第1章 殺夫

  牢城營刑場。

  天剛微亮，冷風蕭瑟。一眾衙役依次排開，個個手持利刃，氣氛肅穆異常。

  吳三世子一襲囚衣，正被摁在斷頭台上，如今的他，已是一身的破衣爛衫，早已不復之前的豪奢與風光。

  不遠處的甬道上，一輛馬車正疾馳而來。馬蹄聲踏破這清晨的寧靜，短促有力。

  從馬車裡下來的，正是一臉肅殺之色的秦昭清。只見她一身素服長衫，手拎長刀，正緩步而來。

  吳三世子聽到聲響，抬頭一看，便狂笑起來。

  「哈哈哈哈哈哈哈，我的世子妃這是要來給我送行嗎？」他在獄中遭受輪番拷打，又許久未開口說話，使得聲音有些沙啞可怖。

  「別叫我世子妃！」秦昭清怒目而視，恨不能將他生吞活剝，「我今日來，就是要親手取你首級，拿回去告慰我的父兄！」

  吳三世子聞言，臉色鐵青，臉上調笑之意退去。他的雙眼死死盯住面前的秦昭清，好似要細細分辨這話中的真假。

  「怎的？不信？」秦昭清不覺一陣苦笑，笑自己當初為啥如此有眼無珠，竟引狼入室。

  吳三世子見狀，忙換上一副苦苦哀求之色：「終是我對不住你，昭清。事到如今，我不求你原諒，只求你放過我們吳家滿門。」

  「什麼？！放過你們吳家滿門？呵！你將叛軍引來的時候，何曾想過要放過我們秦家滿門！我父親被亂箭射殺於陣前的時候，我大哥和二哥奮戰三天三夜力竭而亡的時候，我四弟被叛軍捆於馬後活活拖行而死的時候，我五弟和六弟的頭顱被生生割下，掛於城牆示眾的時候，你可曾想過？要放過我們！」

  秦昭清的眼底閃著嗜血般的仇恨，緊咬著毫無血色的雙唇：「聖上仁愛，念著你們吳家之前有護駕之功，本想留你全屍。是我！是我向聖上力諫，誓要親手砍下你的頭顱！以告慰我們秦氏滿門忠烈！」

  「從此以後，你們吳家便是亂臣賊子！永生永世遭千人唾萬人罵，再無翻身之日！」

  寒光森森的長刀已然舉起。

  吳三世子目眥欲裂：「你這個瘋女人！你敢！我吳家世代功勳，累世官宦。你膽敢在這胡言亂語，污衊我，污衊我們吳家！」

  「污衊？！」秦昭清淚光閃動，發出悽惶的笑聲，「我秦家上上下下十一口忠烈之士，現正停屍於我秦氏宗祠，魂魄不安。你如若覺得是污衊，便去九泉之下找我的父兄們理論吧！你的時辰已經到了，你該上路了！」

