第468章 Chapter46 拜訪

  愛麗絲站在原地看著那隻烏鴉，它像是困惑自己為什麼不回應一樣，盤旋一圈後，再次湊近說道：

  「你好？」

  這次開口的，是魯恩語。

  「……你好？」愛麗絲試探性地做出了回應，同時嘗試著分析起眼前的鳥兒可能的身份。

  有關烏鴉的聯想對象，在愛麗絲印象里最深刻的，其實是阿蒙，尤其是愛麗絲記得自己真的和阿蒙提起過七彩的烏鴉。

  但真的是阿蒙會怎麼做？

  愛麗絲審視著眼前的這隻鳥，覺得首先嘗試確定一件讓她困惑的事情：

  「你剛才的話……是什麼意思？」

  七彩的烏鴉在空中給出了回答：「那句話是用來打招呼的啦，大概就相當於『你好』的意思吧？」

  「？」愛麗絲開始用一種費解的眼神和這隻烏鴉對視。

  一瞬間，有很多種想法在愛麗絲腦海里閃過，畢竟這是句中文，大概率是什麼人教給它的，所以……

  到底是什麼人會告訴別人這句話是用來打招呼的啊？！

  當然，對於這個問題，愛麗絲腦海里其實是有答案的，這會讓她想起一些作品裡半瞎的道士，他們往往就喜歡用類似的話跟人打招呼。

  什麼「我觀你印堂發黑，今日必有血光之災」之類的話……

  不過，教它這個的人也可能只是覺得好玩……或者那人自己也不知道這句話是什麼意思。

  愛麗絲呼出一口氣，看著眼前的烏鴉問道：

  「這是誰交給你的？」

  烏鴉的臉上看不出表情，即使能看得出來，愛麗絲也判斷不出來情緒，她只能聽見那烏鴉的聲音：

  「我之前的契約對象……誒對了，你是要找信使的吧？」

  愛麗絲遲疑地點了下頭，意識到她或許該把話題引入正軌了，稍作猶豫後，她頗有儀式感地問道：

  「你願意成為我的信使嗎？」

  她的要求理所當然得到了應允，理論上來說，下一步應該是簽訂契約，但在簽契約之前，愛麗絲還有一個問題。

  她一邊展開契約書，一邊狀似不經意地問道：

  「你為什麼會想要成為我的信使？」

  於是，她得到了她最喜歡也最痛恨的回答：「我不知道……我就是突然很想過來看看。」

  愛麗絲對這個答案保持沉默，她一言不發地書寫好契約書，簽下名字後，示意那隻烏鴉也簽下名字。

  於是七彩的烏鴉終於從空中落下，在契約書上留下了一個爪印。

  愛麗絲盯著那個爪印眨了下眼睛，忽然意識到了一個問題，她扭頭問道：

  「你識字嗎？」

  「當然不。」小烏鴉理所當然地回答道。

  既合理又出乎意料的答案，但無論如何，愛麗絲已經察覺到了契約的聯繫，探究小烏鴉背後秘密的事情有的是時間，當務之急或許是另一件事。

  愛麗絲看著那個爪印，沉吟著問道：「那我該叫你什麼？」

  最後的最後，愛麗絲得到了以後既合理又不合理的稱呼作為答案——「嘎嘎」。

  是的，這正是烏鴉的叫聲。

  送別自己新鮮出爐的信使之後，愛麗絲收起契約書，稍作思考後，不抱任何期望地決定占卜試試。

  她要占卜「嘎嘎」來到她面前的原因。

  灰白色的夢境包裹住她，沉重的、黏稠的黑色如墨一般暈染開來，讓整個夢境陷入一片深沉的黑色。

  接下來，一個刺目的光點在畫面的中央亮起，點燃整片黑暗的同時，也把愛麗絲從夢裡趕了出來。

  「……什麼意思？」愛麗絲茫然的眨了下眼睛，閉眼時仿佛還能看到那抹耀眼的光。

  幸好是夢……如果是真的，那我不會瞎了吧……？

  愛麗絲甩了甩腦袋，把奇怪的擔憂從腦海里趕出去，決定再試試別的占卜語句，比如說教給「嘎嘎」那句話的人是誰，再比如說這人為什麼要教給「嘎嘎」那句話。

  在又得到了兩個一模一樣的夢境後，愛麗絲放棄了占卜——她總覺得她要瞎了。

  換換心情在此刻是必須的事情，愛麗絲不請自來地出現在了愚者先生附近，她沒忘記先隱藏起自己的存在觀察周圍是否有人，好消息是，這麼做是有用的。

  ——尊敬的愚者先生正在上哲學課。

