卷二十五 順宗

  王伾、王叔文以邪名古今，二韓、劉、柳皆一時之選，韋執誼具有清望，一為所引，不可複列於士類，惡聲一播，史氏極其貶誚，若將與趙高、宇文化及同其凶逆者，平心以考其所為，亦何至此哉！

  自其執政以後，罷進奉、宮市、五坊小兒，貶李實，召陸贄、陽城，以范希朝、韓泰奪宦官之兵柄，革德宗末年之亂政，以快人心、清國紀，亦云善矣。順宗抱篤疾，以不定之國儲嗣立，諸人以意扶持而冀求安定，亦人臣之可為者也。所未審者，不能自量其非社稷之器，而仕宦之情窮耳，初未有移易天位之奸也。於是宦官乘德宗之危病，方議易儲以危社稷，順宗瘖而不理，非有夾輔之者，則順宗危，而憲宗抑且不免。代王言，頒大政，以止一時之邪謀，而行乎不得已，亦權也。憲宗儲位之定，雖出於鄭絪，而亦俱文珍、劉光琦、薛盈珍等諸內豎修奪兵之怨，以為誅逐諸人之地，則韋執誼之驚，王叔文之憂色，雖有自私之情，亦未嘗別有推奉，思搖國本，如謝晦、傅亮之為也。乃史氏指斥其惡，言若不勝，實覈其詞，則不過曰：「采聽謀議，汲汲如狂，互相推獎，僩然自得，屏人竊語，莫測所為」而已。觀其初終，亦何不可測之有哉？所可憎者，器小而易盈，氣浮而不守，事本可共圖，而故出之以密，謀本無他奇，而故居之以險，膠漆以固其類，亢傲以待異己，得志自矜，身危不悟，以要言之，不可大受而已矣。因是而激盈廷之怨，寡不敵眾，謗毀騰於天下，遂若有包藏禍心為神人所共怒者，要亦何至此哉！

  伾、叔文誠小人也，而執誼等不得二人不足以自結於上，伾、叔文不得於牛昭容、李忠言不足以達於篤疾之順宗嗚呼！漢、唐以後，能無內援而致人主之信從者鮮矣。司馬溫公之正，而所資以行志者太后；楊大洪之剛，而所用以衛主者王安；蓋以處積亂之朝廷，欲有所為，弗獲已而就其可與言者為納約之牗也。叔文、伾之就誅，八司馬之遠竄，事所自發，亦以宦官俱文珍等怨范希朝、韓泰之奪其兵柄，忿懟急泄而大獄疾興。諸人既蒙不赦之罪，神策監軍，復歸內豎，唐安得有斥奸遠佞之法哉？宦官之爭權而迭相勝負耳。杜黃裳、袁滋不任為主也。故執誼等有可黜之罪，而遽謂為千古之敗類，則亦誣矣。

  繇此以觀，士之欲有為當世者，可不慎哉！天下之事，昭昭然揭日月而行者，與天下共之。其或幾介危疑，事須密斷者，則緘之於心，而制之以獨。若驟得可為之機，震驚相耀，以光大之舉動為詭秘之聲容，附耳躡足，畫呼夜集，排群言，斂眾怨，自詡為憂國如家，乃不知旁觀側目者且加以不可居之大慝。事既祕，言不能詳，欲置辯而末從，身受天下之惡，自戕而已矣。易曰：「不出戶庭，無咎。」慎之於心也。不出門庭則凶矣。門內之密謀，門外之所疑為叵測者也。流俗之所謂深人，君子之所謂淺夫也。讀柳宗元謫後之書，「匪舌是出」，其愚亦可哀也已！