第154章 『凱旋』的秘密

  第154章 『凱旋』的秘密

  所有人都退出了議事大廳。

  只剩下一大一小的兩個身影，並排坐在大廳邊緣的一處台階上。

  泰爾斯心中略略不安。

  這個老頭子，把我留下來的目的究竟是什麼？

  不會是真的為了「喝一杯」吧？

  努恩王披著厚厚的棉袍，露出皮膚褶皺但輪廓鮮明的肌肉，他臉色不佳地看著自己身上的繃帶，舉起酒杯。

  「終究是老了，」努恩王灌下一口酒，活動了一下左臂，露出痛苦的表情，「區區這種烈度的戰鬥，放在以前我能打上一天一夜，而現在……」

  老國王冷哼一聲，把剩下的酒灌進自己的喉嚨。

  泰爾斯沒有說話，他正在努力平息著自己略帶緊張的呼吸。

  他並不是沒有跟一國國王兩人獨處的經歷——事實上，他名義上的父親，星辰的凱瑟爾國王給他的壓力還更大一些——但泰爾斯坐在努恩七世的身邊時，總感覺心裡極不踏實，尤其是那種藥水和淡淡血腥混雜的氣味傳來的時候。

  也許因為努恩王剛剛親手殺過人，也許因為這位老國王已經血親盡喪，孤身存世而不可預料，也許因為……

  「你的計策很冒險，」泰爾斯的思緒被打斷了，努恩王再次從酒桶里舀起一杯酒，用他蒼老的嗓音慢慢地道：「如果兇手——佩菲特面對那樣的情況，依舊不慌不忙，根本沒有反應，那你怎麼辦？」

  泰爾斯吐出一口氣。

  怎麼辦？

  「還是有辦法的，」星辰的王子盡力露出一個溫暖的笑容：「那就由你向幾位大公宣布，要帶著他們一起去跟查曼·倫巴開誠布公，握手言和……我猜兇手一定不會樂意去的——他知道，你和倫巴所掌握的情報合二為一，就足以將他逼上絕境。」

  努恩王轉動手上的酒杯，靜靜地聽著。

  「當然，本來也不必這麼冒險的，我們完全可以慢慢布局，一點一點把那兩個訊息透露給幾位大公們，」泰爾斯聳聳肩，「但是沒辦法，史萊斯·百慕拉侯爵通知我，兩位大公早上就要離開，我們只剩下一個晚上的時間，只能在宴會上想辦法……」

