第373章 必爭之地

  第373章 必爭之地

  劉表撐不過這個冬天了？

  諸葛亮本來正在低著頭處理政務，自從當年他和魏延、黃忠一起來投靠劉備之後，這些雜七雜八的政務幾乎全都要是交給了他。

  名義上，如今朝廷的丞相還是劉備，但那只是因為另外一個朝廷也有一個「曹丞相」，所以他們這邊劉備就必須是「劉丞相」。

  僅此而已。

  而諸葛亮則是做到了丞相府內吏的位置。

  這個位置從許多年前開始，就已經基本上可以說是第二位丞相了，因為他做的事情幾乎都是丞相所做的事情。

  官職雖然不大，只是一千石的官職，但權利卻很大。

  是三公之首的權利。

  而劉備雖然肩負著丞相的位置，但其實所統轄的不僅僅是丞相這一部分。

  諸葛亮眯著眼睛，手中羽扇輕輕搖動。

  「如今天下四處割據，這荊州乃是兵家必爭之地。」

  「前歲，朝廷與張角、曹操共同攻伐荊州，將荊州的一部分瓜分，可最後卻礙於劉表尚在，所以不得不撤退。」

  他搖了搖頭，嘆了口氣。

  「天子以及丞相都對於劉表十分不滿，但因為劉表乃是漢室宗親、更是沒有公開表明要割據，不能夠明目張胆的攻伐荊州。」

  「如今劉表即將逝世，荊州恐怕有大變啊。」

  馬超則是沒有感受到諸葛亮的神傷，只是嘿嘿一笑：「我說諸葛內吏，咱們怕什麼呢？」

  「劉表若是逝世，就憑如今荊州的情況，朝廷自然可以動兵收復。」

  「屆時，我大漢便可占據荊州廣闊之地，東可伐曹賊，西可討黃巾叛逆，待到山河一統之後，便可發兵交趾，再造大漢！」

  諸葛亮微微頷首：「你說的不錯，我這便去找丞相。」

  「這一次，一定要說服丞相，發兵荊州！」

  琅琊

  長安宮

  這座宮殿本不就長安宮，乃是當今大漢天子劉協隨著丞相曹操遷都至此後，才將此處行宮命名為長安宮，以表達自己對長安城、以及故都的思念之情。

  劉協坐在宮中，手中端著酒爵，面容惆悵。

  他突然覺著自己好像是不是做錯了什麼。

  如今他雖然成了天子，但大漢卻分崩離析，天下之間此處都是逆賊而出，甚至漢室宗親都開始割據一方了。

  大漢已經沒有了當年的霸道和昌盛。

  片刻後，劉協眼睛中的恍惚收攏，這一切不是他的錯，是他那個皇兄的錯。

  明明兄終弟及乃是古之聖賢所為，明明他的那幾個侄子年幼到甚至還未曾可以說話，但劉辯卻不肯行聖賢之舉，將皇位給了他。

  這怎麼能夠說是他的錯呢？

  一陣匆匆腳步聲響起，一個侍女走了進來，臉上帶著恭敬之色。

  「啟稟陛下，丞相求見。」

  丞相？

  劉協神色一動，曹操這個時候來做什麼？

  他面容不改的笑著道：「快快有請。」

  而在曹操走進來的這段時間，劉協則是默默地在心裡思考著曹操的來意。

  迅速之間，劉協的腦海中已經浮現了不少的想法，最後他將目光定格在了至今為止還在強撐著的「荊州」以及北疆準備蠢蠢欲動的幽州之間。

  唯有這兩者之間發生了什麼事情，才會讓此時的曹操既急匆匆的求見自己，又有時間來見自己。

  若是長安那邊以及張角那邊出了什麼事情，他應當是最後一個知道的才是。

  等到曹操的身影出現在這大殿之中，劉協更加確定了自己的想法。

  因為此時曹操的神色是「興奮」中帶著些激動的，那麼必然是說明有什麼天大的好事發生了。

  「丞相今日尋朕，可是有什麼要緊的事情？」

  「朕見丞相滿臉春色，難道是發生了什麼大喜事不成？」

  曹操隨意的行了禮之後，這才放聲大笑著說道：「陛下，臣得到荊州探子的消息，劉表忽而病重，若是論日子的話，怕也就是這幾日了。」

  他笑眯眯的說道：「如此一來，荊州這個要地便不再有人可以堅守了。」

