96.入宮覲見

  紅綃也不知如何是好，想了想又勸道：

  「方才老爺不是說了，您才是姑娘們的母親，姑娘們出息，得了好處的始終是老爺和您。如今老爺也得了重用，攢下的家業不都是咱們少爺的？」

  想起奚耀，姚輕黃臉上這才現出些光彩。

  是了，畢竟都是庶女，出挑些日後嫁出去了，也是耀兒的助力。

  紅綃見她眉眼鬆快，語氣也輕鬆了些，「更何況咱們大姑娘這次也能入宮面見太后，您知道她素來是個穩重的性子，只是招了小人的針對才會如此。

  若是能得了太后一字半句地誇讚，豈不是打那起子小人的臉？所以這對夫人來說是大喜事啊。」

  姚輕黃聽得豁然開朗。

  她實在是著相了，還當自己是年輕小姑娘。

  到了這個年紀，重要的早就不是夫君，而是孩子。

  能讓自己孩子更好的事情，都是好事。

  「所以如今夫人該擔心的反倒不是二姑娘，而是萍姨娘的肚子。」紅綃又輕聲補了一句。

  姚輕黃許久沒發話，「容我想想。」

  私心裡，她還是不願自己做那滿手血污之人。

  很快就到了太后召見的這一日，姚輕黃果然給三個姑娘置辦了鮮亮的衣裳。

  奚應雪和奚應蓮也就罷了，她們平日便打扮得出挑，今日也不過是稍微隆重了一些，看著並不如何稀罕。

  反倒是奚應芷，平日裡她多數是穿著舊衣素簪，只靠著一張臉撐著門面。

  今日卻是穿著官家小姐的絲綢襦裙，青色的批帛不但將纖細婀娜的身段勾勒了出來，還給她增添了一絲飄渺出塵的氣質。

  姚氏特意給她選了一副貴重卻有些老氣的黃金頭面，想著壓一壓她的美貌。

  未料這金器在她身上卻完美地中和了少女本來的稚嫩，顯得越發貴氣莊重。

  看著不像小小武官家的庶女，反倒像是天皇貴胄的貴女了。

  姚輕黃臉上的笑都快掛不住，卻也說不出讓她回去換身衣裳的話。

  扭曲著臉讓她上了馬車。

  等她行走時才發現，除了一身端莊華貴的衣裙，奚應芷還在腰間懸掛了一串珍珠流蘇瓔珞。

  壓在群角上既顯出了世家小姐的禮數風度，又將她婀娜的腰身襯得如柳枝一般窈窕。

  姚輕黃心口貓抓一般難受。

  這樣的樣貌，這樣靈巧的心思，怎麼就不是生在自己女兒身上。

  奚應雪在一旁死死盯著她，但見自己母親只將視線放在奚應芷身上，全然沒有看自己這個親生女兒一眼。

  心中恨意越發翻江倒海地洶湧。

  奚應芷沒去管那些酸溜溜的眼神。

  在她眼裡奚應雪已經是秋後的螞蚱蹦躂不起來了，她若是聰明今日就該低調著不去招靜儀郡主的眼。

  眼下太后召見這檔子事，前世不曾有過，奚應芷得小心謹慎些才是。

  這會她自己都沒有想到，自己會因為對奚應雪的輕視而付出巨大的代價。

  到了宮門口，普通的貴女便要下馬車步行入慈昭殿。

  奚家三人到宮門口交了名帖，正要進去就聽見身後一個略帶緊張和驚喜的聲音。

  「阿芷。」

  董慧也穿著一身絲綢襦裙正從馬車上下來。

  「剛好咱們可以一快入宮。」

  奚應芷含笑與她挽著手，沒再和奚家兩個姐妹同行。

  奚應蓮臉上滿是不屑，「以往還裝出一副老實本分的模樣，如今裝不下去，狐狸尾巴露出來了。

  見了身份地位高的有利可圖的，恨不得躥到人家面前去給人舔鞋，連帶著咱們姐妹的人也丟個精光。」

  奚應雪聽著這番惡毒的酸話，心裡頭莫名舒暢。

  嘴上卻假模假樣地訓斥：「不許胡說。」

  奚應蓮不屑地撇嘴。

  奚應芷和董慧走在前頭，一面端莊地目不斜視地跟著嬤嬤前行，一面則是小聲地問董慧一些宮中的規矩。

  董慧的父親是二品尚書，平日大的節禮也會入宮拜見。

  這會她也不藏私，挑一些能說的說了，「太后娘娘極為喜愛娘家的侄女，咱們入宮朝拜，多半展姑娘也會在，你可小心別衝撞了。

  如今宮中沒有皇后，只有貴妃，宮物都是太后娘娘主持，加上陛下也敬重太后，經常去慈昭殿給娘娘請安，咱們需得格外謹慎才是。」

  奚應芷深以為然，「多謝董姐姐提點，我家世不顯，身份也卑微，平日裡鮮少有人教我這些。」

  這倒是實情。

  奚家無人能教導她為人處世的規矩，前世跟在端親王身邊，學的也都是些不正經的玩意。

  這些人際規矩之中的彎彎繞繞，她陌生得很。

  聽了這話，董慧卻不置可否，「說什麼家世身份，今日你不是和咱們一樣被太后召見了？