  眼見這長刀就要落下，吳三世子終是怕了：「昭清，昭清，我......我知是我錯了，你我畢竟已有婚約，雖還未行禮，但是......」

  話未說完，秦昭清手起刀落，吳三世子立時血濺當場。

  「父兄！清兒為你們報仇了！」

  三日後，是秦家出殯的日子。

  天灰濛濛的，又陰又冷。永安街兩旁擠滿了老老少少，大家都是自發地前來送行的。

  博陵秦氏，從太祖爺開國，便跟著南征北戰，踏馬殺敵。到這一輩，已是三世功勳。世人皆知秦氏忠勇，而今一夕之間，全數男丁都盡命喪於此，聞之無不唏噓。

  秦府大門口，十一具棺槨排成長長的一列，眾人扶棺，徐徐地駛出，場面甚是哀淒。

  走在最前列的，正是秦家的長子，也就是秦昭清的胞兄，秦聞平。

  秦聞平因出生時突發一場高熱，未得及時治療，自小有些痴傻。是而專指了一名族中耆老在旁提點著，恐他出錯，惹人笑話。

  緊跟其後的是秦家最小的幼弟，乃家中春小娘所出，名喚秦聞磊。

  再後就是二房三房的一眾族人以及秦昭清和她的兩個妹妹，秦昭麗和秦昭白。

  因秦家是替聖上力拒叛軍而亡的滿門忠烈，是已在京的不少府院同僚都紛紛設了路祭以表哀思。

  喪儀辦得很是隆重肅穆，足足操辦了三天三夜方停歇下來。

  「昭清啊，這大哥和子侄們的喪儀，我們也是幫著風風光光的操辦完了。那接下去，這和府上下一大攤子的事，要如何料理，我們也理應坐下來，好好合計合計了。」

  秦氏前廳大堂內，眾人依次坐定。

  身著黑灰色華服，留著小山羊鬍，坐在上座右側的，正是秦昭清的二叔，秦紹武。

  「是了，你們大房現下人丁凋零，聞平又是有些痴傻的，不能主事。聞磊年方九歲，黃毛小兒一個，更是不堪大用。這事可是有些難辦了……」

  坐在上座左側的男子，把玩著一對價值不菲的文玩核桃，連連附和著，此人便是秦昭清的三叔，秦紹傑。

  秦昭清此刻，正端坐在右下手位。

  連日的喪儀操勞，使得她的臉蠟白如紙，眼下烏黑，本就瘦削的身形，更顯羸弱。

  坐在她身側的，便是眾人口中，她那有些痴傻的胞兄，秦聞平。

  秦昭清聞言，只略略抬眼，臉冷如水地斜眼掃過這大廳里的一干人。

  這堂上的人，個個都是千百種心思，千百副心腸。她的嘴角微微揚起一抹冷笑，沒有接話，氣氛一時有些僵住。

  「哎喲，我說二叔三叔，你們這也忒心急了些。這喪儀剛剛料理完，自是要給我們清姐兒緩緩神不是。我們清姐兒自小就懂事，是個曉事理的。這闔府上下的大事，自是要聽長輩們的。清姐兒，你說是也不是？」

  接過話茬朗聲開口的，是坐在下末位的婦人。因還在熱孝期間，穿著比較素淨，但素衣素顏仍難掩少婦韻味，此人便是吳小娘。

  這吳小娘原是揚州知縣家的一個庶女，因家道中落，被家裡送來秦府做了妾室。秦府是將門人家，尊重文官清流，再加之這吳小娘生的屬實美貌，在她生下庶女秦昭麗之後，便被抬為了貴妾。

  好厲害的一張嘴，三言兩語，便將秦昭清，架在了高處。

  在場所有人的目光，此時都聚集到了她的身上。

  秦昭清不覺眯了眯眼，微微坐直了身子。

  她伸手略略整了整自己的裙擺，沉吟了半晌，適才含笑開口道：「吳小娘從小看我長大，自是最了解我的。長幼有序，尊老敬老的道理，清兒豈能不明白。就是不知現下二叔三叔，是個什麼決斷呢？」

  秦紹武聽秦昭清如此說，自是喜不自勝，心想這小女娃就是小女娃，平日裡看著再是要強，遇到大事，還是沒有主意的。自己就這麼不費吹灰之力，便將她拿住了。

  他略顯得意地用手捋了捋自己那一小撮山羊鬍子，忙不迭道：「你們大房的這一幹事宜，自是有些棘手的。如若要細細做來，必是一件勞心勞力的苦差事。但誰讓我們是同宗血脈呢，我大哥和子侄們剛剛為國捐軀，我這個做二叔的，自是不能坐視不理，看著你們這一群孤兒寡母的，無人照拂，我也是於心不忍。這樣吧，後續你們這一房的這些個事，就全權由我來主事打理吧。我無非是多費些心神，不妨事，現下秦氏一族，也只能是由我站出來苦苦支撐罷了。」

  說著便站起身來，還作出一副哀淒之色。

  站在他身側的二房大娘子，秦盧氏，屬實是沒想到此事會如此順遂，暗自竊喜不已。

  「二哥，你的意思，莫不是說，這大房的所有事宜，以後就全憑你一人做主了？」

  坐在一旁的秦紹傑看他這一副假模假式的仁義模樣，是徹底坐不住了，雙手緊捏著的那兩顆文玩核桃，幾欲碎裂。

  三房的秦崔氏是個火爆性子，看二房這是要一把吞了，立時跳將出來理論：「二哥，你這樣做，屬實有些不公道。這大房進項，先不說朝廷給的固定年俸，光是這些田地鋪子，外地的這些產業收成，想想都是了不得的數目！更別說這經年累月積攢下來的基業，那更是好大一筆。你這嘴巴一張，就想全部占走啊。」

  秦紹武因事情太過順利，有些得意忘形，一時竟忘了還有三房的存在。

  但是眼看大房這麼大的一塊肥肉就要到手，他哪裡捨得鬆口，索性脖子一梗，道：「大房現下是無人主事，我做為秦氏嫡子，理應幫著管理。你說我要占走這些東西，其心可誅！」

  「那我家老爺也是秦氏血脈，二哥理應公道一些。」秦崔氏毫不退讓。

  秦紹武摸著鬍子沉吟著，秦盧氏低頭附耳，輕語了幾句。

  「也罷也罷，那在西郊的那些個田產鋪子，就由你們三房打理吧。」秦紹武大手一揮，大有一副當家人的做派。

  這須臾之間，兩家竟將這大房的家產瓜分了個乾淨。

  「二叔三叔，你們這是......要吃我們大房絕戶啊！」

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