名死者其實收到了我們的警告。」

  「但是，他們對此卻不屑一顧，認為這只不過是教堂騙取聖捐的把戲。直到最後一刻，他們還在和鄰居開玩笑說道：『如果我真被咒死了，娜戈太太會為我們留淚的，也會為我們辦一場風光的葬禮』。」

  「同樣的情況，也幾乎在同一時間發生在了主街的居民區。有五名主街的居民忽然暴斃了，死狀也和馬尾街的那四名死者相同，疑似同為受詛咒而死。」

  「而他們也確實收到了我們發出的警告，他們的鄰居能夠為我們作證。只是他們也並不相信我們，認為所謂的詛咒其實是杜撰出來的恐慌，最終才釀造了這樣的慘劇。」

  馬伊耶夫的臉色有些黯然，似乎在為這些受難者們感到哀悼和自責。

  羅修半晌無話，只是靜靜地看著他。良久後，才輕輕拍了拍他的肩膀，說道：「無需自責，馬伊耶夫。我們已做了所有能做的事，而若如此也依然無法挽救的生命，那是因為頑愚與偏見，而非我們的問題。」

  「……唉。」馬伊耶夫嘆了口氣，說道，「是我感到了罪惡。身為聖騎士，無法守護無辜之人的罪惡。」

  「不過……也正是因此，那些曾來到教堂接受了淨化儀式的居民們，在得知了真有居民因詛咒而死的時候，都感到由衷的慶幸，對我們也更加支持了。」

  「而他們中的一部分人，更是一早便來到教堂參與了禮讚的功課，頗有些積蓄的居民們也向教堂聖捐了不少，我的下屬向我回報導，那大概有兩千多枚金幣。」

  「嗯……我知道了。」羅修點點頭。

  而在聽馬伊耶夫匯報完這些，羅修心中懸著的一塊大石、也終於能夠放下了。對『死之告者』格瑞恩的殘留詛咒，到此就算是翻篇了。

  他於是向馬伊耶夫問道：「那第二件事呢？」

  「第二件事……」

  馬伊耶夫組織了下語言，說道：「第二件事，便是尼爾森城主已再次來到教堂拜訪，並希望能親自拜謁您。」

  「他向引導聖職者說，他從『邊庭』那裡聽聞了您解決了『死之告者』格瑞恩的事，他對此深表感激，希望再次向您致以誠摯的謝意。」

  「是尼爾森城主啊……我知道了。」

  羅修點點頭，說道：「讓他進來吧，並讓引導的聖職者帶他去會客廳等候。等我處理完剩下的卷宗，再過去見他。」

  ……

  (本章完)

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