第2章 故人
她緩緩抬眸看向馬車裡的男子。
是那位封狼居胥的少年將軍，她曾經的未婚夫婿，蕭衡。
幾乎是下意識地下了跪，「奴婢見過蕭將軍。」
蕭衡的眉頭幾不可查地微微一擰，目光在她的腳踝上掃了一眼，淡漠的聲音如是問道，「林姑娘這是要回府？」
喬念垂眸盯著自己的雙膝，點頭，「是。」
話音落下，好一陣沉默。
蕭衡是等著她繼續說下去的。
畢竟，從前的她在他面前永遠有說不完的話。
他不喜呱噪，但看在兩家的交情上不會對她過多苛責，卻也不會掩藏自己的厭煩。
有時被吵的實在是煩了便會拿出一盒糕點來堵她的嘴，每每那個時候，她都歡喜得像個孩子似的，可那張呱噪的嘴至多也只能堵上半燭香的時間。
沒想到三年未見，她居然只應了短短的一個字。
蕭衡下了馬車，並未上前扶她，只冷漠道，「我正好進宮復命，林姑娘可以坐我的馬車回去。」
喬念下意識便想拒絕，可才張開嘴，他那冰冷的聲音便再次響起，「受了傷就不要硬撐，林姑娘不為自己，也該想想林老夫人。」
語氣透著令人不容置喙的威嚴。
喬念想到了那位最疼愛自己的老夫人，想到自己如今能離開浣衣局必定是老夫人親自求到了皇后面前的，若是知道她是這樣崴著腳走回去的，老夫人定會傷心難過。
於是不再推拒，低低應了聲，「奴婢謝過蕭將軍。」
說罷，方才起身，朝著馬車走去。
經過他身邊時，她的身形還是不可避免地僵硬了一下。
比起三年前，蕭衡高了不少，也壯了不少。
聽聞前段時間才打了勝仗回來，周身似乎都還染著戰場上那股攝人心魄的肅殺之氣，以至於她只是從他身旁經過，心臟都會沒由來的狠狠一抽。
她曾無比熱烈地愛慕過蕭衡，縱然，他從未給過回應。
那時的她覺得蕭衡像塊冰，對誰都是冷冷淡淡的，但只要自己足夠熱情，他早晚都會被她融化。
可後來看到蕭衡一臉溫柔寵溺地看著林鳶時，喬念方才明白，這世上很多東西不是自己努力了就會有結果的。
有些人，註定不費吹灰之力便能得到旁人窮極一生都得不到的東西。
所以，那日在看到蕭衡護著林鳶，用無比狠厲的眼神警告她時，那些為自己辯駁的話便被她盡數吞入了腹中。
父母，阿兄，還有自己最愛的人。
他們都選擇站在林鳶的身邊，都希望她能替林鳶頂了罪。
其實有句話林燁說得很對。
她頂替林鳶享了十五年的福，這三年的罪就當是她還給林鳶了。
可是委屈嗎？
自然是委屈的。
明明她什麼都沒有做過，可那些愛她護她的人一夜之間都向她亮出了兵刃。
怎麼會不委屈呢？
馬車裡的溫度比起外頭暖了不少，車內有一股淡淡的香，那是蕭衡慣用的香薰。
一旁的矮几上放著手爐跟一盒糕點。
喬念認得，那是林鳶最喜歡吃的那家。
她記得，林鳶回來後不久林夫人便找到她，委婉地求她將與蕭衡的婚約還給林鳶。
那是林家嫡女與蕭家嫡子的婚約，本就該是林鳶的。
可彼時的喬念是不肯的，只是林夫人雖然語氣溫柔但態度卻很強硬，她不肯也得肯。
如今三年已過，蕭衡與林鳶還未成婚嗎？
心口一陣酸澀蔓延，喬念也說不清楚那是一種什麼樣的情緒，是嫉妒還是不甘心？
是什麼都好，總歸最後都會化為一句，「無所謂了。」
不多久，馬車便在侯府外停下了。
喬念在車夫的攙扶下下了馬車，還未站穩，一道迫切又溫柔的聲音傳來，「念念！」
是林夫人，她曾經的娘親。
喬念轉身看去，就見林夫人在林燁跟林鳶的攙扶下快步而來，那張開的雙臂顯然是想要擁她入懷。
喬念眸心一沉，趕在林夫人抱到自己之前跪下行了禮，「奴婢喬念給夫人請安。」
林夫人的身形當場就頓住了。
今個兒林燁跟蕭衡稱她為『林念』『林姑娘』，許是他們不知道，在她被罰去浣衣局的第三天嬤嬤就告訴她，侯爺已經當著皇上的面承認她並非林家女，她姓喬。
她改叫喬念，已經很久了。
林夫人顯然是知道這件事的，也不知是出於愧疚還是心疼，眼淚一下子就落了下來。
她將喬念扶起，親昵地撫過她的臉，溫柔的眸中滿是憐惜，「瘦了，也黑了。」
她如珠如寶養大的女兒，只是三年未見，居然就這樣面黃肌瘦了。
「娘別傷心，姐姐回來了就好。」一道細細柔柔的聲音響起，是林鳶。
比起三年前，林鳶倒是白了些也圓潤了些。
看向喬念時雙眼紅紅的，怯怯的，眸光中滿是欲言又止的愧疚。
倒是與三年前一模一樣。
喬念只當沒有看見，垂了眸。
林夫人卻是欣慰，「是，回來了就好，回來了就好。」說話間，她看了眼一旁的馬車。
自是一眼就認出來那是蕭家的。
想到方才林燁回府時怒氣沖沖的樣子，林夫人心頭一擰，瞪了林燁一眼後便拉過喬念的手寬慰道，「你阿兄混帳，娘已經替你教訓過他了，你放心，日後娘再不會讓你受一絲委屈！」
她眸中含淚，是真的心疼了。
可林念卻猛然收回了手。
這舉動，令得本就怒意未消的林燁忍不住怒喝，「林念，你別不識好歹！」
喬念卻只是抬眸看了林燁一眼，依舊什麼都沒說。
林夫人衝著林燁低喝，「你妹妹這才剛回來，你倒是發的什麼臭脾氣！」
「娘！你看她是什麼態度！」林燁眉頭緊蹙，死死盯著喬念，「我早就與你說了，若不肯回來就滾回你的浣衣局去！侯府養了你十五年，又不曾欠你什麼，你與我擺臉色也就罷了，娘為了你幾乎是日日以淚洗面，你沖娘發什么小姐脾氣！」
小姐脾氣？
喬念心中暗嘆。
她早就已經不是什么小姐了，怎麼會有小姐脾氣？
見她不說話，林夫人也不免皺了眉，卻依舊是責備林燁，「你妹妹只是一時不習慣而已，你休要再怪她了！」
說著，林夫人會抬手招來了丫鬟，這才衝著喬念道，「你祖母知你今日回來，一直在等你。你先回芳荷苑好好梳洗下再去拜見你祖母。往後，你便還是我侯府的大小姐，放心，一切都不會變的。」
喬念點了點頭，與林夫人行禮作別，心中卻只覺得可笑。
一切都不會變，可她永遠都住不回從前的院子了。
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