  我們拜見太后是託了家世的福，你卻是自己爭來的。要我說合該是你更厲害，更值得敬佩。」

  奚應芷臉紅了。

  她很喜歡聽別人誇她。

  想了想，她也投桃報李地回了條消息：「我聽說太后娘娘平日愛好禮佛，很是敬畏鬼神之說，咱們可別犯她的忌諱。」

  董慧忙記在心中。

  眼看快到慈昭殿，四周的空氣都更安靜了，一個閒雜的宮人都沒有。

  偶爾有一兩個路過的，也是低垂著頭神色匆匆地走過，不敢亂瞟。

  幾個女孩徹底閉了嘴，不再閒話。

  到了慈昭殿，在偏殿等候片刻，書院的女生們陸陸續續都到了。

  人到齊後，就有嬤嬤叫人去正殿拜見。

  行禮的規矩提前有嬤嬤教過了，便也沒人出錯。

  磕頭的時候，太后一直在打量這幫女孩子，但見其中有三個生面孔，便知她們是奚家的三姐妹。

  規矩倒還勉勉強強，只是不出錯而已，若說氣度和舉止還是周夢楠更勝一籌。

  也不知皇帝是怎麼想的。

  正暗暗忖度著，等姑娘們磕完頭，齊刷刷站成一排讓她打量的時候，展太后眼前一亮。

  好一個明媚亮眼的漂亮姑娘，光往那一站，直叫所有人都移不開眼去。

  若說她打扮出格故意招人眼球也就算了，偏生這個小姑娘打扮得只是華麗而不失莊重，卻比那明珠還要耀眼璀璨。

  「奚應芷是哪個？」

  太后似有所感問道，就見那個漂亮得一騎絕塵的小姑娘小步上前，又是盈盈行禮。

  「小女奚應芷拜見太后，太后千秋鼎盛，千歲千歲千千歲。」

  真是奇了怪，方才沒瞧見她的模樣，看她禮儀便覺得中規中矩，只是過得去而已。

  如今配上這張臉，只覺得怎麼看怎麼賞心悅目，跟一副仕女畫一般讓人看不夠。

  難怪季淵和皇帝都點她做頭名，這樣的姑娘往那一站，足夠羞煞魏使。

  「好，好，舉止穩重，人也漂亮，難得的是成績還好，聽說你入學沒多久，就在麓山書院考了頭名？」

  奚應芷微低著頭，帶著少女恰到好處的羞赧，和對上位者的崇敬，「太后問話，小女原不該說些泄氣話。

  可這頭名多半是運氣居多，若論真才實學，書院裡的姐妹們在我之上者良多，小女實不敢受太后的誇讚。」

  太后含笑點頭，「你也不必自謙，運氣好比真才實學更難得。

  這次宣你們入宮，便是陛下要哀家設宴嘉獎你們這些有學之士，讓大燕的女子都能以你們為榜樣，勤勉好學慎修己身。」

  「多謝太后，多謝陛下隆恩。」

  女孩子們齊齊謝恩，像是唱大戲一般。

  奚應芷又不合時宜地有些想笑，不知坐在上頭的太后被這麼多人跪拜，會不會也覺得滑稽呢。

  顯然是沒有人能告訴她答案的。

  磕頭謝恩，兩方又來回拉扯幾番，太后將有名有姓的貴女都點了一遍，最後才輪到奚應雪和奚應蓮。

  兩人早被這番陣仗給駭得口乾舌燥、支支吾吾。

  聽見太后問話，只結結巴巴報了自己的名字，就被太后笑著打斷，「好，好，好，都是好姑娘！今日御膳房備了席面，大家坐下說話。」

  兩人滿心激盪驟然中斷，俱都面露失落和不忿。

  可惜這個當口，沒人去關注她們情緒如何。

  一行人坐了下來，坐在太后下首的自然是秦雪瑩，另一側展詩與她遙遙對坐。

  再往下則是奚應芷和周夢楠，至於奚應蓮和奚應雪，已經坐到殿門口，差一點就要挨著慈昭殿的門檻了。

  別說在太后面前露臉，就連聽上座太后的聲音都模模糊糊的聽不分明，兩人自然又是一陣憋悶。

  眾人落座，太后便衝著秦雪瑩笑道：「你生辰也快到了，我這侄女與你多年情分，早就與我說要送你一份合心意的大禮。

  只是她性子沉悶，偏又嘴笨，一直不好問你喜歡什麼。你若得空便去承恩侯府坐一坐，只當幫我教教這個蠢笨的侄女。」

  她說完，展詩適時站起來，衝著秦雪瑩舉杯，「還請郡主多多指點。」

  奚應芷看著展詩僵硬的嘴角，忍不住深深地憐愛著她。

  世上總有女子生性內向，只可惜在宮中，內向的女子註定是沒有生存空間的。

  不過她已經比別的女子好很多了，有太后做靠山，她需要強扯笑臉去討好的人終歸有限。

  大多數時候，別人都會賣她面子。

  譬如這會一直眼高於頂的秦雪瑩便舉著酒杯：

  「展姑娘客氣了，我的生辰展姑娘能來已經是天大的榮幸，賀禮於你我之間不過是添頭而已，不必費心。」

  其態度之和煦妥帖，全然沒有往日在同窗面前的倨傲苛刻。