  就在此時，努恩王突然哼笑出聲。

  笑聲綿延了好幾秒。

  老國王意味不明的笑讓泰爾斯一愣，止住了話頭。

  突然，一個念頭閃過泰爾斯的腦海。

  不會吧。

  「等等，難道說，」泰爾斯露出不可思議的表情，混雜著驚訝和不滿看向努恩王：「你……」

  努恩王偏過頭，表情玩味地看著他，碧綠色的眸子裡卻潛藏著不帶感情的冷漠審視，讓泰爾斯心中一寒。

  泰爾斯想通了。

  「根本沒有任何大公要離開，對麼，」泰爾斯閉上眼睛，在不忿與中嘆出一口長長的氣：「那是你故意放給我們的假消息。」

  身為大公之尊，他們不可能匆匆地來看我一眼就離開。

  「一點適當的催促，」努恩王毫不在意地點點頭：「看來非常有效。」

  適當的催促？

  非常有效？

  泰爾斯想起今天的惶恐慌張和手忙腳亂，強忍住諷刺吐槽的欲望。

  他調整好自己的情緒——這畢竟是在英靈宮，而星辰王子不過是個弱勢的客人。

  「但我必須說，」努恩王放下酒杯，目不轉睛地看著他，眼神中色彩複雜：「幹得漂亮。」

  泰爾斯微微一怔。

  「謝謝，但……」泰爾斯轉過頭，輕哼一聲：「那個計劃，其實是普提萊，我的副使和指導者想出來的，他提醒我，可以把倫巴也作為籌碼……」

  「然而你確是真正的執行者，」努恩王打斷他，目光銳利：「你當得起這份誇獎……以你的年齡而言，有這樣的表現，這簡直是奇蹟。」

  泰爾斯露出一個虛假而難看的笑容。

  他也不想表現得像怪物一樣的啊——都是被這個世界逼出來的。

  「也許，璨星王室真的盛產這樣的天才。」努恩王長嘆一聲。

  泰爾斯眼神一動。

  「璨星王室的天才？」泰爾斯敏銳地問：「還有誰？」

  努恩王輕笑一聲，臉上泛起回憶的神情。

  「你父親的哥哥，你祖父的長子，米迪爾·璨星，」老國王淡淡地道：「那也是個早慧的天才。」

  泰爾斯眼中一亮。

  米迪爾·璨星。

  泰爾斯想起基爾伯特和姬妮女士對那位先王長子的態度，那位被眾人交口稱頌的賢明王子。

  但他也同時想起復興宮裡，絕望的北境公爵亞倫德對米迪爾的評價：「心思陰沉的王長兄」。

  「他十三歲時前來遞交國書，在兩邊打起來之前，協調威蘭領、黑沙領和你們的守望城關於大針林狩獵範圍的爭議，那是我加冕的前一年。」

  「也是在這個大廳里，他面對我的父親，和威蘭領、黑沙領的兩位大公，」努恩王打量著在火光中閃爍的英雄大廳，緩緩道：「我看著威蘭領的上一任大公，可憐的老奧勒修在眾目睽睽之下，被一個小孩子噎得說不出話來。」

