第96章 懷疑

  他冷笑一聲，橫眸道，「狡詐得很，他可是什麼事都做得出來。方才掌柜的說什麼？劉敏讓順豐鏢局的徐總鏢師親自護送妻眷回祖籍，如今劉府中空空如也，只他獨身一人。

  「若非心裡有鬼，他怕什麼？怕我將帳本交出去，他劉府要被抄家滅門嗎？」

  他愈說愈急，語意驟然提高。聽得忠叔心中暗急，忙在旁拉扯勸慰半晌，這才叫何文斌緩過這口氣。

  又想起一事來，側身問道，「這批流雲錦要的緊，若不按日送達，只怕郡主怪罪下來，頭一個拿何家開刀。

  「且先不管被山賊擄去的這一批，何家布莊中是否還有剩餘的流雲錦，若是還有趁早重新裝車單獨送往京城，越快越好。」

  他倒不怕郡主如何，然如今不敢輕信劉敏，只怕劉敏藉此事做何家的手腳，先行將一家老小搭進去，得不償失。

  但見忠叔遲疑一瞬，面露難色，「老奴得先去庫房盤算，只是如今粗算起來，未必還有多少存貨。

  「即便有，也大多是去歲或前歲留下來的舊品，縱然拿出來還時興也不能拿來糊弄郡主。原本今歲時興的花樣是該有，但如今何方不是……」

  語意戛然而止，見何文斌面色微沉，忙低聲道，「何方也不應是有心，他犯此大錯老爺該罰，但……」

  「罷了，你也不必為了他三番五次與我求情。」何文斌擺手，淡淡道，

  「知道你們兩個是一起進府的，情如親兄弟。他犯錯你不忍斥責他，但他釀下大禍，罰還是要罰的，你也不該為他求情。」

  忠叔垂首，不敢應言。

  何文斌嘆道，「罷了，如今也沒有閒心管他。莊子裡和染坊還需運作。往後就我看著，若忙不過來就你親自過來盯著，切莫在出差池。」

  忠叔一愣，旋即連連頷首，「老爺說的是，老奴必定謹慎行事，絕不回再出紕漏。」

  「還有秦知州與李家布莊，真是禍不單行啊，」何文斌又嘆，「好端端的，李棟胥這老匹夫倒有種，竟敢與我作對。」

  李棟胥是李家布莊當今的大掌柜，這李家布莊原先在蘇州也算是一門大戶，一直到李老太爺那輩兒都生意興旺、門庭若市。

  李棟胥在家中並非嫡長，上頭還有兩個兄長把持公饋，老太爺過世後留下大片家業也盡數被他那兩個貪得無厭的哥哥給吞併；

  留給李棟胥的不過是幾處破敗的商鋪，勉強能混口飯吃，養活自家小院。

  而後何府勢起，壟斷了蘇、揚兩地的錦緞布匹生意、飛身躍成皇商，李家老大老二又是兩個坐吃山空的無能之輩，李家生意被何府搶了大半，布莊岌岌可危。

  恰逢有一回何府進貨時短了絨金線，李棟胥聞風後親自送上門求榮作勢，何文斌順手提攜一番，使得李棟胥將兩個兄長手中的祖產盡數收攏於自己手中。

  李棟胥又極有眼力，自此與何家連成一脈，在蘇州城中另起商號單挑。這些年靠著何文斌倒也算乾的順風順水。

  何家布莊也並非事事都自挑自起，時常從李棟胥手中進原料絲線，李家又記當初提攜之情事事伏低做小，多少年仿佛只是給何家作分局差事的。

  誰知如今竟自立門戶半道兒壓下何家，截了原有的生意不說，給秦知州與京城世家獨攬生意，斷了何家好一塊商路。

  也是何文斌多年順風順水才得意忘形，忘了這李棟胥並非池中之物。

  當初他能死守著自己手中有三間破鋪子親自登門送絨金線、後又僅憑著何文斌給的一樁布匹生意擲開他那兩個兄長的聯手壓制、收回祖產；

  如此野心勃勃，早晚有一日會不屈於何家的壓制自立門戶，如今抽手也是早有預謀，何文斌一時大意，才至走到今日這地步。

  如今的李棟胥已並非當初可任人拿捏的李家三少爺，而是在一方叱吒風雲的當家員外；

  何文斌縱然有心壓制只怕也是為時已晚，往後李家亦不可小覷，若再不出手壓制，只怕將來何府皇商的位置也岌岌可危。

  「後生可畏啊，」何文斌合了合眼眸，立在原處長嘆，

  「這李棟胥與慶兒是同輩，按輩分論慶兒還需尊他一聲『老哥哥』，聽聞他與上頭兩個兄長並非一母所出，李老太爺更偏疼頭兩個兒子，幼子自小便受冷待，

  「故而當初分家產時他分的最少，也被兄長們欺負的抬不起頭。

  「就這麼個出身、他能憑一己之力爬到如今這地位，還敢與何家作對，慶兒若是能及他三分都不至於落到那種地步。怎麼何府就養不出一個好孩子來！」

  想起何家慶他是又痛又恨，這些年自己這兒子在城中做了多少混帳事他心中分明，單看行刑那日百姓撫掌歡呼聲如雷貫耳，便可知何家慶在城中臭名遠揚，有多少人慾除之為後快。

  方才他心中最恨李棟胥截了何家往上的生意，但如今靜下心來細想，若是何家慶能及李棟胥幾毫，縱然不能將家業發展的風生水起，但好歹能守住根基，也不至於喪命。

  他老來得子，膝下只有這一個兒子，何張氏與老夫人將他高捧在手心裡疼寵，他也睜一隻眼閉一隻眼，未曾盡到過為人父的嚴責。

  如今唯一的兒子喪命，何家偌大家業將來化為烏有、不知會傳到何人手中，他老來膝下荒涼享受不得天倫之樂，也算是老天爺給他的報應了。

  忠叔雖不語，但見老員外忽然頓住腳步便知他心中又想起少爺來，心中長嘆一聲，低聲勸道，

  「事至如今，少爺也不能起死回生，等過兩日老奴去少爺墳前多燒些紙錢，再去鐘鳴寺替他與您和夫人、老夫人求香，望少爺早日轉世投胎，下輩子好生過活，請老爺節哀順變。」

  「我倒不是惦記他，如今想起前事已是追悔莫及，恨我自己未曾教導好他罷了。」

  何文斌擺手，斂眉正色，「李家不可小覷，秦知州府倒不必擔心，畢竟如今把柄在我們手中。不是我們求他，而是他求何家。至於京城……」

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