第440章 Ch439 新時代的抉擇

  第440章 Ch.439 新時代的抉擇

  所謂新時代，開闢新的歷史，這些籠統宏觀的高尚話沒法讓人明白這些害人的東西究竟有多重要。

  威廉姆先生也清楚，她並非研究員。

  於是，他帶她向更深去，帶她見識了一些由『白礦』驅動的機械產品。

  這更直觀。

  也讓人大開眼界。

  佩姬發誓，哪怕世界任何地方，都不該有如此巧妙的機械：由一根根銅管連接的，蜘蛛一樣的「茶壺」。

  沒錯。

  茶壺。

  它可以根據設定好的按鈕，依次選擇後，在半分鐘內加熱『銅蜘蛛肚子』里的涼水，把它變得沸騰。

  甚至能夠通過按鈕操縱它有限度的移動。

  這…怎麼可能？

  女士愕然：「簡直不可思議…我幾乎以為它像動物一樣受過訓練。」

  威廉姆見她驚訝，自得極了。

  「有時，往往一個極小的改變，就將徹底顛覆我們的世界。」他看向那銅『蜘蛛』：「還可以更加精簡，如果再給我一些時間研究——不過我不願意再把更多時間花在它身上了。」

  「到時候，總有商人們樂意幹這事兒。」

  他又領著佩姬看了更多的、她認識的機器：如若是普通的蒸汽機，絕不可能這樣『纖瘦』——這台用鉚釘、齒輪和銅管打造的機器只有普通蒸汽機的一半大小。

  而據威廉姆說，這還只是最初的版本。

  它還能更小，更安全，更便捷，更高效。

  用在更多的行業里。

  有了白礦，一切都變得簡單起來。

  太…

  神奇了。

  這無疑讓佩姬震驚。

  「我會繼續，斯特里特女士。您得清楚，這世界上可不止因斯鎮一座礦山。」他暗示這位剛剛體驗到權勢美味的姑娘，「您知道，一旦白礦真正踏上時代舞台，有多少人因此過上好日子嗎？」