  「原來如此，」泰爾斯訕訕地點頭：「難怪，奧勒修——那個絡腮鬍子總是看我不順眼，看來我們確實是『世仇』。」

  「是啊，我猜，」努恩王笑了笑：「我的父親一年後去世，也有米迪爾的一份功勞。」

  泰爾斯尷尬地沒有接話。

  「你知道嗎，放在以前，你這種詭異的所謂天才會讓我忌憚萬分，」老國王重新把外袍束緊，目光微妙：「尤其你還是星辰王位的第一，不，是唯一繼承人。」

  泰爾斯微微蹙眉，努恩王的目光讓他有些頗不自在。

  「米迪爾的死真是可惜了……我一直很好奇，像他那樣的人會成為一個怎樣的國王，」努恩王嘆了口氣，轉過頭，直直注視著泰爾斯：「但你還是有機會的。」

  「而且機會很大。」

  「我相信，一旦你加冕為王，就是星辰王國的新生，」努恩王的眼神開始變得凌厲：「埃克斯特會迎來一個可怕的對手。」

  泰爾斯一個激靈，剛剛松下來的神經再次緊張起來。

  不是吧。

  這是什麼話？

  這傢伙，到底想幹什麼？

  他有些摸不清努恩王的意圖。

  泰爾斯承受著努恩王的注視，竭力平息著自己越來越快的呼吸。

  努恩王突然詭異地笑了起來。

  「不必這麼緊張，」他淡淡道，語氣里充滿一個國王特有的威嚴：「我又不是吃人的猛獸。」

  泰爾斯強忍住出口反駁的欲望，扯出一個難看的微笑，眼角瞥向大廳的中央——那是剛剛佩菲特被扭斷脖子的地方。

  努恩王注意到了泰爾斯目光，不禁哈哈一笑。

  「身為一個國王的繼承人，早晚要見血，」國王喝了一口酒，眼神犀利：「這對你會有幫助的。」

  泰爾斯眉頭一皺。

  見血。

  他的眼前浮現出奎德死前的眼神，想起手上的匕首捅破血肉的觸感。

  還有那個會發出刺耳魔音的少年異能刺客，以及他濕漉漉的、溫熱跳動的……心臟。

  一陣不適感被泰爾斯強行壓下。

  「看了剛剛那場決鬥，有什麼感想嗎？」努恩王放下酒杯，緩緩問道。

  「印象深刻，」不安的泰爾斯如實地回答道：「尤其是看著一個上了年紀的老兵，是怎麼放倒一個年輕氣盛的菜鳥的。」

  努恩王嗤笑一聲。

  「而北地壯烈的決鬥習俗，也讓我大開眼界，」泰爾斯小心地斟酌著詞句：「當然，還有您作為一國之王，卻毅然踏上決鬥場的勇氣。」

  「哼。」

  「當我發起決鬥時，看見了你的表情，」努恩王眼神深邃地望著泰爾斯：「你很不以為然，是麼？」

  泰爾斯微微一怔。

  努恩王繼續逼視著他。

  「好吧，」泰爾斯深吸一口氣，訕訕地道：「你知道，考慮到您的年紀——畢竟，事關這麼大的一個國家呢，萬一有個閃失怎麼辦？」

  幾秒後。

  在泰爾斯緊張的凝視中，努恩王突然沒頭沒腦地說了一句話：「你知道，沃爾頓家族和璨星家族的淵源與聯結，在很久以前就開始了。」

  泰爾斯心生迷惑。

  只見努恩王輕輕地伸出右手，亮出小指上那隻黑色戒指：「你知道這是什麼嗎？」

  泰爾斯皺起眉頭。

  然後老實地搖了搖頭。

  「這是『凱旋』。」努恩王神秘地一笑：「也是我們兩大家族的淵源之一。」

  泰爾斯不禁一愣。

  凱旋？

  他看著努恩王脫下戒指，轉到內環，亮給他看。

  泰爾斯眯起眼睛，在努恩王所指的內環處，見到了一個鐫刻其上的圖案，那似乎是一匹……

  長著翅膀的馬？

  「這是天馬的紋章。」努恩王淡淡道：「是自科莫拉大帝建立帝國以來，帝室卡洛瑟家族的家徽。」

  泰爾斯微微一怔。

  天馬。

  帝室？卡洛瑟？

  「在六百多年前，埃克斯特跟星辰都才剛剛立國的時候，」努恩王的語氣深長而悠遠，「因為托蒙德王在擴張時，對原有貴族們的血腥手段，埃克斯特和星辰王國爆發了第一次衝突。」

