第357章 離開的前夕

  第357章 離開的前夕

  貝略家族在薩沙市過創聖節。

  雖然創聖節是白教的節日，但現在不少非人種族也都在這一天享受生活，因此狼人也心安理得地與家人一起過節。

  因為一些僕人請假過節，房子裡又變得冷清起來。

  對於克雷頓而言，這倒不算什麼，他只享受和親人在一起的時光。

  翠緹絲親自去廚房烹飪，弄了點好菜，克雷頓去酒窖開了兩瓶新酒，唐娜烤了蛋糕和餅乾。幾個大廳和走廊都掛著彩色的紙帶，除了克拉拉沒在這裡有點可惜，克雷頓相信這一次節日已經趨近完美。

  沒辦法，修女就算能夠接受暗裔，也不可能接受惡魔。

  在早些時候，克雷頓向一些朋友或熟人送去了禮物，而他自己也從意想不到的人那裡獲得了禮物。

  喬·瑪尼送來了一把燧發手槍，他以零件的形式分開運送，這樣郵局就不會拒絕轉交武器。

  瑪麗·艾塔的禮物是一副鑲銅邊的撲克牌，為了救命之恩，信里還詢問了自己身上所用的藥品價值，保證會賠償給綠頭髮的紳士。

  芭芭拉登門拜訪，送來了一盒漂亮的金屬扣子，還邀請他和唐娜之後參加佩羅的葬禮，基於之前的承諾，克雷頓答應前往，也希望她別再私下掛懷自己把她分屍的事。

  另外，一位叫亨斯通的年輕人通過蓋利德的關係送了20鎊的鈔票，原來是克雷頓曾經送去長老會的那個狼人，他現在已經康復，並且在為長老會做事，因為想不出該送什麼禮物，也不知道克雷頓住在哪裡，只能請蓋利德轉交現金。

  如果說以上四位還算可以理解，那麼戴斯·瓊拉德的禮物就有點令人摸不著頭腦了，他不記得自己和對方有多深厚的交情。

  長老的禮物在傍晚才送來，克雷頓在書房拆開禮物盒，發現裡面是一本厚厚的書。

  《飛龍堡大師劍術精要》

  他隨手翻了兩頁，發現內容都是些很精深的劍術技巧，不過字句晦澀，難以辯清。而作為載體的紙張則是堅韌的羊皮紙，但它的前任主人們也沒怎麼翻看過這本書，紙的顏色還和剛剛產出時一樣白皙，根據最外面的封皮老化的痕跡，他可以判斷出這是一本有著三四百年歷史的古書。

