第七十五章

  徐二老爺回答不出來，只是搖頭。

  徐老太爺有些不滿地瞥了兒子一眼，說：「這麼多年了，你還是這樣，不肯在人際上多花費半點心思！」

  徐二老爺也不反駁，低頭認了錯。四五十歲的人了，他早就看明白了，在老爺子心中，只有逝去的大哥才是驚才絕艷之輩，他就是個來給家族充數的。但就算濫竽充數又如何，只要不反駁、聽話，聽老爺子的安排總沒錯。

  徐老太爺何嘗不知道兒子的心思，他也懶得計較了，緩緩地說：「那張知州是先帝朝中舉的進士。當今聖上還未登大寶之前，他就被外放到靈州了。」他雖然致仕多年，曾經在吏部的經歷，居然讓他對朝中臣子的來歷如數家珍，「這一待，他居然就待了十多年。州官本該數年輪替，偏偏他就走不了。」

  徐二老爺一愣，問：「難道是有人讓他留在這裡？」

  徐老太爺深深地看了他一眼，指了指天。

  徐二老爺恍然大悟：「原來……」

  「你心中知曉便行，這件事恐怕張知州本人都不一定清楚。」徐老太爺說，「既然張知州遇到了難事，我們自然不能坐視不理。這些鬧事的窮酸秀才們，必須為自己的無理取鬧付出代價！」

  徐二老爺點頭，招來了小廝，吩咐小廝收好簽名紙之後，裁掉自己的名字，再把名單送到靈州衙門去。

  枝頭一簇積雪啪地一聲落於庭院。

  徐奕清踩著板凳下了馬車，只見徐家大門口裡三層外三層都是人。為了讓世家小姐避開這些外人，馬車只能繞一圈，在側門小巷子的盡頭停下。

  很快，年輕人的哭喊聲、叫罵聲此起彼伏。

  例行公事的衙役板著臉，連拖帶拉，把一眾學子給「請」出了徐府。

  徐奕清漠然地聽著這一切，內心毫無波動。他在引著這群人去徐家起就知道，以徐家那幾個面善心狠的脾氣，不整死他們，也要給他們脫層皮。

  徐家再怎麼玩「奇貨可居」去巴結安王府，本質上來說，他們也是皇后一派的人。

  類似兜售科舉考題這種牟取暴利、動搖國本的事情，京中那位沒少干。徐家人不需要去求證，恐怕就會自主認為這事會危及皇后一派的利益。現在正是徐家稍微接觸了安王，需要安撫王皇后的關鍵時刻，徐老太爺那個老狐狸正愁找不到機會在王家面前表現。

  正好王承望在徐家，有個天然的傳話筒。所以這群學子鬧得越厲害，越是要求杜弊清源，徐家越會下狠手，以彰顯自己不變的忠心和狠厲的手段。

  至於高義弟弟死去的事——那張知州封鎖現場，帶回了所有相關人等，就是不想這件事太快傳出去。而依靠王家的勢力打聽到事情的王承望，跟徐奕清他們一道，還未返回徐家，自然沒有機會跟徐家商量，怎樣把高義的想法考慮進去。

  夢裡夢外，徐奕清的人生樂趣之一，就是看狗咬狗。

  特別是在京中深宮裡，能做手腳的地方就太多了，王皇后但凡在曹公公身上多花點心思，也不至於總是伸長手，給蕭靖宥找不痛快。

  徐奕清想起蕭靖宥急匆匆離去的模樣，微微皺了眉，眸色更冷了。

  怎麼就這麼巧，鬧事的人找來，收編的流民隊伍就出問題。

  這世間或許會有很多巧合，但徐奕清本來就善於製造「巧合」，自然對「巧合」多抱著懷疑態度。他懷疑有人在阻擾蕭靖宥過問學子之事。安王府向來公正嚴明，不想蕭靖宥插手，那這事恐怕大有貓膩。

  徐奕清回頭，瞧見王承望正從大門口探了情況回來。

  王承望腳步匆匆，臉色不佳，看樣子準備找徐家二老爺問個究竟。

  徐奕清心說，差點忘了王家的傻兒子也在這裡，好不容易給徐家的老狐狸找點事做，可不能被王承望給攪亂了。

  於是待王承望從他身邊經過之時，徐奕清突然伸手，攔住了對方。

  「大表兄準備去找我叔祖他們嗎？」

  王承望有點心不在焉：「今天這事你不該引人到徐府，他們恐怕惹麻煩了。」

  徐奕清勾了勾唇，又道：「事情已經發生了，叔祖一個戴罪之人，還能有什麼辦法？」

  「至少要讓他們知曉。」王承望的腳步更快了。

  徐奕清站定沒有跟上去，卻淡淡地開口：「大表兄如果擔心，與其找叔祖他們商量，不如抓緊時間去安王府拜訪。」

  王承望頓步，眼睛頓時亮了起來。

  對啊！

  徐家人知不知道高義胞弟出事，這無關緊要，被流放的家族能起什麼作用。

  但是如果安王知道這件事，意義就不同了。安王剛正不阿，只要安王或者蕭靖宥願意如學子所願，出頭監審本案，那不管結果如何，都是安王府和高家的問題，跟徐家、王家就扯不上任何關係了。

