第423章 Ch422 甬道中

  第423章 Ch.422 甬道中

  甬道漸漸向下。

  左右是護擋著的木板，油燈路過時，能看見上面用手指沾著煤灰寫下的留言，一些俏皮或遺憾的。

  『山姆小子要做因斯鎮最有錢的人！』

  『我總有一天要走出去瞧瞧。』

  『誰需要女人，一次三個便士，我的妻子。』

  下面被塗抹了一些。

  有誰在後面補充：

  『我和我的妻子，兩個，屁股大。』

  並註明了自己的姓氏和居住的位置。

  再後面，就有人留言辱罵他了。

  每隔十幾步，就有一盞吊起來的油燈。往下的道路陡極了，坑坑窪窪的石子路若不注意就要摔跟頭。

  黑暗靜靜監視著日復一日探底拜訪的客人們，偶爾漆黑中多出一聲鼠鳴，或『喀拉喀拉』的碎石倒塌聲——有人和他們同路，卻沒領到金絲雀，拎著草編的圓簍子，裡面裝著三隻不停掙扎的灰耗子。

  這男人在酒館裡吆喝的最厲害，羅蘭對他印象深刻。

  「嘿！萬人迷先生！」

  礦洞中的坎坷對於老礦工來說如履平地，他甚至能斜著身子，一邊同羅蘭、佩姬講話，一邊搖晃簍子，逗弄裡面昏了頭的老鼠。

  「該死！他們又這樣干！」

  三個人不明白，佩姬卻立刻發現了蹊蹺。

  她惱火地捧下自己肩膀的金絲雀，要遞給老礦工：「他們竟還敢這樣做！我已經警告過——」

  老礦工擺擺手：「我經驗豐富，算了吧，佩姬。更何況，少拿一天籠子，多賺兩頓飯。」

  他不等少女發怒，腳下加了速度，一深一淺，很快消失在黑暗中。

  礦洞又沉默了。

  「「獸群」之路的儀式者能夠和野獸交流。所以，我時常為他們提供這些…」佩姬悵惘地將金絲雀重新送回肩頭：「但這看守們都是我哥哥的人。一群貪婪的豬。」

  「他們竟做起鳥兒的買賣來了！」

  金絲雀和老鼠的效果類似，只是前者更加有效，後者…則很難說真能救誰的命——

  這些小動物能比人更早察覺出危險。

  在某些深邃的甬道里，人類往往並不會在『窒息』逼近時立刻察覺——而當那說不清道不明的毒素深入肺腑後，無力的血肉也不再擁有將他們重新帶上礦洞，再次沐浴日光的力量。

  死亡悄無聲息。

  而老鼠和金絲雀則不同。

  它們比人類小，更受不了這毒素。

  往往當危險剛來臨，它們就立刻察覺了不對：動物的反常給了礦工們一段較為安全的反應時間。

  這也讓不少深入地下的避開了死亡。

  但老鼠終究比不上金絲雀。

  這些黑灰色、又髒又臭的動物整天都在發狂，人類很難分辨它們究竟不適，還是只單純的發狂——更何況，它們比鳥類更加能忍耐，往往抽搐時，一切為時已晚。

  「所以，你找了許多鳥兒幫他們？」金斯萊問。

  他清楚儀式者，自己卻並非儀式者。

  有些『常見』的力量，在他聽來多少有點不可思議：「它們，聽你的話？」

  「不是聽我的話，先生。鳥類的思維更加活躍，我只是為它們提供了一些食物和水——你也可以把這當成一種『引導』。」

  佩姬說到這兒，有些哀傷。

  「我是女士的信徒，本不該如此傷害自然的生靈。它們同我們一樣才對…」

  但她還是這樣做了。

  「為了這些可憐人。我希望自然朋友們，能給他們多一些活下去的可能。」

  這也是她之前惱火的地方。

  成天待在礦洞裡的守衛們當然也清楚金絲雀比老鼠的示警效果要好。

  礦工們也清楚。

  所以。

  有需求，就有生意。

  選了金絲雀的，午飯和晚飯就得自備，他們只提供『清水』和『肉湯』。

  放棄鳥，選老鼠的，則可以美美吃上兩頓乾的。

  許多男人為了吃飽些，或給家裡的誰帶回去，總樂意冒點險——既然昨天死了人，今天大概不會死了吧？

  佩姬的話很快得了應驗。

  漸漸的，羅蘭開始發現了屍體。

  一些歪倒在礦洞裡，面色平靜的屍體。

  就像睡著了一樣。

  「他們被拖出來，等一天結束，會有人把屍體帶上去…」佩姬低了低頭，卻並未停下腳步：「…若我痛苦，就每天都沉浸在痛苦裡，永遠痛苦不完。」

  「我必須得干點什麼，作為斯特里特家的孩子。」

  「我不能像個宴會上討論文學、音樂的大小姐，掩著嘴為故事裡的人痛哭一陣，然後轉頭去親誰的脖子，笑得前仰後合——那一點用也沒有。」

  向下。

  繼續向下。

  在屍體的沉默中，蘿絲忽然開了口：

  「我現在有點喜歡你了，佩姬·斯特里特。」

  蘿絲發現，她有點像她。

  或者說，她們是一樣的人。

  「既然金絲雀能救命，為什麼你哥哥——」

  「因為他知道，即便自己一個子兒不掏，我也會幫忙。」佩姬冷聲：「誰更在乎，誰就要付出——而對於偉大的、國王般的斯特里特來說，礦工又算的了什麼呢？」

  獸群之路的儀式者有這樣的力量，可也並非開口便能喚來成群的鳥雀。

  因斯鎮周圍的鳥兒不多了。

  很快，大片森林被伐倒後，天空上的生靈也將漸漸絕跡。

  「我不明白，他為什麼不花點錢照顧好這些…」現在，蘿絲也有了疑惑，「只要一點錢…」

  佩姬沉默。

  除了上面的理由外，其實還有個最重要的。

  「他希望他們死。」

  「什麼？」

  「我們到了。」

  佩姬舉起油燈。

  在礦洞狹窄的甬道里，昏黃的光照出了另一個更小的洞口。

  「把臉，鼻子和嘴都包好，小姐，先生。如果你們不想染上病，就包得嚴嚴實實，進去後，按我說的做。」

  她分了早準備好的綢布，一層又一層的把臉裹上。

  然後問羅蘭用不用幫忙。

  「我收回之前的話。」蘿絲一扭腰，用胯撞開她，接過羅蘭手裡的布，「如果我是你，就沒時間琢磨情愛的事。」

  佩姬笑了：「斯特里特家總要傳宗接代。」

  蘿絲：「不知廉恥。」

  四具木乃伊裹好臉，紮緊袖口和褲管。

  「這裡面是什麼地方？是那白礦——」

  「是地獄，雪萊小姐。」

  佩姬彎下腰，鑽進了洞口。

  (本章完)

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