第18章 開國公、鶴慶侯、景川侯，大明柱石的聚會

  呂氏無從得知中極殿內的詳情，朱元璋更不會主動泄露半分。

  甚至，朱元璋還特意叮囑，切勿將中極殿的事告知朱標。

  面對呂氏如此直白的探詢，朱允熥自是順著她的猜想，給出一個最為想要的回答。

  這些時日，行事確實太過招搖，往後在呂氏面前，還是收斂鋒芒為妙。

  朱允熥心中暗忖，臉上不禁浮現出一抹不易察覺的尷尬。

  呂氏望見朱允熥這副模樣，疑惑瞬間消散大半。

  只要朱元璋別突發什麼不合時宜的念頭便行。

  呂氏輕嘆一口氣，摘下眼前的精心繡制的綢緞：「你皇爺爺乃大明天子，對任何人皆是如此，你不要往心裡去。」

  「這方手帕恰好今日收針，你且拿去用吧。」

  言罷，一旁侍立的宮女連忙接過呂氏手中的手帕，恭敬地遞至朱允熥跟前。

  贈帕？

  朱允熥心底暗自發笑，臉上卻是滿溢喜悅地接過：「允熥謝過母妃恩賜。今日出宮，途徑大中橋時，見有一家布莊，售賣蜀錦與蘇繡。」

  「雖不比宮中物什華貴，卻別有一番新意。明天允熥出宮，購置些許回來，獻予母妃。」

  呂氏聞言一愣，這是什麼情況？

  可面上依舊客套非常：「我哪需你這孩兒獻物，自己留著花吧。去吧，忙活一天，早些回去歇息。」

  這分明是下逐客令了。

  朱允熥恭謹地頷了頷首，俯身行禮，緩步退出。

  走出呂氏寢宮，回到自己居所門外，便見劉遠迎面匆匆而來。

  「殿下？」劉遠面色微緊。

  朱允熥輕輕擺手，二人轉入一旁庭院，朱允熥那自出門便未曾消散的笑意，此刻驟然凝固，轉而陰鬱。

  緊握著手中的手帕，朱允熥不禁冷哼一聲。

  身為堂堂大明皇族，洪武皇帝的親孫，皇太子朱標之嫡子，怎會如同那些終日流連後院，無所事事之輩，只知道討要脂粉、索求手帕的瑣碎之事。

  呂氏的贈的禮不是金銀，而是一方手絹，其中似乎暗藏著不小的心思。

  他漫不經心地將那手絹收入袖中，目光轉向劉遠，吩咐道：「去找秀婉取些銀兩，等今日差事了結，你領著兄弟幾個出宮好好享受一番。」

  對於朱允熥這突如其來的安排，劉遠雖心存疑惑，但面對殿下的恩賜，自然是一番感激。

  呂氏宮殿內。

  直至朱允熥的背影完全消失在宮門之外，呂氏那目光才逐漸聚焦，眉頭緊鎖，低語道：

  「你都聽清楚了吧？他是被你皇爺爺召去訓斥的。」

  此時此刻，朱允炆麵帶微笑，悄然無聲地走近呂氏。

  聽了母親這番話，朱允炆的臉上洋溢著滿意的笑容，輕輕蹲在呂氏身旁。

  「母妃總是最貼心的。孩兒不過是回宮時，見到皇爺爺那邊派遣僕從找他，心裡難免焦急煩躁，這才如此表現。」

  呂氏瞥了他一眼，伸出手指輕點在朱允炆額頭上，責備中透著寵溺。

  「你這孩子，母妃早就說過，讓你少和他爭執拌嘴。現在且讓他得意一會兒，未來的事，誰能預料呢？」

  呂氏的眼神顯得格外沉重。

  即便口中滿是寬慰，但自那兩天以來的變故。

  特別是朱允熥被朱元璋親口讚譽為朱家麒麟子，隨後又被允許出宮研習軍事。

  再到昨晚，無人知曉的暗夜之中，只因太子一聲令下，幾十名宮人便瞬間命喪黃泉。

  這一連串事件如同厚重的陰雲，讓呂氏心頭的憂慮越發凝重。

  如果那時……

  呂氏心中不禁嘆息，手溫柔地撫過朱允炆的頭頂。

  「允炆啊，你要爭口氣，讓你皇爺爺和父親都看到，就算他在外頭有所依靠，可誰知道哪天這依靠會不會成為災禍呢。」

  朱允炆堅定地頷首，臉上洋溢著不容置疑的自信。

  做為出了名的孝順皇孫，他這些年可算是集萬千讚譽於一身。

  而今，母親已穩坐東宮太子妃之位多年，憑什麼朱允熥就能篤定那未來的寶座非他莫屬。

  他朱允炆，同樣有那個資格。

  ……

  時光匆匆，轉瞬數日。

  「在這大明江山，唯有三爺能堪當大任。」

  「除了三爺，其他人在我眼裡皆是浮雲。」

  「太子殿下向來明察秋毫，咱堅信他定不會錯看人才，選出真正的明君。」

  應天府，某位公侯的府邸中。

  昔日開國的武將們，今日的顯赫王公大臣齊聚一堂，情緒高昂，滿懷期待地議論紛紛。

  被尊為上賓的藍玉端坐高位，望著這群熱血沸騰的武人，不自覺地翻了個白眼，猛力一拍桌案。

  整個空間仿佛被按下了靜音鍵，瞬時萬籟俱寂。

  藍玉面龐掛著一抹陰鬱，銳利的目光逐一掃視周遭眾人。

  今日聚會者雖不多，卻個個都是名動一方、麾下兵馬過萬的大明朝柱石。

  他的眼神逐一掠過。

  開平王常遇春的次子開國公，鶴慶侯，景川侯，會寧侯……

  這一個個人物，無不是大明朝開疆拓土的功臣，身居公侯伯之尊。

  此刻，他們的臉上表情各異，先前的竊竊私語已止，目光不時在高座上的藍玉與常升之間徘徊。

  假使朱允熥此刻在此，或許會大聲打趣一聲：

  哎呀，哥幾個都到齊了？

  是聚在一起琢磨怎麼讓咱朱元璋給咔嚓了腦袋，還是合計著怎麼腳底抹油逃命呢？

  這話聽著玩笑，實則沉重。

  因為，在座諸人無一能倖免。

  隨著皇太子朱標英年早逝，他們都會被朱元璋打入逆黨黑名單，以叛逆之名問斬。

  他們中，或許確有不少行跡不端之輩。

  但，他們真的都暗藏顛覆之心嗎？

  就連被視為首惡的藍玉，儘管平日裡傲慢囂張，自視功高蓋世，可面對朱元璋時，又怎敢生出半點忤逆之念？

  怕是這念頭剛露頭，他就得先給自己幾個響亮的耳光了。

  難道這些年，應天府內落地的顆顆人頭，只是裝飾品？

  這一切背後的真正緣由，無非是皇太子駕崩，為確保朱允炆能順順噹噹坐上大明龍椅，朱元璋得提前清除可能阻礙朱允炆的任何絆腳石罷了。

  細看眼前這些人物，誰是真心向著朱允炆的呢？

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