第19章 如果不是三殿下登位，就回鳳陽養老

  若在以前，這批人定會堅定不移的擁護嫡長孫朱雄英。

  然而，隨著朱雄英的不幸早逝，這份期待自然而然地落在了嫡子嫡孫朱允熥肩上。

  此刻，高居上座的兩位顯赫人物。

  常升，朱允熥的親舅舅。

  藍玉，朱允熥的舅姥爺。

  再看座下，那些侯伯們，哪個不是昔日跟隨在常遇春麾下效忠的猛士？

  更有甚者，早在開平王鎮守中軍時便已是他帳下的得力幹將。

  正因這層深厚的淵源，在皇太子朱標英年早逝後，他們不可能轉而擁立庶長子朱允炆，而是堅定不移地站在嫡子朱允熥一方。

  正是基於這樣關鍵的原因，朱元璋晚年才痛下決心，以叛逆罪名，對在場眾人執行了嚴酷刑罰。

  政權的交替，從不由道德善惡來簡單評判。

  就連朱允熥自己，設身處地想像朱元璋的處境，也會認同這樣的決策和手段，認為這是鞏固皇權的必要之舉。

  但若他能親臨現場，定會再次施展其才能，用盡渾身解數，讓這些人的支持更加堅定不移。

  畢竟，權力的遊戲裡，實力才是唯一的通行證。

  然而，此時此刻，主導這場聚會的是藍玉與常升兩位國公。

  藍玉見眾人情緒漸穩，面色微緩：「諸位的心思，本將心知肚明。想必，開國公對此更有深切體會吧。」

  言談間，藍玉側目瞥向常升。

  常升是朱允熥二舅。

  而今在開平王一族中，長兄常茂因病纏身，隱居修養，使得開平王一脈的重擔都落在了常升肩上。

  常升回以藍玉一個微笑，緩緩道：「諸位的心思，本公豈會不知。然而此刻談及此事，未免有些操之過急了。」

  二位公爺發話後，景川侯曹震隨即一拍茶桌，眸光炯炯道：「我們這群人，哪個不是從鳳陽一步步闖出來的？」

  「家鄉的老話怎麼說來著？家產自古由長子承繼。」

  曹震情緒激昂，繼續說道：「現在，天下早已明文規定了皇室祖訓，確立了嫡長子繼承之制。無論將來風雨如何變換，這大明江山……終歸得是三爺的。」

  三爺，自然是指朱允熥，在東宮中行三。

  曹震慷慨陳詞後，同樣出身鳳陽的鶴慶侯張翼道。

  「我說句公道話，以往是因為有大爺在上頭。後來大爺不幸早逝，三爺又顯得過於文靜，我們雖然嘴上不說，可心裡明白，大明要的是個鐵腕掌舵之人。」

  「但現在，三爺的真才實露無疑，咱們自然無話可說。但若未來三爺沒能擔當此任，咱們乾脆解甲歸田，回鳳陽種地去得了。」

  藍玉聞言，眼一瞪，「你這個莽撞的兵痞。皇上之後尚有太子，太子之下才是允熥，你個老傢伙以為自己能活到那日子？」

  面對藍玉的責罵，張翼毫不退縮，雙眼同樣瞪得滾圓：「大將軍，莫非我說的不對？」

  「咱們在座的，要麼是當初追隨皇上離開故土的，要麼蒙受過開平王與太子的恩澤。這兩天三爺的作為，各位真就視而不見，充耳不聞嗎？」

  瞧著張翼滔滔不絕，周圍眾人紛紛響應，聲音此起彼伏。

  「放眼整個東宮，唯有三爺堪當此任。」

  「自打大爺早逝後，我們沉默已久，現今三爺顯露，若我們還不有所表示，可真是說不過去了。」

  「老曹所言極是，要是將來三爺不能登頂，我也甘願回鳳陽種田牧牛，了此殘生。」

  儘管這些年，朝廷之上有陛下與太子並立，可關於大明王朝第三代繼承人的暗流，早已在底下洶湧澎湃。

  每個人心中都在下注，渴望能早早鎖定三代輝煌，共享國運昌盛。

  眼看氣氛再度熱烈，常升正色道：「允熥近日於去景隆府研習軍事，確有顯著變化，日日新見迭出。」

  「但我們食君之祿，理應忠君之事。如今陛下龍體安康，太子春秋鼎盛，切莫妄言，以免是非流傳，給心懷叵測之人留下構陷我們的把柄。」

  語畢，常升心中暗暗嘆了口氣。在座的幾乎囊括了大明半數將門精英，他們若心意合一，在朝堂上的影響難以預料。

  此時此刻，若不壓一壓這股勢頭，後果實在難以預估。

  然而，作為朱允熥的親舅舅，對於將門中人對允熥抱有的期望，他又感到無比欣慰。

  早年間，朱雄英英年早逝，皇上悲痛欲絕，太子亦是夜夜難眠。

  常家上下，同樣沉浸在無盡的哀傷之中。

  誰人不期盼那金鑾殿上的寶座，坐上自家人？

  若不是這些年朱允熥實在是……

  實在是不盡人意。

  常升也不至於連東宮都鮮少涉足了。

  近來，朱允熥性情大變，在曹國公府學習軍事時屢獲李景隆讚賞。

  這突如其來的轉變，倒是令常升始料未及。

  今天，眾人匯聚此地，表面上說是討論即將到來的北伐大計，實則心中各懷鬼胎。

  他此行的目的，是觀察這些人的反應，摸清底細。

  思緒萬千間，常升不由自主地陷入了沉思。

  就在這時，門外猛地闖進一人，身披錦緞袍子，外罩一件隨意搭在肩上的白麻衣，腰間草繩胡亂一綁，模樣與常升出奇地相似，只是顯得更為年輕些。

  來者闖入後，來不及站穩腳跟便急促地呼喊起來。

  「二哥，大哥去世了！」

  煙雨濛濛中，應天城宛如一幅水墨畫卷。

  平日裡喧囂繁華的應天城，此刻一派寧靜，街道巷陌，人影稀疏。

  但若把目光轉向東城方向，就會發現，那些昨日還門庭若市的豪宅大院，以及它們門前的長街小巷，一夜之間，已被素白覆蓋。

  所見之處，皆是雪一般純淨的喪儀用品。

  若再靠近些，從前日夜笙歌的府里，此刻傳來的是連續一夜未曾停歇的痛哭之聲。

  那曾經金碧輝煌的王府門面，如今已被一層白布默默覆蓋。

  廊檐之下，幾個家僕身穿白衣麻布，腰纏草繩，神色哀傷地迎接著來往弔唁的人群。

  王府大門前，自清晨第一縷陽光照亮，便已人潮湧動。

  儘管常茂生前並未承襲任何爵位，但他是開平王常遇春之嫡長子，常家在大明王朝的顯赫地位非同小可。

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