第223章能否年年出資？

  老人沒被讓座，也沒人奉上茶水。

  他不太明白，這其實是朱允熥對他的尊重和關心。

  畢竟，人上了年紀，多走動走動是好的。

  茶嘛，還是不貪杯的好。

  心裡雖然有點小疙瘩，但這位老人家裡可是坐擁杭州府8000畝肥沃土地，家族世代以詩書傳家，好幾個子弟還通過科舉踏入仕途，最高做到禮部主事。

  老人淡淡說道，「君子從不在門外議論是非。」

  朱允熥笑容滿面，轉向旁邊的夏原吉。

  「你們是怎麼做事的？長輩來訪，為什麼不早點請進屋裡好好招待。真是不懂規矩，朝廷優待你們，給了這麼高的榮譽，難道就學會忘本了嗎？」

  夏原吉心裡嘀咕，他都快被朱允熥罵麻木了。

  不過面上卻是一副惶恐的樣子，連忙道：「臣知錯。」

  說著，在朱允熥示意下，終於把老人迎進了大堂旁邊裝飾雅致的廂房裡。

  朱允熥也緊跟其後。

  進了雅舍，自然有人送上熱騰騰的茶來。

  朱允熥捧著茶杯，輕輕啜飲，眼神時而飄向似乎還有話要說的老人。

  老人左等右等，都沒等到太孫先開口，終於放下了手中的空茶杯，嘆了口氣說。

  「太孫啊，老夫江氏，在浙江紮根幾百年了，歷經北宋、元朝，什麼大風大浪沒見過，天災人禍頻發，安寧的日子不容易。」

  「如今朝廷救濟浙江，緩解災情，老夫和家人、鄉親們都感激不盡。」

  朱允熥淡淡一笑，擱下了茶杯：「朝廷救濟地方災苦，乃是份內之事。不僅需解燃眉之急，更要讓百姓實打實地過上好日子，這才不負民眾對我朱家的信任。」

  江老先生的眉宇不易察覺地顫了顫，這話裡有話，不留半點迴旋餘地。

  「皇太孫年紀輕輕，卻有改天換地的氣魄，為浙江剔除了大塊毒瘤，浙民感恩戴德。不過，平亂之後，太孫打算怎樣鞏固民心，重拾往日秩序呢？」

  這是在探底，探完話鋒一轉。

  「當前首要之事是民生，要是太孫同意，江氏願牽頭聯絡親朋鄰里，各家略盡綿薄之力，捐些錢糧，輔助浙江官府災後重建。」

  這分明是在示弱求和。

  夏原吉一直手捧茶杯，靜坐旁觀。

  幾番交鋒下來，太孫與江老言語間已暗流涌動。

  先是朱允熥借題發揮，敲打江老及士紳，指責其不顧大局。

  緊接著，江老祖隱晦提出，朝廷此行浙江，旨在救災。

  而朱允熥則強調，朝廷不僅要救眼前之災，更需推行變革，以期百姓更美好的生活。

  至此，江老拋出了最後的底線。

  他們願意貢獻錢糧予官府與朝廷。

  言外之意，他們無意對抗朝廷，但對於變革持反對態度，希望通過物資貢獻換取不進行變革的結果。

  這樣的條件朱允熥絕不會接受。

  正如同夏原吉預料。

  朱允熥忽然輕笑出聲，望著疑惑的江老道。

  「說來也巧，我常聽人講，百姓的欲求似無底洞。江氏與親朋故舊慷慨解囊，支援浙江子民。今年尚可，明年又如何？得了今年的恩惠，百姓難免期盼明年再繼續。」

  「不知江氏能否承諾，年年如此，持續供給？」

  話題再次繞回到攤丁入畝，官紳同責這一政策上。

  朱允熥的眼神深邃，緊緊鎖定了面前這位年逾百歲的長者。

  他口中說百姓不懂得知足，實則是暗指老人背後所代表的官紳階層貪得無厭。

  官紳們渴望一勞永逸的解決方案，而朱允熥心裡盤算的卻是讓這成為常態。

  這種矛盾，幾乎無法調節。

  大明的歷史上，從不曾有向人妥協的傳統。

  這一點，朱允熥很是滿意，無意成為首位打破常規的人。

  江老的面色略顯黯淡，那滿布風霜的皺紋間，隱隱透露著不悅與惱火。

  「十年寒窗方能踏入科舉之路，幾十年方能培育出一個賢良之家。百姓的不滿足，本就是人間常態。應以教化引導，好比疏導洪水，教會民眾如何知足常樂。」

  「而教化的重任，需由天下讀書人擔綱，他們在鄉間穩定國家。」

  「那些聖賢之後，大多清貧，若國家能給予供養，年年便能湧現才華橫溢之人，確保朝廷人才輩出。」

  「試問，若讀書人連溫飽都成問題，衣衫襤褸，又怎能潛心鑽研聖賢之學，又怎可能長途跋涉進京趕考呢？」

  江老的聲音顫抖，夾雜著無限感慨，而後逐漸歸於平靜。

  這一席話，讓朱允熥的臉色慢慢凝重起來。

  這分明是一種要挾。

  利用大明將無讀書士子為由，企圖阻止他實施稅制改革的步伐。

  「自漢代孝廉，到晉代九品中正，再到唐代門閥，宋代科舉，大明繼承前朝制度，卻又不拘泥於舊制，必能夠開創新的篇章。」

  言罷，朱允熥的手輕輕扣上了茶杯蓋。

  他的意圖已很明顯。

  這個世界，並非只屬於讀書人。

  大明身為中原正統，雖然沿襲前朝制度，但也完全可以開創自己的新體制。

  無論漢代的孝廉選拔，還是隋唐的門閥制度，抑或是宋代的科舉考試，

  朝廷的舞台上，從未被單一群體永遠占據。

  即便大明沒有了讀書人，這片土地上還有無數其他的人才等待啟用。

  江老的手顫巍巍的，這種不知天高地厚的話，他活了大半輩子頭一回聽到。

  隨後，沉默良久。

  江老終是嘆了口氣，「皇太孫見笑了，或許老朽真的老糊塗了。」

  朱允熥站起身來：「您慢點兒走，讓晚輩送您一程。」

  夏原吉暗自發笑，太孫讓幹嘛他就幹嘛。

  到了府衙門外，他目送江老上了馬車，才轉身返回府內。

  車廂內，江老一臉憤懣。

  還有幾位同樣上了年紀的老者同坐一處。

  他們望向江老，齊聲嘆了口氣：「皇太孫沒答應咱們各家的條件嗎？」

  「他要求咱們年年出資獻糧，這跟攤丁入畝、官紳同制又有什麼區別？」

  江老滿是怨氣地說。

  幾人頓時神色一滯：「這該怎麼辦呢？這路子怕是行不通了？」

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