第422章無需牛馬拉，也能行駛

  朱允熥笑道：「單靠開水自然拉不動這樣重的東西，關鍵在於大量產生的水蒸氣積聚於蒸汽機內，壓力累積至一定程度，便形成一股力量。」

  「這股力量推動前部的動力室，使工作軸旋轉，最終驅動外部齒輪與連杆，完成重物的拉動。」

  朱元璋眉頭緊蹙，全神貫注地試圖理清整個運作機制，以及蒸汽機為何能舉起如此重量。

  然而，這位大明帝王，終於發現自己無法理解。

  朱允熥見老朱愁眉不展，解釋道。

  「爺爺，蒸汽機的原理固然重要，但更重要的是，我們擁有了它。往後大明無論建造城池，疏浚河道或任何需搬運重物之事，都能藉助蒸汽機。」

  「而非像以往那樣，凡事依賴徵調民夫，集全國之力，方能成就一事。」

  「燃煤……燃煤……」

  朱元璋低聲自語，隨後眼神一凝：「山西煤礦的產量，能否滿足需求？」

  不待朱允熥回應，朱元璋已轉頭望向圍觀蒸汽機，踮腳探頭的群臣。

  他面無笑意地審視著眾人：「可都看夠了？」

  「皇上，此乃神器也。」

  「臣平生未見如此力大無比之器。」

  「實乃我大明之福。」

  「……」

  誰都看出來了，這蒸汽機的事，太孫沒打誑語，也不是下面人糊弄他的成果。

  實打實的，不勞任何人費力，就能拽起萬斤重擔。

  千真萬確的事實。

  「升起來啦，升起來啦。」

  「石頭都給拽上天啦。」

  「真是開了眼界了。」

  這時，圍觀的官員們猛然間驚嘆不已。

  城牆之上，君臣一齊扭頭側目。

  城牆外頭，四根胳膊粗的麻繩拽著的吊裝台赫然入目，台上堆著5000斤的石塊，一塊不落。

  緊接著，馮宏朗帶著人圍著滑輪架忙得不可開交。

  這回因為近在咫尺，君臣這才注意到，滑輪架上有活扣固定。

  幾個扣一鎖，另幾個一松，麻繩就紋絲不動了，而滑輪卻能在鋼架上自如地來去。

  「嗚嗚嗚……」

  蒸汽機發出長鳴，煙囪里像海浪一樣噴湧出大量白色蒸汽，成柱成團直衝雲霄。

  這是在讓蒸汽機停歇，釋放內部的氣壓。

  隨後，眾位君臣見那載著5000斤石塊的吊裝台，在馮宏朗的帶領下，緩緩從城牆外滑至牆頂，懸在半空。

  一陣風過。

  吊裝台微微晃悠起來。

  正陽門城牆上靜得能聽見針掉。

  朱允熥咳了聲，眼神淡然地望向站在蒸汽機旁手腳無措的馮宏朗。

  馮宏朗一哆嗦，一臉緊張地瞅著朱允熥。

  太孫這是要幹啥呢？

  我咋看不明白呢。

  馮宏朗怯生生地用眼角餘光瞄了瞄皇上和一眾大官。

  「殿下，要將東西放下嗎……」

  憋了半天，馮宏朗終於憋出了這句話。

  朱允熥憋著笑，手指一點馮宏朗，一副恨其不爭的表情。

  「你不是還有件寶貝，要給皇上跟朝中大人們看嘛。」

  經提醒，馮宏朗這才恍然大悟，連忙頷首。

  他緊張地望向朱元璋，縮著脖子，雙手舉高：「皇…皇上…微臣還有一台……一台蒸汽機，要……要給皇上展示。」

  朱元璋臉上洋溢著和善的笑容。

  這馮宏朗雖然當上了八品官，卻沒有半點官架子。

  在朝廷里，這或許不是什麼好事。

  但在他跟前，卻是最好不過。

  朱元璋嘴角一揚，「咱自然要看，不過看之前，咱還有幾句話要對百官講講。」

  馮宏朗點了點頭，也不懂得什麼君前規矩。

  竟自顧自地，像逃跑一般溜到了蒸汽機的另一側。

  只見他已經開始指揮手下工匠，要把那5000斤的石頭重新放回城下。

  朱元璋已轉身面向百官。

  「這燒煤的蒸汽機，各位都看明白了吧。」

  群臣鞠躬行禮，「看明白了。」

  朱元璋哼了一聲：「咱看這蒸汽機，可是要燒很多煤啊。」

  群臣低首，看著城牆上散落的煤渣。

  皇帝向來不會對臣子說無用之言。

  那麼，陛下是不是嫌這蒸汽機啟動後，消耗過大呢？

  正當大伙兒都在琢磨皇上這話背後的深意時，茹瑺挺身而出，朗聲道。

  「微臣啟奏皇上，蒸汽機借煤之力驅動，無需人力，實乃華夏前所未有的奇技。此乃我大明又添一柄利劍，福澤萬民之機。」

  「臣建議，即刻下旨命鎮倭大將軍李景隆增調倭國礦工至山西各地煤礦，加大開採力度，以為未來無數蒸汽機之燃料。」

  言畢，茹瑺輕輕側目，淡然望了一眼差點搶先發言的詹徽。

  詹徽心中不由暗自嘆息。

  皇上顯然不會將蒸汽機束之高閣，今日之事已代表著皇上將全力推廣蒸汽機。

  而皇上多次提及蒸汽耗煤，必是對未來煤炭供應擔憂。

  但倭國礦工在大明境遇如何，朝堂上下無人不曉。

  除了山西，哪個地方的官吏會把每年役使致死，致殘的倭國礦工作為政績上報吏部？

  這等事，唯大明獨有。

  朱元璋面帶笑意，擺手道：「既如此，即擬旨傳達給鎮倭大將軍。」

  言罷，不容他人多言，朝馮宏朗招手，竟親自帶著他向城牆下而去，留一眾官員在城頭面面相覷，心中疑惑何時全朝意見達成一致。

  朱允熥悠然自得地穿行於官員間，輕聲言道。

  「各位，下去吧，馮宏朗尚有寶物待呈。」

  待眾人至城牆下，先行一步的馮宏朗已萬事俱備。

  見皇上並非想像中的嚴厲，他原先的緊張也逐漸消散。

  「皇上，此蒸汽機我們做了特別改良，雖不能直接吊起重物，卻能牽引5000斤重石至任何通路之處。」

  朱允炆見馮宏朗能自如應對朱元璋，欣慰地點了點頭。

  朱元璋注意到這新亮相的馬車與眾不同。

  馬匹不見蹤影，取而代之的是一輛車廂更長，裝備五輪的車輛。

  後四輪對稱分布兩側，前端單輪則通過鐵桿與車廂相連，上方還橫置一鐵槓。

  車中央安置著比城牆上那台略小的蒸汽機，邊上堆放著煤炭。

  先前吊上城頭的巨石此刻分置於機器前後。

  朱元璋好奇問道：「無須牛馬，這……車也能自行移動？」

  皇上這一問，讓剛找回鎮定的馮宏朗又緊張起來。

  一時語塞，不知如何回答。

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