  將書合上，底下還粘著一張紙條，上面有戴斯長老的留言。

  「我喜歡你的禮物，此處是回報，不過你最好也去看看我之前給你的禮物。」

  克雷頓當然沒有以個人名義給這個老頭送過什麼，但他很快反應過來長老所說的「禮物」是什麼。

  一頭巨大的潘的屍體。

  他們在仙境的獵獲放到現世絕對算是稀世的藏品。

  能被戴斯長老認為是回報，這本書的價值或許不同尋常。

  而「之前的禮物」，克雷頓想起來戴斯長老的確在董森銀行給自己留了一件東西，但沒有說是什麼。他最初沒時間去取，之後又忙於事務，就把接收禮物這件事擱置下來。

  或許他接下來該找個時間去拿那件東西。

  克雷頓重新打開書，嘗試重新評估這本書的價值，卻沒想到身邊已經有一位行家了。

  「禮物？你的朋友還真是實力雄厚。」翠緹絲也來到了敞著門的書房，她看著那個有描金字體的厚實封皮，眼中流露出幾分懷念。

  「《飛龍堡大師劍術精要》，這本書的作者是幾百年前的四位劍術大師，他們的名字如今還是傳奇。」

  「它值多少？」

  「那要看收藏家的喜好。我父親也有一本，不，只是半本。但他一直為此驕傲。」

  芬納莫伯爵是邊地貴族，先祖以武勛起家，即使現在這個時代不再過分依賴個人武力，但對於一切能夠彰顯家族武勛的事物，老伯爵仍然抱有熱衷。

  克雷頓把書本平攤在桌上：「現在那位芬納莫伯爵會喜歡嗎？」

  「他不喜歡這樣的東西。」

  「那真是太可惜了，我還在想這如果作為禮物送過去，或許能緩和你們之間的關係。」

  翠緹絲搖了搖頭，她對與自己過去的家人和好已經不再有執念了：「你不用這麼想，把它留著吧。平時多看看，或許能感受到刃秘傳的力量。」

  「這本書可以傳播秘傳？」克雷頓又將書拿起來檢查。

  看到他急切的樣子，翠緹絲忍不住笑起來：「這不是原本，只是印刷本而已，想要獲得秘傳的力量，你還需要時刻錘鍊身體，期望能夠連結到秘傳。」

  「那麼秘傳到底是怎樣傳播的？我問過很多人這個問題，但沒有一個人能夠解釋清楚。」克雷頓好奇地問。

  「這樣，你可以把它理解為一種有利的傳染病——至少刃秘傳是。」翠緹絲說：「擁有秘傳的人可以傳染其他人，但有一定的限制，它需要傳播者要和接受者有一定的相似性。」

  她抬起自己的左手，又抬起自己的右手，然後兩手合攏。

  「就像這樣，如果我的左手上塗了墨，現在右手上自然也會發黑，就像印刷。」

  克雷頓皺起眉頭：「所以你沒辦法把秘傳的力量傳播給我？」他和翠緹絲顯然徹頭徹尾地不同。

  「如果你比唐娜更像我，那就說不準了。」

  「唐娜也沒有獲得秘傳力量？」

  「我不知道。」

  翠緹絲放下手：「我只是用印刷來舉例，讓你快速理解這一點。秘傳的運作方式比印刷複雜的多。它的標準因人而異。相似的情緒、行為、血統、健康狀況都可能是與人連結的渠道。它的傳播途徑有很多，但傳播的成功率卻恰恰相反。」

  「它無形無質，也不能直接強化人的身體。只有秘傳的持有者決心突破自身時才可能發現它的存在。以刃秘傳為例，如果一個人具備刃秘傳，但終身從事文職工作，也從不鍛鍊身體，那麼他到死也不會意識到自己體內還有這樣一股神奇的力量。」

  「只有一種方式絕對能夠獲得刃秘傳。」

  「找到一個有刃秘傳的人，向他提起生死決鬥，然後活下來，成為那個勝者。」

  克雷頓向椅背靠去，這個傳播方式讓他想起了戰爭。

  「聽起來，我現在應該就具備秘傳。」他不確定地說，他殺了不少人，獲得秘傳的概率應該很大。

  「時代不一樣了，克瑞，火槍殺人不算數，人們還沒有生起戰鬥的欲望就被擊倒，這毫無意義，能夠在死物上留下秘傳種子的強者也不多，所以現在刃秘傳的超凡者越來越少了。如果普通人想要驗證自身是否具備秘傳，就必須通過一些考核，我想你也有聽說過相關的記載傳聞吧。」

  克雷頓的確聽說過許多這樣的事，在過去，某些地區有著如今看來相當野蠻的習俗，居民會把勇士的稱號和榮譽贈予最強大的人，想要得到這個地位，就需要通過試煉，試煉的方式常常是徒手攀爬峭壁，或游過大河，又或者直接與猛獸搏鬥。

  出於關愛生命的考慮，這麼做的確野蠻，但這是最直接的篩選超凡者的方式。

  如果能做到，那麼多半是已經掌握了秘傳的力量，如果做不到.

  「我大概知道你在想什麼，不過時過境遷，那些老舊的手段都已經被拋棄了，我們現在用歧路驗證秘傳的存在，那是秘傳特化的能力，也是對秘傳的試煉。無法復現歧路的代價也不過是小範圍內的永久性損傷。」

  「絕大多數的歧路都會對自身進行摧毀與重構。比如說，我想要強化自己的骨骼，就需要先使它們產生裂痕，再慢慢服食金屬的粉末，視各人體質的差異，這個過程會持續幾個月乃至幾年，好讓金屬加入到生長的骨骼中。」

  翠緹絲摘下墨鏡，粉色的眼睛閃爍著光：「這是複合歧路，來自外力對刃秘傳的影響。憑藉這雙眼睛，我可以看到一些常人看不到的事物，反應也更快，但我無法獨力提升它的力量。」

  「秘傳的力量越強大，踐行歧路也就越容易，所以許多超凡者都不願意很早走上歧路，這意味著長久的痛苦和大量的時間花費，而即使承受下來，也未必能取得領先同輩的力量。但當他們真的急需力量的時候，再想要走上歧路就來不及了。」

  翠緹絲的講解可謂是簡潔明了，克雷頓摸著自己下巴的鬍鬚，認真地傾聽著。

  直到她最後那段話說出，他忽然忍不住笑起來。

  「你能說出這種話？聽起來就像個老頭。」

  翠緹絲咳嗽一聲，重新戴上墨鏡：「我只是引用了一位主教的教誨而已，你的措辭也太不禮貌了。」

  「我才不在乎他呢。唉，我只是想，我可能一輩子也無法知道自己是否身具秘傳了。」克雷頓遺憾地說，狼人本身就具備超凡的恢復能力和體能，根本沒法做出區分。

  「不用感到遺憾，沒有秘傳或許也是好事，就和你身上的詛咒一樣，秘傳也有代價。」

  「還能比詛咒更強不成？」

  「沒準呢。」翠緹絲低聲說：「那些消除了自身痛覺的刃的傳承者會變得性格殘酷，失去對其他人的同理心。我認為這比狼人還要可怕得多。」

  她仔細地看著克雷頓，專注的模樣讓狼人都感到不自在。

  「你可不要變成那樣啊。」

  「你想的太多了。」克雷頓不想再繼續這個話題，他打開抽屜，將一把閃著銀光的小巧袖弩和拿出來，和兩個裝不同材質弩箭的小木筒一起推給翠緹絲。「這是我給你的禮物，做配套的弩箭費了我不少時間。所以快點拿去，可別讓小傢伙看到了，不然她准纏著我要再弄一套。」

