第422章 Ch421 礦洞

  第422章 Ch.421 礦洞

  佩姬認定蘿絲是她占卜中的、帶給她幫助、或給因斯鎮帶來希望的人——而對於頭一次被『占卜』或『預言』的飛賊小姐，顯然還有點不太適應。

  「我？你不會認為，雪萊家能幫你做點什麼吧？」

  面對懷疑，佩姬眼含淚水地搖了頭：「…對於占卜者而言，命運總是恆定的。」

  蘿絲煩躁地折了下手絹，扔給佩姬，接著，又瞧了瞧左右兩邊。

  在到某個環節之前，羅蘭和金斯萊的目的是一樣的。

  他們都先得查清『白礦』究竟從哪來，怎麼來。

  而這位佩姬·斯特里特顯然能給他們提供一個便捷法子。

  少女兩隻綠眼睛轉了轉，商量道：「我不說別的，小煤渣。你得讓我們瞧瞧才行——親眼。」

  所以…

  清晨。

  三個人在佩姬的安排下，換上了她送來的粗布衫，提燈——由於他們並不需要親自挖運，少了零碎的工具，更能輕裝上陣。

  衣服讓金斯萊很不適。

  他在裡面捉了十來只跳蚤，一些黑渣滓，皮屑和不知誰留下的、幹了的血塊。

  蒼白的手臂肉眼可見地起了一層紅疹。

  蘿絲和羅蘭倒一點事都沒有。

  他們坐上硬板車，在車夫的呵斥下吐唾沫在手心，抓穩後，隨著嘶鳴和顛簸前進。

  出發的地方也有不少人，他們比羅蘭更要熟練地登車，還挎著桶子壺，揣著石頭一樣的乾麵包。

  每個人都蹲在板車上，一個個排列整齊，就差一架鐵籠罩著，活像歡聲笑語的、去令一個未知牢籠的猴子們。

  公猴子擠在一塊談論國家大事，或用胳膊給自己的母猴、小猴架出活動空間。

  母猴們則攬著年幼的猴子，唉聲嘆氣，似乎這樣做就能將這災難的人生吹的遠一些——最小的則沒那麼多愁緒，叼著稻草或什麼植物根莖，用槽牙磨上幾下，用分泌的唾沫抿它上面的甜或苦味。

  一輛輛木板車拉著衣衫襤褸的猴子們，將它們運往一個既定的命運。

  遠處的礦山群像緩慢的海浪，一浪又一浪的向內推著，壓著。

  讓年輕的沒法生長，讓老了的不能呼吸。

  當羅蘭一行人和他們交錯時，有不少人對羅蘭，對佩姬打了招呼。

  「嘿！萬人迷！」

  他們笑得像正要去參加舞會的紳士，要去幽會的女士，正要去領那家族贈與自己房產的少爺——他們笑得和西區舞會上的男女沒有區別，除了臉幹了些，少了水分和真正的希望。

  他們苦中作樂，學起羅蘭當日唱的，喊著『好久不見了黑夜！』

  荒腔走板，不知誰出了意外，又領著轉到了另一首低俗的歌謠上去。

  『我妻子的大臀，她煮飯時候的大臀——』

  孩子們咧著嘴，嘻嘻哈哈地聽男人們唱。

  車夫抽著馬。

  一路歌唱，一路死亡。

  礦山在不遠的地方，路程三十分。

  到了地方，每個人有序地下了車——這可比羅蘭見過的舞會上的參與者們還有有序：他們清楚該讓男人先下，然後男人接女人，最後再接回每一個家庭的孩子。

  有人在一個個窄礦口前的水桶，那些漂浮著煤渣的水桶前，用隨身攜帶的大勺子舀水喝，餵給自己的妻子或孩子。

  富餘的則灌上一壺，寶貝似的摟在懷裡。

  有人去領火柴，油燈，偷奸耍滑，多要了些，被看礦的守衛用鞭子抽的直嚎叫。

  其他人則大聲嘲笑他，並樂此不疲地和他一樣。

  礦山口旁有個巨大的鐵質籠子：那就和羅蘭所想的一樣——仿佛瘋人院供人觀賞的鐵網籠，礦工們會依次走進去，把兩頭肩膀向前胸攏一攏，縮得越小越好。

  接著，後面的人會進來。

  一個個，一列列。

  他們蹲在籠子裡，靜靜看著外面的人走進來。

  這些曾在酒館大聲發笑，說髒話，喊著『萬人迷和我們的因斯鎮之花』的人們，現在終於平復了自己沸騰的血液，準備迎接黑暗和直入肺腑的煤渣。

  他們安靜了。

  礦區詭異的安靜下來。

  也許是佩姬打了招呼，也許是礦區本來如此。

  羅蘭三人很輕易地通過，和其他人一樣，蹲在了籠子裡。

  頓時，鼻孔被汗臭與酸腐味積滿了。

  這裡有一千隻、一萬隻鼻子，卻好像永遠吸不完這如無底深海般的惡臭與絕望。

  羅蘭抱著膝蓋，和金斯萊、蘿絲靠在一塊，靜靜同千萬道呼吸一起吸氣，呼氣，感受著冬日末尾的燥熱——在這鐵籠里，沒有人喊冷，喊『我的腳趾要被凍掉了！』

  也明白為什麼礦工只要一件罩衫。

  甚至有些女人或女孩，壓根不穿褲子——但這是另一個故事了。

  當猴子們蹲好，有看守喊了一聲。

  很快。

  鐵籠在震動中緩緩向下。

  陽光和土地遠去，上升到天國一樣、他們永遠去不了的高度。

  隨之而來的就是徹底的黑暗。

  嶙峋的礦層，一口無底的黑洞。

  金斯萊擺弄著手裡嘎吱作響的油燈，想要點燃它，卻被佩姬阻止：

  「別現在點。」

  其他人也在黑暗裡講話：

  「我是不能理解你們這樣的金貴人，先生，為什麼要和我們下礦呢？」說話的男人嗓音沙啞：「別現在點，節省點時間——否則，整個上午你都沒光了。」

  金斯萊沉默。

  他不大舒適，可就像深入地底般，他頭一次深入某個不為人知的世界。

  他從沒見識過的世界。

  下行的籠子裡呼吸依舊。

  直到過了五分？或許十分。

  咚地一聲。

  腳下的板子砸在里堅硬的石塊上。

  兩盞油燈被提在手裡，看守拉開牢門，放出了安靜乖巧的猴子們。

  「下來！」

  他們嚷。

  聲音迴蕩在礦洞裡，避免了他重複費力氣。

  『下來——下來——下來——』

  有人動了。

  羅蘭被佩姬捉住手腕，他們一齊離開了籠子。

  分了隊。

  好像每個人都清楚誰該和誰走。

  不過在此之前，他們得領個東西——看守背後那大洞裡的東西。

  一個個鐵絲籠。

  裡面全是蔫頭耷腦的金絲雀。

  領頭的礦工們一擁而上，分了籠子，卻不對看守道謝，只是提著那點燃的油燈，在搖曳的光影里對佩姬不倫不類地彎腰。

  當人一無所有時，這就是最真摯的謝意。

  「這能讓我們避免許多災難。」

  佩姬提起油燈，和他們告別，領著三人向內。

  她懷裡那隻金絲雀早早從衣服里鑽出來，跳到肩膀上。

  (本章完)

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