第333章 第二選擇

  第333章 第二選擇

  克雷頓只慶幸自己的反應足夠快，不至於被三頭孽物合圍起來。

  當他跑出一段距離，脫離了孽物的視野範圍，身後的腳步聲雖然還在追逐，但已經不像之前那麼快。

  克雷頓過去長期作為四足動物的訓練師，現在自己也成為其中之一，豐富經驗讓他僅聽腳步聲就能猜出它們的心理。

  遲疑、好奇，這是孽物的腳步聲中傳遞的信息。

  它們似乎喪失了生前的記憶，對於這座城堡的環境相當陌生，所以才會出現這種狀況。

  照這樣的速度，它們是不可能追上狼人的，但它們切斷了狼人原本的退路，他現在只能選擇離開城堡，和那些板甲戰士一樣。不過狼人比起他們還有一個優勢，那就是他和矮人是一夥兒的，等同於掌握了活地圖，不用擔心那些人比自己更早回到地表。

  克雷頓看向走廊里堆積的身體，之前被他用窒息控制住的板甲戰士也從地上消失了，這意味著敵人的實力又增加了。

  他也需要更多的幫手來對抗敵人，那些曾與他並肩作戰的矮人還躺在走廊西側的缺口處，因為毒氣的影響而未醒來，他加快腳步往那裡跑去，腳下卻傳來了一個虛弱的聲音：

  「帶上我，求你了」

  腹部被洞穿的皮列格向兇手伸出手。

  克雷頓皺眉，這可能是個陷阱。

  「他們沒帶你走？」

  這裡是離開城堡的必經之路，那些板甲戰士不可能發現不了他。

  皮列格捂著腹部的傷勢搖了搖頭。

  狼人猶豫了幾秒，伸手將他夾在腋下，又抓了三個矮人，一口氣衝出城堡。

  奧斯馬爾是指望不上了，但皮列格或許能作為替代，他雖然是巫師，但克雷頓不曾發現他有威脅自己的能力。

  克雷頓知道自己對巫師能力的判斷力未必有多高，但他相信愛德華茲。既然愛德華茲敢在交還皮列格理智後還將他帶在身邊近處，那皮列格多半沒什麼攻擊性。

  他帶著這幾個傢伙竄出走廊西側的牆壁破口，通過嗅覺選擇了與那些板甲戰士不同的路。

  孽物的聲音消失後，他還是持續奔跑。

  坑道里一點光線也沒有，狼人只能通過氣味來判斷環境，不過他並不感到壓抑，黑暗對狼人來說也是一種保護色。

  肯定孽物們聽不到自己的聲音後，他繼續問皮列格：「他們怎麼把你留下了？」

  皮列格沉悶地反問：「伱尊重我嗎？」

  這個問題真是莫名其妙，克雷頓開始思索「回答問題」本身是否是一個巫術發動的條件。

  皮列格沒有等到答案，但他毫不在意，又問道：「你覺得我沒有傷害你的能力，因為你一拳就能把我打倒，是不是？」

  狼人的腳步變慢了。

  這恐怕是一種威脅，克雷頓想，心中開始籌劃如何炮製皮列格。

  「別緊張，我的意思是，他們也是這麼想的。」皮列格感受到狼人毛髮下的肌肉在快速收緊，急忙苦笑著說：「戰士看不起身體脆弱的人，這是常有的事，我已經習慣了。」

  巫師揭開自己的難堪之處：「我學習過一些基礎的軍事理論，所以能作為指揮官，但我從來沒有親涉戰場。那些戰士因此並不喜歡我，認為我和他們不是一路人。他們平時只聽從愛德華茲的命令，今天這樣才是偶然。而看到我戰敗，愛德華茲又沒有發布新的命令，那些流浪騎士就不願意再帶上我了。」