  事不宜遲，王承望擔心夜長夢多，讓隨從給徐老太爺帶句話，讓其安撫一下學子，然後就直接往馬房奔去。

  隨從得了命令，快步往徐老太爺的後院趕。沒走兩步，就被徐奕清叫住了。

  「你的腿怎麼了？」

  隨從埋頭一看，他扎了棉襪的小腿，居然滲出了殷紅的血跡，詭異的是，他卻半點痛感都沒有。年輕的隨從嚇得跌倒在地，大叫了一聲。

  過大的動靜引起了徐家家丁的注意，他們手慌腳亂扶著隨從去找大夫時，徐奕清冷冷地瞧著，唇角閃過一抹詭秘的冷笑。

  還安撫什麼，以後的事就讓徐家的老狐狸自己頭疼去吧！

  他從混亂的家僕中喊來一人，「祖父他們在哪裡？」

  家僕見是徐奕清，有點不耐煩，但還是老實回答：「回大姑娘的話，在老太爺的院子裡。」

  「我有事找他們，去稟報吧。」

  夜色如水，很快浸染了整個徐府。

  徐奕清端正地站在大廳中，沉默地垂著頭。上方主位上坐著徐老太爺，右邊尊位上是徐二老爺。兩個長輩只是端茶喝水，不多言，等到老太君柳氏左腳踏進門，徐老太爺才陡然抓起茶杯，哐當一聲給砸在地上。

  「瞧你幹的好事！」

  柳氏瞬間黑了臉，但幾十年的夫妻她也知道丈夫的脾氣，她生生地把怨言吞咽回去，挑眉說道：「這又是誰惹了你的不痛快，找我發起脾氣來了？」

  徐老太爺掃了徐奕清一眼，沉聲道：「你允許她今日出府了？你知不知道她做了什麼！」

  柳氏一聽這話，心裡的不悅又加重了一層。

  王氏總是一副世家女的傲慢脾氣，與徐二公子在家中鬧得雞飛狗跳。家中姑娘若是待在院中有樣學樣，柳氏哪裡還有安寧日子。她同意徐奕清、徐奕瑤出門，也是有眼不見心不煩的打算，沒想到才短短半日，徐奕清就招惹了麻煩。真是跟她那個出身青樓的娘一樣，就是不讓人安生的！

  柳氏嫁給徐老太爺的時候，家世普通，教養有限，性子暴躁又沉不住氣。後來富貴了，舒心日子過得多，也就極少發脾氣，像個和藹的老太太。這會兒在徐老太爺身上受了氣，她許久不見的暴脾氣又上來了。

  老太太手裡的檀木拐杖狠狠地往徐奕清面前一杵，把地板敲打得咚咚作響。她聲色俱厲地訓道：「你才回來幾天？又在鬧什麼么蛾子！你不讓你嫡母省心也就罷了，連我這把老骨頭也要氣死嗎！」

  徐奕清垂首而立，沒說話。

  老太太更加不高興了，提高嗓門道：「怎麼著，是不是覺得有人給你撐腰，腰板硬了，連回話的規矩都不懂了！」

  徐奕清聞言，立刻咚的一聲跪了，乾脆利落的跪音讓眾人心尖兒都抖了抖。

  柳氏斜了徐奕清一眼，被徐老太爺遷怒的火氣總算消散了點。

  她瞪著徐奕清道：「你要時刻記得你的身份，別說是去給王爺做填房，就算你嫁入王府，沒有徐家，你什麼都也不是！」

  這種明顯拿捏庶女的話術，對付其他人估計湊效，但可惜對上的是徐奕清。

  徐奕清抬眸，他那張被崑崙玉易容過的臉，圓如大餅，透著說不出的憨厚，讓人不由自主地降低防備。

  「我正是為了徐家，為什麼曾祖你們如此生氣呢？」

  徐老太爺眯起眼睛，仔細打量了一番徐奕清。徐奕清回話瞧著也不假，否則他不會主動跑來院子「邀功」，這小輩說不定是真的覺得做了一件正確的事。

  老爺子不動聲色藏著想法，反問：「你給徐府招惹了一堆大麻煩，還說是為了徐家？」

  徐奕清點頭。

  「一堆鬧事的讀書人跟我們扯上關係，能有什麼好處？」

  聽到徐老太爺這麼問，徐奕清一板一眼地回答：「他們身有冤屈，世子不在，知州見不著，靈州城裡除了叔祖，還有誰有本事幫忙呢？」

  徐二老爺被一頂高帽子扣下來，扣得眉眼彎彎的得意，「你還算有見識……」

  他話沒說話，就見著徐老太爺狠狠地瞪著，後面的話就再也說不出來了。

  徐奕清像是沒注意到兩個長輩的交流，他繼續說道：「徐家來靈州，不就是叔祖被逝去的叔祖母壞了名聲嗎？」

  他還是那副純良臉對上徐二老爺，又說：「我爹常說，叔祖是家中最有本事的人。我想，若是叔祖能施加援手，讓更多人知道他的好，讓更多人稱讚叔祖，名聲豈不是就回來了？」說完，他又疑惑地看著地面，喃喃自語，「原來叔祖也幫不上忙嗎？」

  徐二老爺嘴角抽了抽，想否定，有點惹麻煩，想肯定，又好像有點打自己的臉。

  一時之間，他竟然答不上徐奕清的話來。

  但他畢竟是個官場老油滑，平時信奉一個原則——搞不定的事情，推給別人就好了！

  於是徐二老爺一把年紀了，還看向母親，頗有些撒嬌之意，「娘，您看這……」