第1章 為奴三年後

  靖國，臘月二十八。

  正是天寒地凍的日子。

  喬念洗完上午的最後一件衣裳，還沒來得及擦乾早已凍得青紫麻木的手便聽浣衣局的嬤嬤沖她喚道，「喬念，快，侯府來人接你了！」

  她怔愣在原地。

  侯府，多麼熟悉又陌生的兩個字。

  她曾在侯府做了十五年的千金小姐，卻在三年前被告知自己是個假的。

  是當年接生的嬤嬤懷了私心，將自己的孩子與真的侯府千金調了包，又在臨死前良心發現，說出了真相。

  喬念清楚記得那一日侯爺夫婦與真千金林鳶相認時有多激動，她們相擁而泣，又哭又笑，而她站在一旁手足無措地看著，不明白自己喚了十五年的爹娘，怎麼就突然不是自己的爹娘了。

  許是看出了她的失落，林侯爺向她保證，說她依舊是侯府的千金，甚至還讓林鳶喚她做姐姐，就連林夫人也說，他們還是會把她當做親生女兒一樣去疼愛。

  可，那一日他們親眼看著林鳶打碎了公主的琉璃碗，看著林鳶的丫鬟將這罪過推到她身上，看著她被公主責罵，看著她被發配來這浣衣局為奴為婢，他們卻只是護著林鳶站在一旁，從始至終都一言不發。

  她便知道，她再也不可能是他們的女兒了。

  「喬念，還愣著做什麼？別叫小侯爺等急了！」嬤嬤的催促聲拉回了喬念的思緒。

  她抬眸朝著浣衣局的門口看去，便見一抹高大挺拔的身影立在外頭，冬日的陽光帶著一絲慘白，落在他的身上卻仿佛染著一層螢光。

  看著那張熟悉又陌生的臉，喬念那顆許久都已經沒有什麼感覺的心猝不及防地抽痛了一下。

  是林燁。

  她喚了十五年的阿兄，曾為了她不遠萬里去往江南尋一顆舉世難得的夜明珠，也曾為了林鳶將她從二層的小樓上推了下去。

  時隔三年不見，那股消失了三年的委屈感竟突然涌了出來。

  喬念深吸了一口氣，將那股子委屈生生壓了下去，面上始終無波無瀾。

  她朝著林燁走了過去，近到跟前方才跪地行了禮，聲音淡淡，隱約透著幾分疏離，「奴婢見過小侯爺。」

  在來之前，林燁也曾想像過他們兄妹相見時的情景。

  想著，按照她原本的性子，要麼是撲進他懷裡，一邊撒嬌一邊哭訴著這些年來的委屈。要麼是滿心恨意，連見都不願見他一面。

  唯獨沒想到，她居然會如此平靜地走到他跟前來，跪下。

  這可是他寵了十五年的妹妹啊！

  她的刁蠻任性，她的高傲都是他一手寵出來的。

  怎麼如今卻……

  林燁只覺得自己的心臟被一隻無形的手狠狠撕扯了下，負於身後的手緊緊握起，喉間好似被一隻手攥住，他深吸一口氣方才開了口，「祖母思你心切，皇后娘娘念在她年邁的份上，特准你離開此地。」

  說完這句，林燁自覺語氣過於生硬了些，眉心擰了擰，便俯身上前將喬念扶起，刻意溫柔道，「隨阿兄回家吧！」

  喬念低垂著的眼眸猛地顫動了兩下。

  隨阿兄回家吧！

  天知道這短短的六個字，她盼了多久。

  初來浣衣局的那段時間，她幾乎日日夜夜都在盼著林燁能來接她回去。

  可日復一日，盼望變成了失望，到如今她對於回候府之事早已不抱有任何幻想了。

  沒想到，他卻來了。

  她往後退開一步，不動聲色地掙開林燁的手，欠身行禮，「奴婢多謝皇后娘娘恩典，多謝老夫人恩典。」

  語氣真誠，態度也很是恭敬，但那字字句句間透出來的陌生與疏遠令得林燁心口越發難受。

  他收回手，眉心擰成了一個結，語氣莫名染上了幾分氣惱，「父親從未剝去你的身份，你雖在浣衣局三年，但戶籍依舊在侯府，你從不是什麼奴婢。」

  他自幼寵大的嬌嬌女，怎麼可能會是什麼奴什麼婢？

  可聽著這話，喬念卻只覺得諷刺。

  三年來，她每日天不亮就得起來洗衣裳，洗到日落西山，洗到雙手潰爛。

  浣衣局裡的管事嬤嬤動不動就對她非打即罵，她在這兒的身份便是連最低等的奴婢都不如。

  身份？戶籍？

  有什麼用？

  眼見著喬念不說話，林燁只好深吸一口氣，壓下那股莫名的怒意，道，「府里什麼都有，你也不必再去收拾什麼，走吧，莫要叫祖母等急了。」

  說罷，便是率先轉身離去。

  沒走多久他便會回頭，見喬念就那麼不遠不近地跟著，視線一直落在前方的路上，看都不看他一眼，想著從前她纏著自己撒嬌的模樣，心中的怒意便是怎麼也壓不住了。

  以至於腳步也不自覺地加快了些。

  喬念三年前被林燁推下小樓後，腳腕便落了舊疾，眼下自然是跟不上了，等來到宮門口時，林燁早已坐上了侯府的馬車。

  車夫是府里的老人了，認得喬念。

  見喬念走來，便是行了禮，「老奴見過小姐。」

  喬念欠身回了一禮，而後上了馬車，坐在了車夫的身旁。

  車夫有些驚訝，「小姐不進去坐？」

  喬念搖了搖頭，「不合規矩。」

  話音方落，馬車裡突然伸出一隻腳來，猛地將喬念踹到了地上。

  林燁掀開車簾，怒意橫生，「初見你就眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，不願回侯府就滾回你的浣衣局繼續做奴婢去！」

  喬念眉心緊擰，一張臉痛得失了色，她的腳腕怕是又扭到了。

  卻聽林燁冷聲質問道，「還是說，你覺得委屈，故意給我擺臉子呢？林念，你頂替鳶兒享了十五年的福，如今只是替她受了三年的罪罷了，有什麼好委屈的？」

  「既不肯坐車回府，那你就走回去，正好一路上也好好想想自己到底是個什麼身份，有沒有資格擺出這副做派給我看！也免得回府見到祖母后還是這一副半死不活的嘴臉，徒添晦氣！」

  林燁說罷，便是一把甩下了車簾，衝著車夫一聲冷呵，「回府！」

  車夫不敢不從，擔憂地看了喬念一眼便駕車離去了。

  看著遠去的馬車，喬念心中倒是沒什麼太多的情緒。

  畢竟，她早在三年前就已經被自己最親最愛的人們拋棄過了。

  深吸了一口氣，她掙扎著爬起，一瘸一拐地往侯府的方向走去。

  卻是沒多久，一輛馬車停在了她的面前。

  骨節分明的手指撩起車簾，一雙眸子冷漠疏離，「林姑娘？」

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