  這是愛麗絲在聽了幾句「形上學」之後確定的事情，她接近克萊恩，驚恐地發現克萊恩真的在做筆記，而不是在走神或者做別的事情。

  ……？

  愛麗絲稍作思考後，從這位哲學老師一覽無餘的視野中找到了答案——畢竟，當老師的視線中只有自己一個時，愛麗絲也是不會搞小動作的。

  真可憐啊……愛麗絲一點同情心也沒有地搖了搖頭，幸災樂禍地給克萊恩留下了一句「神諭」：

  「形上學，不行退學。」

  「！」聽到這句話的克萊恩猛地抬起了頭，動作幅度之大，讓他的哲學老師哈米德疑惑地看向了他。

  「唐泰斯先生？」哈米德疑惑地問道。

  克萊恩沒說話，他環顧了一圈四周，才出聲道：「抱歉，我們繼續吧。」

  哈米德點了點頭，繼續講起課來。

  愛麗絲稍作思考後，將注意力集中在克萊恩的筆記上，嘗試著瀏覽起那些文字來。

  看不了兩行字，愛麗絲就頭暈目眩地閉上了眼睛，後退幾步，又嘗試著去聽哈米德的講述。

  她很快就折服在哈米德的學識當中，具體表現為，她站著睡著了。

  在喋喋不休的講述聲消失以後，愛麗絲精神滿滿地睜開了眼睛，正看到仿佛三天三夜沒睡覺的道恩·唐泰斯送別他的哲學老師。

  她跟著走了出去，在貼身男僕理察森跟上以後，儘管沒人看到，愛麗絲仍然頗有儀式感地與理察森並排而站。

  她跟著克萊恩沿樓梯朝第三層走去，路上見到男僕女傭們紛紛停下來行禮問好，又回去做各自自己的事情，一切看起來井井有條。

  在三樓過道時，愛麗絲看到一位戴著白手套的先生將雙管獵槍掛到了牆上，隨即又從懷裡掏出一個金殼環表，查看了時間。

  接著，她就聽到克萊恩莫名其妙輕咳了一聲，她頗為疑惑地看過去，那位戴白手套疑似管家的先生已經收起懷表，側身行禮道：

  「先生一共辦下來6張『狩獵證』，買了六支雙管獵槍和相應的霰彈。」

  嗯？

  愛麗絲目光灼灼地看向那些獵槍，又朝克萊恩問道：

  「你要舉行狩獵嗎？」

  她當然並不缺少能弄到槍的渠道，大殺傷力的武器也並不難得，但狩獵更像是一種遊戲，只不過通常只屬於貴族。

  克萊恩的動作可疑地停頓了一下，他沒接這個話題，事實上也沒辦法接，他只是笑著問道：

  「我之前看『幫助家庭僕人協會』的資料時，注意到瓦爾特你似乎已經有妻子和孩子？」

  瓦爾特一本正經地回應道：

  「是的，我在康納德子爵家做莊園僕人的時候，因某些事務的需要，與一位女士經常接觸，產生了感情，隨後在女神的注視下，步入了婚姻的殿堂，有了一個女兒，她現在就讀於一所文法學校，希望能通過貝克蘭德大學的入學考試，不過這是兩年後才用考慮的事情。」

  提及妻子女兒時，這位不苟言笑的管家先生語氣不自覺就變得舒緩。

  克萊恩微笑著說道：

  「說起來，我有一位朋友的孩子，目前也在貝克蘭德，和你女兒的年紀差不多大。

  「不過，她對上學這件事非常厭惡，在我來到貝克蘭德之前，我的朋友一直委託我照顧她，多勸一勸她，如果可能的話，最好還是讓她去讀讀書。」

  愛麗絲·朋友的孩子·金斯利緊張地咽了咽口水。

  「哦！」瓦爾特完全沒料到還有這一出，神情略有些驚訝，「不愛讀書……這個年紀的孩子，愛玩一些也是應當的？」

  「也許，」克萊恩點了點頭，「不過，這畢竟是朋友的委託，如果可能的話，我還是想幫幫忙。」

  瓦爾特點了點頭，若有所思地問道：

  「既然這樣，過幾天您舉辦宴會，需要給那位小姐一封邀請函嗎？」

  「我正在考慮這件事，」克萊恩含笑說道，「說起來，塔內婭女士似乎還是單身？」

  「是的。」瓦爾特的表情重歸嚴肅道，「現代社會，男僕和女傭依日是不夠平等的，這不是指薪水，女管家與男管家、管家助手屬於同一個層次，都有25到50鎊年薪，而是更深層次的理念和想法，是教會致力於改變，但充滿阻撓的部份，畢竟女神不是魯恩唯一的信仰。」