  劉協挑眉：「哦？」

  「我聽丞相此言，難道還有什麼別的準備？」

  「否則，即便是劉荊州喪命，我朝廷對荊州也不一定會有如此的把握啊。」

  曹操點頭：「這是自然。」

  他看著劉協說道：「陛下可知劉荊州前後有兩任妻子，而這兩任妻子分別誕下了兩個長子。」

  「若以先夫人算，則劉琦為嫡長子；若以蔡夫人算，則劉琮為嫡長子。」

  「蔡氏也算是荊州大族，掌控著荊州不少命脈，但卻一直被劉荊州所壓制，其早有不滿。」

  「蔡氏如今的家主已然通過荀氏等諸多世家聯繫了我，言明，若劉荊州病逝，而朝廷願意封賜「劉琮」為荊州刺史的話，則荊州上下，以朝廷為先。」

  劉協聽聞這話倒是有些驚訝：「哦？」

  他略微思索了片刻後，便明白了蔡氏的立場和考慮。

  這其實是再簡單不過的事情了。

  如今支持長安劉漢的都是什麼人？都是一些「士」階層，少有權貴以及宗室支持；而支持自己的則是什麼人？新貴、舊貴具都是聯合到了一起。

  哪怕是當年在長安城中，意圖斬殺曹操而立威的「袁氏」「楊氏」都已經臣服於琅琊大漢。

  可以這麼說，天下世家十之七八都在他的麾下。

  或者說在「曹操」的麾下。

  當然了，這個數字或許並不全面，因為有些世家是「兩頭下注」的。

  比如袁氏。

  袁氏雖然在當年的世家之變中損傷了根基，但如今卻依舊是一個龐大的氏族。

  袁氏長子袁基在琅琊為郡守，已然算是高層。

  可袁氏的某一位三房長子袁方則是在長安繼續為官，楊氏也同樣如此。

  劉協並不在意這些，曹操也並不在意。

  兩頭下注，本就是常態。

  世上世家，除卻陳氏之外，哪裡有那麼奇葩的？

  他看著曹操低聲問道：「若是如此，那.長安那邊可是得到了消息？」

  曹操微微搖頭，神色中帶著些許慎重。

  「長安那邊應當也知道劉表身體的事情，但卻應當不知道蔡氏暗中與我們的聯絡。」

  「只是.」

  他略作猶豫後說道：「劉表此人與劉備倒是有幾分關係，我有些害怕他暗中與劉備聯繫，而後直接將荊州剩餘的部分送給劉備，也不是不可能。」

  對於曹操的這種猜想，劉協則是皺眉沉思。

  「依丞相之見，應當如何？」

  曹操緩緩吐了口氣，而後低聲道：「既然劉表快死了，我們為何不送他一程？」

  他眯著眼睛：「陛下，臣願親自領兵，伐荊州！」

  親自領兵，攻伐荊州？

  劉協有些震驚的看著曹操：「丞相，這如何可以？」

  「你乃大漢柱石，若是親自兵臨兩軍之地，受了傷該如何？我大漢如今可只有丞相一個擎天柱了啊！」

  曹操微微搖頭：「陛下，荊州事關重大，如今劉表手中所占據的地方，若是被我們得到了，我們便可以藉助這些郡縣直接收復張角、乃至於劉備手中的荊州故地。」

  「待到荊州完全被朝廷拿下，朝廷便可以荊州為要道，遏制張角逆賊、乃至於劉玄德的發展，將其緩慢蠶食。」

  「臣可以這般說，若有荊州在手，則天下歸一，陛下重現當年光武皇帝之恢弘，不遠矣！」

  劉協有些心動。

  事實上，若是曹操離開京都，對他來說也是一件好事。

  因為曹操若是在京都的話，他就沒有辦法接觸那些「世家」了。

  於是，他只能夠唉聲嘆氣的開口道：「既然丞相堅持，那朕便拜丞相為大將軍，主伐荊州一事。」

  曹操起身行禮：「臣，絕不負陛下所託！」

  待到曹操離開之後，劉協的神色才緩緩的陰沉起來，他眯著眼睛，心中無數的思緒縈繞。

  「丞相此番離開京都，到底是為了什麼？」

  劉協不太相信曹操只是為了「伐荊州」這件事情，畢竟這件事情即便是說的天花亂墜，也輪不到曹丞相親自前去。

  唯一的可能.

