第97章 慈母多敗兒

  他停頓一瞬，略側身湊至何忠耳畔，低聲道，「著手去查查李家是如何與上京搭上線，如今他們布莊裡的錦緞都送往哪戶高門大院，是誰人在暗中助他。」

  忠叔忙應，「老奴方才也正盤算此事呢。李員外原先就靠著老爺的恩惠才得利。

  「上京離蘇、揚兩地山高水遠，今日也未曾聽過聞京城有哪位貴人南下李員外也是足不出蘇州。

  「這突然間聯繫起來委實有些蹊蹺，莫不是有人在暗中聯繫李家想要利用李員外搶老爺的生意，給老爺……」

  何文斌定定看他，搖頭道，「李棟胥可不蠢，他若輕易便能為人所用，如今我又何必為他這事犯愁。不過……若是相互利用各取所需……」

  他凝神片刻，皺眉道，「好生查查，不可短半分紕漏。」

  何忠忙應言。好生護送何文斌乘轎子回何府，才入門，正好看見何張氏也從轎子上下來，夫妻二人打了個照面。

  何張氏先是一愣，想起如今尚在正門口，有無數雙眼睛盯著，溫順矮膝福身，淡淡道，「恭迎老爺。」

  心中雖略有不快，但見她面色略顯蒼白、何家慶死後心神一直不定，他強忍一口氣，略頷首示意留神，甩袖進去。

  何張氏緊隨其後，等二人一前一後入了後堂，忠叔利索扣上門守在外頭，才聽何文斌問道，「前頭商鋪里怎麼回事？如今那場風波已安撫下去了？」

  何張氏頷首，語意波瀾無驚，「宋家那五丫頭嬌縱慣了，日常用度短了半分都勢必要在家中鬧上一鬧。

  「聽聞是前兒宋氏管家從鋪子裡拿料子給姑娘們製衣裳，五丫頭挑料子最新成最好的幾件兒，這才鬧出笑話。

  「至於溫家那姑娘素來與宋五走的親近，宋五丫頭說什麼她都逆來順受，拉著她一起來做墊背壯膽的罷了。

  「兩個小妮子妾身還是能對付得了的，賠了幾緞好衣裳，又與宋家大夫人說會子話，此事不了了之。

  「只要日後莫再鬧出這種啼笑皆非的風波來便好。方才聽管家說今日鋪子裡出了不少事，老爺如今正忙得焦頭爛額，此話可真？」

  何文斌不可置否地頷首。

  何張氏深深皺眉，如今也顧不得與他賭氣，上前問道，「老爺不是日日看顧這些事麼，有您掌眼，怎會攤上這些事，老爺先前耳聞風聲麼？」

  何文斌冷笑，原本他就憋著一肚子氣未曾發泄出來，如今見夫人也敢在身前揚聲質問，登時斥道，

  「我若是早有察覺，如今又怎會愁應對的法子。你整日不管事，後宅也不甚料理，若非今日是女眷出事，我看你是要在臥房裡待一輩子不肯動身了。」

  張氏聞言面色漲得通紅，咬牙忍了半晌後忽厲聲道，「妾身怎能與老爺相提並論？

  「慶兒是從妾身身骨上掉下來的肉，他去了猶如要妾身半條命，白髮人送黑髮人，您讓妾身如何能忍住？

  「倒不像是老爺，慶兒喪命你們為人父親的一句話也沒有，日日只顧著家裡頭的生意。

  「如今好了，生意也出了岔子。慶兒那條命在老爺面前竟連幾匹料子都不如嗎？」

  「你懂什麼，婦人之仁。」何文斌大怒，猶豫一瞬強忍著道，

  「慶兒雖死，但他性情頑劣，也算是死有餘辜。如今何家莊鋪里出的這些岔子，你以為單是下人疏忽不成？

  「還不是看何家樹大招風，近日家中又亂做一團，有些人以為可以趁虛而入罷了。

  「你在外不管事，便多在後宅走動。你已多久未曾去給老夫人請安了？不知道的還當你人如何了。整日不消停，我每日在外奔波。打理這些家業還不是為了你們母子。」

  他言罷正覺失言，何張氏已按捺不住，厲聲道，「為了誰？為了哪一對母子？

  「如今慶兒喪命，何家已無血脈再繼承老爺的萬貫家業，妾身這破敗身子不定哪日就隨慶兒一同去了。老爺說是給我們積攢家業，倒不如說是給那外室與她養的小蹄子！

  「這麼些年老爺不將人接回來，就當真以為妾身在深宅大院中什麼都不知道麼？

  「不只妾身心裡有數，連慶兒那孩子也曾有所耳聞。老爺自以為瞞得好，卻不知自己養的小蹄子做了多少腌臢事回來。

  「你外頭那兩個原來日日跟著慶兒做打雜，說是伏低做小態度恭謹，如今看來無非是在慶兒身邊吹耳邊風，故意勾慶兒橫行作惡，犯下大錯。是想著慶兒倒了他們便好進宅子來翻身不成？

  「老爺還當他是好心的，還叫人瞞著妾身，這點子小把戲妾身怎會不知。

  「里里外外讓人算計個遍兒，也只老爺您寵著，當那幾個蹄子是好的。

  「早知會有今日，當初妾身就該帶人去收拾了他們，免得讓他們囂張至如今還害死了我的慶兒！

  「即便是如今慶兒沒了，那外室也別想得意忘形，何府後宅只要有妾身坐鎮一日，縱有老爺寵著，她們也休想踏入府門半步！」

  大抵何張氏這些年手中握著的何家秘聞多得很，也或是如今尚在氣頭上，她竟不怕何文斌與她翻臉，揚聲將心中積攢多年的怨氣盡數噴出，語至末時渾身抖如顫慄，扶著小几哀鳴不已。

  於門外守著的忠叔自然盡數耳聞，心中暗嘆一聲，忙擺手打發走欲湊近的下人，兀自端來兩碗敗火的金銀桔梗茶，揣手蹲在階下默然念叨。

  何文斌聞言險氣得倒仰，指著張氏斥道，「如今還敢往旁人身上推責，若非是你日日慣著，不許先生責罵，不許他好生讀書，他又怎會不知進退，整日在外花天酒地？

  「你倒怪是旁人勾引他，你那兒子若是個好的又怎會聽信讒言？這些年他自己做了多少事，搶人回府傷人性命，有多少回是你在前頭護著？

  「慈母多敗兒，說的就是你！我看你如今在後宅整日憋著是瘋魔了，往後你也不必出來走動，好生想想自己的錯失再想慶兒！」

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