◇第9章

  這天，雲姜照舊在尚衣局裡做事，大門外面來了兩名年紀略長的宮女，向離門口最近的嬤嬤小聲地嘀咕了幾句，嬤嬤便走過來，對雲姜說：「靳雲姜，李妃娘娘召見你。你換身乾淨的衣裳，跟她們去吧。」

  琰昭國的國君，膝下有三位皇子，六位公主。

  樓青煜排行第六，是皇子當中年紀最輕的一個。

  他的生母是已故的寵妃月姬。

  而他的兩位兄長——大皇子樓天霖和四皇子樓坤——則皆是李妃所出。

  李妃是後宮裡最得勢的妃子，向她投誠諂媚已然是宮中后妃們的家常便飯。誰都以博取了李妃的歡心為榮。

  所以，雖然琰昭國皇后的位置長久以來都空缺著，卻很少有人敢公然地表示出對鳳冠的垂涎，因為她們害怕惹來李妃的注意，她們只能在私底下無奈嫉恨，說李妃不是皇后，但她在後宮的架勢卻似足了皇后。

  在這個時候，李妃竟然召見雲姜這樣地位低下的宮女，雲姜忐忑得嗓子發乾，心裡隱隱有不祥的預感。

  她來到錦霞宮的門外，一眼望進那座幽深的大殿裡面，心裡的緊張感就更強烈了。

  她頭也不敢抬地彎著腰走進去，跪過地，磕過頭，直到聽見李妃說免禮，她才敢抬頭平視前方。

  李妃從台階上一步一步走下來。

  先是金色繡暗紅祥雲紋樣的高底鞋，青蓮色的裙角，以厚重飽滿的絳紫色鑲邊，繁複的孔雀翎，以蘭草為交織，延伸上膝蓋，華麗得如亂花迷人眼。

  腰間的白色錦緞絲帶，點綴著細碎的櫻花瓣，也不知是繡還是貼，其栩栩如生想必很是費一番功夫。

  雲姜再看她的臉，雙目炯炯，神態冷傲，雖然已是歲月難掩，但也不難看出，她年輕的時候必然是一位出眾的美人。

  雲姜不知道李妃到底意欲何為，正在揣度著，便聽她冷聲道：「告訴本宮，是不是六皇子指使你偷取秦妃的木牌的？」

  「什麼？六皇子？」

  雲姜頓時一驚，她驚的不是事情怎麼會跟六皇子有關，而是李妃為什麼會說這件事情跟六皇子有關，她已經知道來者不善了，急忙低頭回道：「不是的，娘娘您誤會了，六皇子沒有指使過奴婢做什麼事情，奴婢也沒有偷秦妃的東西，之前漱玉樓的宮女已經搜查過，奴婢是冤枉的。」

  剛說罷，站在旁邊一臉兇相的老嬤嬤便替主子發了話：「哼，沒有搜查到……不代表你沒有偷，是你已經將贓物轉移到別處了吧？」

  雲姜爭辯：「沒有的事，奴婢真的是冤枉的！」

  嬤嬤和李妃互換了眼色，繼續道：「哼！狡辯！分明是你把木牌交給了六皇子，六皇子再給了洛明梔。好讓她在行刺桑妃的時候故意留在現場，嫁禍污衊秦妃，替她自己脫罪，是不是？」

  雲姜這次是真的懵了，「嬤嬤所言，雲姜聽不明白。」

  嬤嬤指著她，「你這張利嘴，不吃點苦頭，你是不會承認的。」雲姜告饒，「娘娘您真的誤會了，奴婢只是在浣衣局當差的下等宮女，怎麼會跟六皇子有關係？桑妃的死奴婢也是從別人嘴裡聽說的啊。」

  剛說完，啪的一個耳光便打在臉上，嬤嬤道：「我問你，六皇子為什麼在東御府面前替你說話？」

  「那是因為他知道我是冤枉的，他只是出於善心。」

  啪！再一個耳光打在雲姜臉上。

  嬤嬤又問：「那他為什麼把他的流音玉哨給你？」

  雲姜道：「只是因為奴婢誤打誤撞，猜中了他的字謎而已。」說完，又是一個耳光打在臉上。

  嬤嬤幾乎是問一句，就打雲姜一次。連著打了十來個耳光，雲姜的臉都腫了，嬤嬤指著她問：「你到底認不認跟六皇子合謀？」

  雲姜捂著臉道：「莫須有的罪名，奴婢如何認？」

  嬤嬤捲起了袖子，「有骨氣啊？」說著，揚手做勢要再打，李妃卻阻止了她。她上前兩步，眼神鋒利如刀，盯著雲姜道：「嬤嬤，你錯了，不是她跟六皇子合謀，她只是聽了六皇子的教唆而已。」

  李妃又意味深長道：「唔，或許連教唆都不是，她是被六皇子逼迫利用，身不由己，其實是情有可原的。靳雲姜，本宮說得對嗎？」

  雲姜隱約意識到李妃話中的暗示了，她本來以為她是真的想調查桑妃的死，可是她字字句句都咬著樓青煜不放，她想要的根本就不是什麼真相，她只是想逼雲姜承認承認自己偷了木牌，並且承認是受六皇子和洛明梔的利用。她甚至暗示她如果順著她的意思，她還會對她從輕發落。

  然而整個東御府都沒有把桑妃的死跟她的表妹洛明梔聯繫到一起，雲姜也不清楚李妃何以會有那麼一番推論，但她卻明白，李妃的處心積慮，是因為她想冤枉樓青煜。六皇子樓青煜才是李妃真正的目的。