  他頓了頓，補充道：

  「男僕可以結婚，而女傭如果有了家庭，就意味著失業或者成為最低等的，臨時僱傭的，不需要住在僱主家的洗滌女僕，這一切要到女管家階段才能扭轉，可這並不是年輕沒有經驗的女士能夠勝任的。」

  克萊恩沒有繼續這個話題，輕輕頷首，邁步走向了安樂椅位置。

  這時，他目光掃過了旁邊茶几上堆放的報紙。

  心中一動，克萊恩停下腳步，側過身體，對管家先生道：

  「我在報紙上看到了一則廣告，關於貝克蘭德腳踏車公司股份轉讓的，你找專業的律師和會計過去諮詢一下，弄清楚具體的情況。

  「呵呵，我對這個行業很感興趣，如果價格適合，考慮買下。」

  愛麗絲這才知道克萊恩賣出了腳踏車公司的股份，毫無疑問，拿著股份等待分紅是符合她要求的「工作」，她立刻有了個主意，朝克萊恩喊道：

  「我要這個股份！」

  克萊恩的動作再次頓了一下。

  瓦爾特並沒有察覺到這一幕，他應下了這個要求：

  「是，先生。」

  克萊恩接下來邁步離開，回到房間內，愛麗絲便跟了進去，在門被關上後顯出了身形，充滿警惕地朝克萊恩問道：

  「你不會還在想著送我去上學吧？」

  克萊恩一邊抽出一本書拿在手裡，一邊嘆息著道：

  「你不願意去，我又不可能真的把你綁過去，對吧？我又做不到這種事情。」

  有道理……愛麗絲點了點頭，放下心來。

  不再糾結上學的問題，愛麗絲就朝克萊恩招了招手，理直氣壯地要求道：

  「我要你腳踏車公司的股份！」

  克萊恩頓了一下，不得不提醒道：「愛麗絲，我要賣這個股份是為了籌備資金……」

  愛麗絲充滿狐疑地問道：「你需要那麼多錢幹什麼？」

  克萊恩不得不再次提醒道：「我現在是一個富翁。」

  「哦，富翁……」愛麗絲若有所思地點了點頭。

  她其實沒能理解克萊恩到底想表達什麼，但一個富翁需要大量的金錢是合理的，愛麗絲並沒有對此提出質疑，她一臉真誠地問道：

  「我可以用『木偶』的非凡特性來換嗎？」

  「……也行，」克萊恩對她的答案不算太意外，「不過，先放在你身上吧，等莎倫籌錢。」

  愛麗絲高興起來，她剛要做點什麼慶祝一下，忽然間敲門聲響了起來。

  克萊恩看向愛麗絲，愛麗絲這時已經識趣地消失在原地，於是他放下心來，清了清喉嚨道：

  「進來吧。」

  於是貼身男僕理察森推門而入，對正在悠閒閱讀書籍的道恩·唐泰斯說道：

  「先生，莫里·馬赫特先生和他的夫人莉亞娜女士，以及聖賽繆爾教堂的主教埃萊克特拉先生前來拜訪。」

  說話間，他抬頭看了一眼道恩·唐泰斯，似乎對道恩·唐泰斯手裡敞開的書本略有些疑惑，但什麼也沒說。

  莫里·馬赫特？那位下院議員?還有，聖賽繆爾教堂的主教怎麼也來了……克萊恩想了下，含笑問道：

  「有這樣的禮節嗎？」

  這樣問著，他也順著理察森的視線看向自己手裡的書本，想要看看自己是否拿了什麼不合時宜的書。

  我房間裡有這樣的書嗎……

  疑惑的念頭在克萊恩心中閃過，在看到書本時，他心中的疑問終於得到了解答。

  ——並非是書本的內容有哪裡不合適，而是他把書拿反了。(本章完)

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