  翠緹絲拿著弩端詳：「這看起來是獵魔人的裝備，騎士團的人更喜歡用銀彈和鍍銀長劍對付暗裔，只有他們會做這種發射銀弩箭的十字弓，你從哪兒弄來的？」

  「一次正當防衛。」克雷頓說。

  修女沒有再深究下去，她利索地將武器收入囊中。

  「你會用武器嗎？」克雷頓忽然想起這點。

  「我小時候可沒有玩具，只那把家裡能找到的書翻來覆去地看。其中就包括這個。」翠緹絲說著，下巴朝桌上的《飛龍堡大師劍術精要》一點。

  克雷頓還是不放心：「或許我們該再練習一下對戰。」

  「不用了，我之後會在騎士團接受嚴格的戰鬥訓練。」翠緹絲看著他擔憂的臉，自己卻露出一個坦然的笑容。「今天是節日，就讓我輕鬆點吧。」

  「好，那輪到你給我禮物了。」

  翠緹絲沒有拒絕，她掏出一串鑰匙給克雷頓，似乎早有準備。

  這是巴特努老宅的鑰匙。

  「你不回家了？」克雷頓的聲音有點乾澀，他沒法想像老家裡沒人的樣子。那屋子沒有生命，也不會流血，但如果所有人都拋棄了它，它就死了。

  「我有備用鑰匙，傻瓜。」

  克雷頓默不作聲地把鑰匙快速收好。

  翠緹絲的眼神在桌上的禮物堆里掃視了一圈：「你還在和以前那些女友聯繫嗎？」

  「沒了，我已經改悔了。」

  修女寬慰地點了點頭：「這是好的，和有夫之婦戀愛不是道德的事。你後面有找其他女友嗎？」

  「幾年前有找到一個，我以為自己會和她結婚，不過她現在已經離開我了。」克雷頓嘆了口氣：「我說我覺得雕塑的表現力比油畫更強，因為雕塑是立體的，而油畫是平面的，於是她立刻和我分手了。」

  「我不成想她的態度如此激烈，可能是因為她是學畫畫的。」學雕塑的克雷頓如此感嘆道。

  「你真是個傻瓜。」翠緹絲也感嘆。

  「這不能怨我，她大可以先找足理由反駁一下我的意見，沒準我會改觀呢。」

  翠緹絲笑著搖頭：轉身要離開這裡，到門前的時候，克雷頓卻又在她身後喊了一聲。

  「翠緹絲。」

  她在門口轉過身，克雷頓上一刻的悠閒神情已經在臉上消失了，他從書桌後站起來，擔憂地看著她。

  「留在這裡吧，唐娜還需要你。」

  翠緹絲搖了搖頭：「我已經沒有能力教她了，接下來是你的任務。」

  克雷頓緊緊盯著翠緹絲，瞳孔在黃眼睛中央反覆縮漲著：「那也不用去教會苦行，我不知道你們和異端的戰鬥有多激烈，但衝突總歸要死人的，我深知這一點。你可能會稀里糊塗就丟了小命！」

  翠緹絲嘆了口氣，走了回來：「親愛的克瑞，你知道我是什麼樣的人，我從來不會等待某件好事落在我的頭上，因為之前也沒有這樣的事發生過，現在有一個好機會在眼前，抓住它就可以幫助我的家人，我不可能就這麼放棄它。而且回到教會對我而言並不是什麼苦差事，因為信仰，我正樂在其中。」

  「克雷頓，我知道你不相信天父，但請你尊重我的信仰。」

  她說的情真意切，克雷頓知道自己已經無法阻止她了，只能嘆息著點頭。

  「好吧，無論你什麼時候回來，我的房子裡都會給你留一個房間的。」

  「我還要再住兩天呢，你可以不用這麼早說這些話。」翠緹絲再次扶住額頭，輕微地嘆氣：「克瑞啊，克瑞，我知道狼人詛咒意味著什麼，詛咒的力量是很強大，但你還是要學會控制自己。」

  「就算是為了力量，你也要學會這麼做。壓制你的欲望，學會忍耐，不要讓欲望吞噬了你，這會造成很嚴重的後果。」

  「是的，我知道這有多麼可怕。」克雷頓誠懇地說：「當初有一位姑娘為了滿足自己的欲望，跟著我的兄弟硬生生走了兩公里到我家避雨，她進屋的時候已經渾身濕透了，根本沒有躲開一點雨滴。這就是沒有學會忍耐的下場。」

  翠緹絲沉默了片刻。

  「我忍了，只是沒忍住。」她艱難地說。

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