  如果雲姜按照李妃說的認了罪，那便是間接承認了六皇子與洛明梔才是背後的元兇主謀，承認是他們殺害桑妃，然後利用木牌栽贓嫁禍到秦妃的頭上。屆時，樓青煜會受到怎樣的懲罰尚且不能定論，但他的名譽地位必然會受到影響。而如今的皇帝對於立儲之事遲遲未有定論，便是在考量著膝下的三位皇子。大皇子和四皇子皆是李妃所出，他們當中任何一人做了太子，對李妃來講都是一件歡喜的事，可她惟獨不能讓樓青煜當太子，所以，她想要誣陷他，這份心思也並不難推測了。

  雲姜越是想明白了李妃的意圖，便越覺得事態嚴重。雖然她對六皇子也有不滿，但事有輕重，她怎麼可以給他污那樣大的罪名？再說了，在桑妃這件事上，他總歸還算是站在她這邊的，也曾幫過她，她便咬緊了牙關，決定不再開口說一句話。

  嬤嬤打耳光也打得累了，著宮女捧了一隻錦盒過來，錦盒裡有一把宮篦。雲姜一看，那把宮篦的篦齒比普通的篦子更細幼，根根分明，就像是排著一排銀針似的。嬤嬤走過來一陣冷笑，便聽李妃吩咐：「嬤嬤，愛惜著點，別有個閃失。」

  嬤嬤笑道：「知道了，娘娘。」說著，兩名宮女過來一左一右將雲姜押著，還把雲姜的衣裳脫了，只留下遮羞的褻衣。嬤嬤將那把宮篦梳進雲姜背後垂著的一瀑青絲裡面，忽然一用力，齒尖就插進了皮肉裡面。雲姜頓時疼得臉色鐵青，大喊了一聲，「啊！好疼！」

  嬤嬤將宮篦按在雲姜的背上，說：「你這是命好，有嬤嬤我給你梳頭。只是這篦子利了點，你可得忍著。」

  那把宮篦的尖齒一根根扎著雲姜的皮肉，嬤嬤的手哪怕輕輕一動，雲姜都會覺得後背火燒，像剝皮似的發疼。

  琰昭皇宮是有明令禁止后妃濫用私刑的，但是杖責這一類的大刑罰動用不得，因為傷處明顯，會容易被發現，可是利用磨尖了的宮篦來行施私刑，李妃早不是第一個了，她的錦霞宮裡面，折磨人的手段也絕非這一種兩種。她道：「本宮看你細皮嫩肉的，倒挺能折騰。本宮就和你斗耐性，看你幾時招認。」

  雲姜咬著牙好一陣冷笑，「娘娘，奴婢……沒有做過任何不利於桑妃、或者……秦妃的事情！」

  李妃媚眼一瞪，「嬤嬤——」

  嬤嬤會意，宮篦再在雲姜的背上梳了一道。

  「啊——」雲姜只覺得後背的一層皮都快要被撕扯下來了，大顆大顆的淚珠與汗珠混了滿臉。但她也知道，這李妃就算再得勢，她也不能公然違抗宮中的法紀，她再是折磨她，也必須有個限度。而且她被錦霞宮的人帶出尚衣局，也是很多人都知道的，倘若她這一趟有來無回，李妃也不好交代。所以她相信她只要有毅力堅持，李妃得不到她想要的，遲早也會放了她。

  李妃也沒有想到雲姜這個宮女竟然那麼倔，柔柔弱弱的外表，烈起來卻勝過那不馴的野馬。比起以前那些被她折磨過的宮女后妃，雲姜還是惟一一個能熬得了那麼久的。

  李妃最後終於無計可施，看雲姜都快丟掉半條命了，便憤然道：「算了吧，今日就到這裡了。但是本宮告訴你，本宮要為桑妃查出真兇，肅清這後宮的法紀，本宮是不會輕易便罷休的！你最好回去想清楚了……」她說著，挑起雲姜的下巴又道，「你是聰明人，今天的事情，當不當對外人講，你自己心裡明白。」

  雲姜披頭散髮，手抖得連穿衣的力氣都沒有了。嬤嬤吩咐宮女道：「仔細地給她穿戴好了，怎麼來的，還怎麼回去。」

  宮女應聲道：「是的，嬤嬤。」她們在旁邊看著其實也心有不忍，只敢等到李妃和嬤嬤都走了，才相互看了一眼，悄悄地嘆了一口氣。

  ……

  從錦霞宮到尚衣局，並不算太遠。

  天色已經很晚了，霧靄浸骨涼血，漫壓著雲姜後背的刮傷，傷口的火燒感去了一些，但疼痛猶在。

  她一個人慢慢地扶著牆走，走不了幾步便要停下來歇一歇，有時候甚至看不清路，被絆倒了摔了好幾次。

  費了好長的時間，方才回到住的地方。

  在錦霞宮發生的事情，雲姜不敢對任何人講，朗月見她臉色不對，問了她一句，她只是搖頭不語。

  後背的傷折磨得她睡覺也只能趴著睡，她也不敢找人看，只拿被子蒙著頭，一個人偷偷地哭。

  第二天到尚衣局上工，她就好像踩在雲端上似的，腳步虛浮。

  蒼白的臉上搽了不少的胭脂，才稍稍顯出一點血色來。

  結果，這天才剛洗了第一件衣裳，又有人來找她了。