  大概便是這位曹丞相親自為自己準備了一個「精心的誘餌」等待著他吃下去。

  可這個誘餌劉協能夠不吃麼？

  不能。

  因為曹操說的大概是真的。

  若蔡氏以及荊州一眾大族全都已經與曹操暗通款曲的話，待到劉琮掌控荊州，那麼以荊州為踏板，則無論是張角還是長安，大抵上都不再能夠對琅琊造成威脅。

  屆時，天下一統，真的便在眼前了。

  只是到時候，這天下是否還能夠姓劉，劉氏是否還能夠是這天下之主就不一定了。

  所以他必須是在拿到荊州之前與眾多世家聯繫，或者說是向他們展露出自己的「價值」，以此來對抗曹操，完成自己繼續當「天子」的宏願。

  劉協與曹操的合作，本就是根植於「皇位」之上的。

  丞相府

  曹操回到府中後，便看著在那裡等待自己的荀彧、郭嘉等人，輕聲嘆了口氣：「奉孝啊，又被你們說對了。」

  「天子心中，恐怕對我早有意見了。」

  一旁的郭嘉打了個哈欠：「這不是肯定的麼？」

  「自他給曹公加封魏王，賜九錫之後，他對曹公的意見就已經開始萌發了。」

  「沒有人可以坐在天子的位置上，而不生出行使天子權利的欲望。」

  郭嘉的臉上帶著嘲笑：「天子坐在那個位置上太久了，久到了他的野心開始萌生，久到他開始以為，自己真的是那高高在上的漢室天子了。」

  他出身貧寒，與荀彧不同，所以他自己的內心對漢室其實並沒有太多的「忠誠」。

  反觀荀彧則是低著頭，臉上掛著無奈之色。

  他對於大漢還是有些「忠誠」在的，畢竟他是靈帝時期的「議郎」，當年靈帝尚且在的時候，他就已經被舉孝廉了，可以說一句「食大漢俸祿」。

  曹操看著有些低落的荀彧，心中也頗為有些無奈。

  他對於大漢的忠誠，早在先帝時期就已經被消耗殆盡了，畢竟他竭盡全力的想要匡扶漢室，但漢室天子在做什麼？

  在做準備聯合其他人殺了他。

  「令君。」

  曹操看向荀彧：「我願意聽從你的勸告，帶兵攻伐荊州，也算是給天子一個機會。」

  「若天子能夠迷途知返，則我曹孟德依舊是大漢忠誠。」

  「有曹某活著一日，則保大漢勿憂！」

  荊州

  劉表躺在床榻上，眉宇中都是麻木。

  自從他病倒之後整個荊州幾乎都亂了起來，他當然知道，「蔡氏」想要通過劉琮掌控荊州，繼而向曹操換取利益的事情，但他沒有想到，自己的那個小兒子果然那麼愚蠢。

  他嘴角帶著嘲諷之意。

  此時曹操與劉備爭奪天下，中間還摻和著一個張角在其中。

  三者三足鼎立，這對於荊州來說是一個最好的機會。

  即便劉琮無能，可若是能夠保持中立，等到三者決出勝負之後，也可以將荊州獻給最後的獲勝者，作為「代價」，荊州之主的地位依舊會十分高超，甚至或許能夠列為「諸侯王」也說不定。

  可如今，過早的將手中的「食物」交出去，這只會讓自己變得身無長處。

  縱橫天下三十載，劉表將一切都看的很透徹。

  這天下不過是一個巨大的利益交換場所，若是手中有足夠價值的「籌碼」，則可以安身立命，若將這籌碼交出去，那便是賭桌上的一塊肉了。

  他閉著眼睛低聲問道：「可是已經去信給長安了？」

  「長安那邊可否有回信？」

  因為蔡氏的愚蠢，所以劉表不得不去信於長安，企圖得到劉備的支持，可他卻也知道，劉備這個時候或許不表態才是最好的。

  看著他和曹操斗個你死我活，之後再出面，以劉漢皇室的身份收回荊州。

  旁邊傳來一道聲音，那聲音中帶著恭敬。

  正是一旁侍奉的下人。

  「啟稟主上，長安方面已經回信。」

  他低聲道：「劉丞相說願意扶持劉琦為荊州刺史，只要荊州可以再次歸屬於朝廷管轄，那麼劉琦便可以將名字落在皇室宗族玉蝶之上，列為天子之弟。」

  「且荊州與其州郡一樣，可以由刺史管轄，而且將來可以由劉琦之子繼續擔任刺史。」

  劉表驟然一愣，而後臉上綻放出了一個笑容。

  「好一個劉玄德啊。」

  「竟有如此雅量。」

  「我果真不如玄德遠矣。」

  門外

  蔡夫人面色猙獰，臉上帶著可怖之色。

  (本章完)

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