第424章 Ch423 白礦工人

  第424章 Ch.423 白礦工人

  更狹窄的甬道需要人彎著腰，有些甚至要四肢著地，趴著爬過。

  很難想像，一旦某段坍塌，被困住卻未死的人將面對什麼樣的絕望——但即便於這樣的絕望中，蘿絲也井井有條地安排了每個人爬行的順序。

  佩姬最先，然後是她。

  接著是羅蘭，最後是金斯萊。

  這種安排意義不明，唯有羅蘭清楚她為什麼這樣干——比如爬著爬著忽然停下來。

  「你們的勇氣令人敬佩，先生，小姐。我敢說，沒有任何人願意同我進這地獄裡，警察也不行。」在某段結束後，佩姬這樣感慨。

  她現在沒了臉上的輕浮，無論對羅蘭，還是金斯萊，都只剩敬意。

  雖然他們有自己的目的，可單『屈尊』就足足不易了。

  這三位都不是泥腳趾。

  和她到這兒來受苦。

  「警察當然不行，」蘿絲抹了把汗，弄了一臉煤灰，「你若依仗他們可就完了。」

  佩姬動了動嘴唇，羅蘭在一旁翻譯：「她的意思是說，如果足夠刺激，她就樂意無限度的繼續和你涉險。」

  蘿絲借著暗，掐他胳膊。

  金斯萊：「…我沒招惹你，小姐。」

  蘿絲：……

  這位年輕的偵探一路無言，心裡卻波瀾四起。

  正如他父親所說。

  『你也該從服侍里睜眼瞧瞧，真正的世界什麼模樣了。如果你不樂意做個無所事事、道德高尚的紳士，非要自找麻煩——那麼，查清個東西的來歷，我就同意給你弄一家偵探社。』

  礦工。

  礦洞。

  泥腳趾的生活。

  金斯萊從沒接觸過，也從不會真正看他們怎樣生活——最多比他差一些，總能喝上紅酒，吃上牛排。

  最多，最多，差一點的紅酒，差一點的牛排。

  一路奔波。

  他漸漸清楚，有人吃不上牛排。

  日子長了。

  他發現，有人吃不上肉。

  幾個月過去。

  他看到，有人吃不上混著砂礫和木屑的麵包。

  如果他要到了倫敦，或問羅蘭，他就該親眼目睹，那些吃不上混著砂礫和木屑麵包的流浪漢，是怎樣在瓮里熬煮胳膊的。

  他有點憋悶，襲來的窒息感讓他不適。

  一路爬行，大腿和胳膊都酸軟不堪。

  身上有了跳蚤，汗液順著額頭流到眼皮上。

  但他什麼也沒說。

  如果這最精美的人兒，柯林斯先生都能笑著在地獄裡打趣，這綠眼睛的姑娘，女人，都能忍受粗糲的石子和近在咫尺的死亡。

  一個未來的、遠近聞名的偵探必然要比他和她做得更好才行。

  叮呤噹啷的聲音傳來。

  一道道鬼火般的燈吊在礦壁伸出的鐵鉤或洞架的木樁上。

  在這最為狹窄的甬道里，許多礦工正忙著。

  黢黑的石塊，夾雜著一些白色的、星沙一樣的粉末。它們在熹微燈火中閃著光，仿佛夢裡呼嘯的潮汐退去後留在沙岸上的願望。

  漂亮極了。

  「這就是最原始的『白礦』。」

  佩姬彎著腰，引三人向前，邊走邊說，還不時和忙著的礦工們打招呼——她好像誰都認識，也好像誰都認識她。

  「佩姬小姐！」

  「誰讓你下來的？」

  「你可不能到這邊來！」

  「小姐，快離開吧，這兒沒什麼好玩的。你為什麼不回斯特里特家，回你自己的舒服屋裡睡上一覺，等晚上和我們一塊飲酒呢？」

  有人擔憂，有人呵斥，他們希望佩姬能離開這條路，這特殊的開採點。

  「現在的斯特里特可不是我的家。」

  「是啊，去他媽的斯特里特…抱歉，我不是說你，佩姬。」羅蘭注意到，這些礦工並沒紮緊袖口褲管，臉上也不裹布，「出去，離開，別靠近我們！」

  佩姬道了謝，說要帶身後的三人見識見識。

  「這玩意有什麼可見識的？」

  老礦工吐了口唾沫，嘴裡不乾不淨。

  他整個人好像都被汗水打濕，臉上沾著白礦，整個人亮晶晶的，也漂亮極了：「您三位若要是買，就去斯特里特家，那個沒心的大人物手裡買——可離我們的佩姬遠點，她從不幹這事。」

  他們交談時，蘿絲就盯著那些閃閃發亮的礦石不言不語。

  來自密卷一環的探險家，使她能夠在一定程度上辨識有價值的物品——

  現在。

  眼前閃亮的白礦，正於她視線里綻放著耀眼的光芒。

  這不對勁…

  即便白礦能帶來財富，可它也不該擁有如此龐大的『價值』——

  蘿絲皺了下眉：「你們怎麼分開煤和白礦？」

  她發現，所有石塊都堆在簍框裡，那些閃爍的像他們肉湯里的肉一樣——不能說有，也不能說沒有。

  「我怎麼知道？」礦工粗魯地罵了一句髒話，彎下腰，把紙袋打開，掏了塊硬麵包放在嘴裡，含軟了咀嚼：「也許大人物自有他們的辦法…工廠…之類的。」

  這就更不對勁了。

  以蘿絲所見的『收穫』來算，怎麼看這一天都不會產出一個口袋的白礦——這點東西，能賣上幾個錢？

  礦工們也不清楚。

  他們說，只是在這兒幹活，周薪要比外面的高上一倍——沒錯，也許會得病，可也不是每個人都得病吧？

  總有人得為了生活付出。

  倘若在這兒幹上兩三年，就能攢下一大筆錢，過上富裕的生活。

  「要是得了病，就得被安排到更遠的礦鎮上了…多少有點麻煩。不過聽說，那兒有能治病的，去了就好，呆上幾年再回來。」

  更遠的礦鎮…

  蘿絲看了眼佩姬。

  在對方的眼裡，她找到了同自己猜測一樣的答案。

  金斯萊也是。

  他並不相信一個連鳥兒都不樂意花錢給礦工買的主人，能安排患了病的，去什麼『更遠的礦鎮』——他不明白，這些礦工難道就這麼相信斯特里特？

  這位亨利先生可絕對沒有她妹妹有人望。

  偵探琢磨著，卻聽那礦工又說了一句：

  「我們是相信佩姬。要是佩姬成為斯特里特家的真正繼承人——我們寧願給這心善的姑娘付出…」

  「閉嘴約翰！」

  有人嚷了一句。

  叫約翰的礦工不以為然：「若是佩姬小姐，就算冒著染病的風險，幹這活也心滿意足。她從來對我們好，你難道不清楚她為了我們付出多少？」

  黑暗裡的礦工怒氣沖沖地跑過來，給了約翰一拳，拽著他，把他扯走。

  『我是要你別當著陌生人說，蠢貨…』

  佩姬默默流淚。

  (本章完)

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