  佩姬沉默著，按了幾下那蜘蛛的銅鈕，忽然問：「威廉姆先生，倘若白礦接觸便會讓人染病，我們為什麼不用那些該吊死的傢伙呢？」

  「可又有多少人該吊死呢？」威廉姆反問。

  如果吊死的人跟不上研究，是不是當地法律的準線就要繼續向下選擇呢？

  不過，這些和他無關了。

  「也許。」威廉姆說：「那是您，您以後要考慮的問題了，女士。我只是提醒您這件事…哦，對了。」

  他忽然又道：

  「經我試驗，白礦並不會讓儀式者染病。」

  「這是什麼意思？」佩姬皺眉。

  「意思是：白礦只會讓凡人變得憔悴，嘔血，最終像礦物一樣僵直死去——但儀式者因為某種原因…我猜是「秘」。我們因為它，豁免了這樣的病症。」

  「同時，我們也試過，將那些變成『實驗材料』的屍體敲下小塊後，接觸並非儀式者的凡人。」

  「您猜如何？」

  他自問自答：

  「沒有生效，斯特里特女士，白礦沒讓凡人染病——這就證明，白礦的感染，只能通過礦工—挖掘—感染，這樣的路徑，並不能利用成品繼續感染加工，從而生成更多的『成品』。」

  這…

  不對。

  妮娜·摩爾就是這樣感染的。

  她問出心中的疑惑，威廉姆笑著點了下頭，豎起手指：「沒錯，這就是我要說的結論——」

  「活人可以傳染，但死去的『石雕』不能。同時，動物也不行。至少我們試過許多種常見的。」

  這就…

  麻煩了。

  如果白礦對因斯如此重要，甚至像威廉·金說的，將是一切的「未來」——因斯鎮，斯特里特家族就絕不能守著一座金礦，憐憫鐵鍬。

  亨利·斯特里特發現了這一點，現在，佩姬也發現了。

  她該怎麼做？

  「實際上，亨利先生已算仁慈。」威廉姆替他上一任合作夥伴講了好話，「如果他非要取得更多的材料，可以任由感染的人在人群中自由活動——」

  佩姬冷笑：「一旦他控制不住，屍體會鋪滿整座因斯鎮。」

  威廉姆『唔』了一聲：「可以有限度的…」

  「您怎麼能把人當做牲畜？！」佩姬終於忍不住了，「您在暗示我，圈養這些活生生的市民，讓它們成為未來斯特里特輝煌的基石？！」

  威廉姆沒和她爭論，聳聳肩。

  「我只是個學者，研究員，以及整個項目的負責人。僅此而已。女士。若並非因斯鎮礦山，我沒必要來這兒。我的妻子在倫敦，我也不是沒有家產——只是經考量，願意找個更加便捷的合作夥伴。」

  「我不缺少錢。」

  「也並非亨利或您的奴隸、僕人。」

  他按下按鈕，讓蛛腹彈開。

  給自己倒了一杯茶。

  「您瞧。」

  他注視著映出佩姬·斯特里特那張略微扭曲面龐的銅質蛛腹：

  「一切的生活將從一杯熱水開始改變…」

  他說。

  「哦，對了。」

  「祝您一切順利，斯特里特爵士，因斯鎮的新主人。」

  …………

  ……

  對於亨利·斯特里特的處置，所有人都在等待一個『鮮明』的結果。

  他得死，而且得死的人盡皆知。

  否則不僅莊園裡的僕人，就連層層包裹莊園的礦工們，恐怕都要急得衝進來親手掐死這男人——或他們的佩姬。

  作為新主人，一個兄長的妹妹，佩姬·斯特里特獨自和亨利呆了一個上午，沒人知道他們談了什麼。

  之後，她將他交給了羅蘭。

  同自己兄長有仇的先生。

  蘿絲本來還以為，她會和往常一樣『軟弱』，替他該死的兄弟求情…

  但她沒有。

  佩姬面色平淡，披著上等狐裘，兩條深棕色的袖子隨她行走優雅搖擺。

  她兩邊嘴角微微下垂，壓抑著想要上揚的下巴。她身後跟著四名年輕姑娘，新被選中的幸運女僕。

  她們端著油燈，或只輕步跟在後面。

  佩姬就這樣款款而來，將被男僕壓著的亨利·斯特里特交給了羅蘭一行。

  她沒有要羅蘭殺了他，也沒有要羅蘭善待他，只是做出預言——是啊，自然行者們掌握這樣的儀式。

  她預言：

  他的哥哥會在今夜喝的酩酊大醉，打開最頂層房間的窗子，不慎失足跌落。

  摔斷了脖子。

  明日，太陽升起前，園丁將會發現他的屍體。

  談話期間，亨利·斯特里特並未停下他的咒罵，並一直試圖朝她和蘿絲吐唾沫——而蘿絲本人對佩姬這種『逐漸長大』的做法表示了高度讚賞。

  有點主人的樣子了。

  很快，亨利就被送入了客房。

  羅蘭的房間。

  「你打算直接殺了他？」門外，蘿絲抱著手，靠在牆上，有一搭沒一搭的問——她清楚蘭道夫和羅蘭的關係，羅蘭和薩拉的關係，所以，也斷定，這男人活不到『跌斷脖子』的夜裡。

  羅蘭搖頭。

  按理說，讓施暴者品嘗受害者的痛苦才是復仇之人該做的。

  可羅蘭與薩拉的關係並不像蘭道夫和薩拉一樣密切，他本人也從不喜歡這樣『高度一致』的、無比乏味的同態復仇。

  比如克洛伊用毒藥傷害了切莉，讓她精神失常，讓她遭到美名『治療』的虐待。

  羅蘭就沒有對他做同樣的事，只是將他身上的肉都割下來，打碎骨頭而已。

  「幫我取一支木杯，一粒骰子。」

  面對蘿絲的不解，羅蘭只是微笑。

  (本章完)

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