  他語氣中的苦澀絕非虛假，而在此之前，皮列格被愛德華茲貶作侍者的經歷也讓這副說辭顯得真實。

  「你是貴族？」克雷頓若有所思地問。

  在幾百年前，可不是誰都可以學習軍事技能的。

  皮列格當即報出了一個晦澀拗口，克雷頓覺得自己可能聽三遍也記不下來的長名字。

  僅僅是聽完他的全名，克雷頓就已經已經有些暴躁了，而巫師沒有自覺，他為了說服克雷頓自己是可以信賴的，喋喋不休著自己的長處。

  簡單的動物溝通——他靠這個來騎馬，但是水平甚至比不過唐娜。

  念力移物——大概一個蘿蔔的分量。

  可以警示危機的護身符製作——需要橡木、蘋果核以及黃鼠狼的毛（附近都沒有）。

  皮列格達成了自己的目的，他說的越多，克雷頓越信任他，畢竟這麼無能的巫師可不多見，他的全部神秘學造詣加起來還抵不上他的軍事水平有用。

  不過，他的出現倒讓克雷頓對自己的侄女的評價更高了，狼人之前還以為她學習時間不久，是水平最差的那一類巫師呢。

  不知為何，皮列格的語氣比第一次見面時多出一種奇怪的諂媚，讓克雷頓心裡犯古怪，不想讓皮列格再自主發揮，他直入主題。詢問那些快要墮化成孽物的人。

  他們對於心靈之火的抗性讓他印象深刻，而且他們的理智相比其他人反而得到了完全的保留。

  皮列格回答了這個問題，不過問題的答案和克雷頓的設想有不小的出入。

  愛德華茲保留他們理智的原因並不是一種優待，而是脅迫。

  那幾個異化者進入仙境的時間比皮列格還要早得多，可能比愛德華茲還要早，而他們也是愛德華茲最初奪取此方國的倚仗。

  這些人曾經隸屬於一個異端教團，被稱作天使教團，他們瘋狂地崇拜孽物，認為人類與孽物的關係相當於蛹和成蟲的關係，因此執著於尋求極欲的心情，同樣喜歡與惡魔為伍。

  據說他們進入仙境的原因就是為了藉助仙境的影響進行蛻變。

  愛德華茲控制他們的辦法就是阻斷仙境對他們的墮化影響，讓他們維持在最後階段，無法達成目的。

  皮列格推測克拉拉的心靈之火沒有摧毀他們的理由是因為他們的精神外表還覆蓋著愛德華茲設下的魔法保護層，當保護層被燒去，他們的精神沒有收到損傷，同時迎來了夢寐以求的蛻變，於是就成了克雷頓之前看到的樣子。

  這件事讓克雷頓嘖嘖稱奇，他萬萬沒想到自己的渴求的保護魔法反而成為了脅迫他人就範的手段。

  矮人的坑道黑而狹窄，又不知道盡頭在哪裡，當他行走在其間，理所當然地想要和人說說話。

  於是他沒有絲毫停歇，而是接著詢問皮列格有關潘的事。

  皮列格沉默了片刻，不像談論天使教團那樣利索。

  潘是一種純粹誕生於自然的智慧生物，常常出沒在林間，沒有社會性。但要將其稱為動物又不太合適。因為它們的力量太過強大，智慧又足以掌握人類的語言，身上又沒有詛咒，教會不承認它們是自然生物，索性將它們劃分為異端崇拜中的一種異神。

  從天然的立場來看，它與德魯伊應該更為緊密，但惡魔的崇拜者也時常會祭祀潘。

  潘有時會襲擊落單的女子，將她們帶回巢穴用於繁衍自己的子嗣，而要是周圍有其他的母獸，它們也不會放過，如果哪個牧場傳出懷孕的牛羊產出帶有畸形人體的胎兒，那就多半是潘來光顧過了。

  據說正是因為這樣的習性，淫逸的魔侯愛納特才會選中潘作為自己的凡世軀體，巫魔會就採用了這個形象作為標誌，而潘們也以此為榮。

  同樣崇拜愛納特的愛德華茲恐怕正是通過這種關係獲得了召喚它們的儀式。

  不過，皮列格對潘的了解也就到此為止了，這是愛德華茲第一次在他面前召喚潘，因為儀式耗費太大，即使奉獻整個此方國也不過能召喚三次，就連這一次使用，也是因為愛德華茲正處於憤怒中，並不理智。

  皮列格在黑暗中解釋道：「那位.紅頭人先生在愛德華茲許願的時候誤導了他，他以為自己錯誤的願望會導致此方國易主，從而延伸出的結論是矮人集體叛變。而荷荷馬之前又給他帶來了不少麻煩，讓他沒有多餘的耐心去對待矮人，所以他才打算一次性解決掉他們。」

  「那奧斯馬爾真是做了一件好事！」克雷頓誇讚道。

  哪怕現在的局面也或多或少是奧斯馬爾搞出來的，但他能令愛德華茲不痛快，這就是功勞一件。

  皮列格熱情地附和著他。

  這副從一始終的諂媚態度終於讓克雷頓放鬆警惕，他把所有人都放下來，幫皮列格安好被自己打斷的脊椎，好讓他自己走路。

  而與此同時，他帶出來的矮人也開始發出呻吟，他們終於擺脫了毒氣的影響。

  「我想起了上一次宿醉，那好像是幾百年前的事了。」

  「我也是。」

  「瑪德，這是哪兒，我怎麼什麼都看不見？」

  抱怨聲此起彼伏，克雷頓安撫了他們，解釋了當前的狀況。

  矮人們對克雷頓面臨的危局不以為意。

  「這條路我們已經走過上千遍了，閉著眼睛都能走，你該回去再帶一點人出來，我們好來對付潘。」

  克雷頓想了想，認為這並不可行。

  那些孽物的上半身都覆蓋厚實的角質或鱗甲，只要在狹窄的坑道里趴下，弱點就全部處在克雷頓無法攻擊到的位置，狼人在這種環境和它們戰鬥可謂必敗無疑。

  現在折返有可能會撞上它們，因此還是該繼續回到地表的計劃。

  「對了。」皮列格說：「我能問問您是怎麼做到的嗎？」

  克雷頓不明白他的意思：

  「什麼？」

  「我看到了您之前駕馬的英姿，愛德華茲借用那些人心沉澱物對您的坐騎釋放了巫術，但它卻沒有失控，我想知道這是怎麼做到的。」他期盼地看著黑暗中閃閃發亮的黃眼睛，等待一個答案。

  克雷頓的指甲在岩壁上颳了刮，他聽出了巫師的真情實感，終於相信皮列格是一個愛馬之人，之前所言並非虛假。

  但現在說出答案是不符合他的利益的。

  「這樣，你幫我把我的事做完，我就告訴你我是怎樣做到這點的。」他告訴皮列格。

  (本章完)

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