  托蒙德的血腥手段……泰爾斯想起了什麼。

  「耐卡茹和托蒙德，龍騎之王和復興之王，北地人和帝國人，領著終結之戰里打出來的精兵強將，在寒堡周邊兵刃相見。」

  「最後，兩位先王各退一步，簽訂了我們兩國史上的第一份和約，約定好兩國分治南北，各自擴張，互不干涉。」

  努恩王吐出一口氣：

  「那是埃克斯特與星辰最早的接觸。」

  泰爾斯眯起眼睛，他想起昨天下午，在藏書室里的見聞。

  努恩王所說的，應該就是那份有著托蒙德和耐卡茹兩人簽名的和約。

  如果沒記錯的話……《終結歷11年，耐卡茹與托蒙德，埃克斯特與星辰就處理邊境問題的約定》？

  是這個名字吧？

  「史書上沒有記載的是，兩位先王在私下裡，相互交換了一件祖傳的寶物，作為盟約的信物。」努恩王把戒指戴回手上。

  「這隻戒指，就是托蒙德王送給耐卡茹王的那件信物，」努恩王吸了一口氣，對泰爾斯道：

  「它又從耐卡茹的手裡傳到他外甥手裡，傳到沃爾頓家族，一直在歷任沃爾頓大公的手中，作為大公身份的象徵，代代傳承。」

  「外人們都不知道它的來歷與歷史，正如它本來也沒有名字，但歷任大公，都叫它『凱旋』。」國王的語氣有些縹緲，眼神飄忽地望著別處。

  凱旋。

  泰爾斯微微皺眉。

  「不錯的名字，」他謹慎地道：「聽上去很振奮人心。」

  「振奮？」努恩王啞然失笑。

  「如我所言，它原本是復興王托蒙德的祖傳寶物，源自最終帝國的第一位皇帝，也是你的祖先之一，」努恩王撫摸著凱旋，眼神犀利地道：

  「凱瑟爾·卡洛瑟六世。」

  泰爾斯眼神一轉。

  凱瑟爾？

  與自己父親同名的一位……皇帝？

  努恩王抬起眼神：「這隻戒指曾經從屬於大名鼎鼎的凱瑟爾六世皇帝，一路流傳到托蒙德王手中，托蒙德又把這隻戒指送給了耐卡茹，見證彼此的盟約。」

  「而這位凱瑟爾六世的名聲不怎麼好，在他不長也不短，卻足夠跌宕起伏的一生里，無數對手都倒在他的陰謀算計之下，」努恩王吸了一口氣，語氣嚴肅：

  「而他最大的功績，莫過於在遠古帝國崩潰之後的混亂里，重振卡洛瑟帝室的聲威，從叛軍和諸侯手中奪回了凱旋之都，最終帝國由此建立，綿延三百年。」

  泰爾斯點點頭。

  奪回凱旋之都的皇帝，最終帝國的建立者。

  原來如此。

  所以才叫「凱旋」。

  「你知道那位皇帝的外號嗎？」努恩王突然抬起頭，玩味地看著泰爾斯。

  泰爾斯微微一愣，然後繼續搖了搖頭。

  努恩王看向泰爾斯的表情越來越微妙。

  這讓後者心裡極度不安。

  「這隻小小的戒指，可是用途廣泛。」努恩王嘆了一口氣，輕輕彈動著凱旋指環。

  這一次，泰爾斯確確實實地愣住了。

  用途廣泛？

  泰爾斯呆呆地看著那隻戒指，一個可怕的念頭爬上他的心頭。

  果然，努恩王接下來的話，讓他心中一片冰涼：「戒指裡面可以暗藏三種不同的藥沫，兩種不同的氣體，甚至還藏著一枚毒針。」

  暗藏。

  毒針？

  聽著老國王的敘述，泰爾斯甚至有些忘記了呼吸。

  但努恩王的話還在繼續：

  「比如說，在決鬥的兩人相持不下的時候……」

  泰爾斯猛地一震。

  「輕輕旋動機關，『凱旋』就能在近距離釋放出事先準備好的賽爾草毒氣，」努恩王眼神此刻無比冰冷，他的語氣聽上去十分可怕：

  「它的提煉代價很昂貴，卻能在不知不覺間麻醉中毒者的肌肉和神智，在激烈的運動中，這種毒藥會隨著血液散開，中毒者會覺得力氣下降，肌肉麻木，越來越暴躁不安。」

  力氣下降。

  肌肉麻木。

  暴躁不安。

  第二王子呆住了。

  泰爾斯轉過頭，滿臉不可置信地看著努恩王。

  努恩王也轉過頭回望著他。

  下一秒，老國王用一個可疑的笑容，最終確認了泰爾斯心中的可怕猜想。

  「怎麼？」

  「難道你還真的以為，只憑我一個快七十歲的老頭子，」埃克斯特的至高國王，北地人最尊敬的統治者，努恩·沃爾頓七世，滿面深意地看著他：

  「能輕易戰勝一個體力反應，力量速度都在巔峰狀態，常年接受北地格鬥訓練的壯年男人？」

  泰爾斯震驚地看著努恩王。

  努恩露出意味深長的微笑。

  泰爾斯的大腦里紛亂如麻。

  他在腦海里回放著剛剛決鬥中的每一個畫面，然後抓住其中最符合眼前描述的片段：

  佩菲特大口大口的喘息。

  他幾乎每次都砍偏的斧頭。

  還有年輕大公最後的歇斯底里。

  不是吧？

  泰爾斯不知道此刻該用什麼表情，也不知道自己是什麼表情。

  他只是緊緊地盯著努恩王。

  「我是不是忘了告訴你？」

  「最終帝國的建立者，那位凱瑟爾六世的外號，」努恩王露出笑容，他表情神秘，輕輕地吐出三個詞：

  「『毒藥皇帝』。」

  我知道，大家都想我了。

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  by一臉認真樣的無劍

  (本章完)

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