第109章 交出帳本（二）

  孟旺怔愣一瞬，旋即瞭然，緩步上前迎道，「貴客遠道而來，所為何事？」

  上前叩門的家丁轉了轉眼珠兒忙賠笑道，「此處可是段大人的住處？我家老爺今日是前來拜訪大人，不知小哥兒可能行個方便。」

  孟旺何文斌上了台階正視過來，微微笑道，「大人已在書房中等候多時，還請貴客隨我移步。」

  何忠不曾識得他，心中尚疑這段大人出京竟帶了眾多隨從，但見何文斌拱手道，

  「多謝小哥兒。」

  他一個年過半百的老輩衝著一個毛頭小子行禮，饒是何忠於餘下家丁不知他的身份，如今也不得不留神。

  孟旺側身躲過何文斌這一拜，嘻嘻笑道，「請何老爺隨我來。冰天雪窖，諸位也一併進府吃一盞茶暖暖身子罷。」

  這才推門迎眾人。見老爺尚且如此恭謹，何府隨行的家丁自然不敢放縱，將轎子順著角門抬入後院，立在門外靜候。

  只忠叔陪著何文斌隨他一道入內，段容與二人早已聞聲迎至偏廳，見人來微微拱手，「何老員外。」

  他身量本就比何文斌高上兩頭，如今又立在迴廊上，何文斌聞聲只得仰首打量他。

  段容與的面容他是認得，想起當日為了何家慶在衙門口針鋒相對、知是他步步為營逼劉敏砍了何家慶的頭時他也曾恨得倒仰。

  只可惜段容與是朝廷命官，誅殺朝廷命官當誅九族，他這才未曾敢動手。

  誰能料想到今日竟求到他頭上來，真是風水輪流轉，說來可恨可笑。

  他怔愣半晌，他回手將錦盒給何忠抱著，俯首道，「老朽叩見段大人。」

  「老員外這是何意，不必如此拘禮。」段容與忙上前虛扶著，「不知您今日前來，所為何事？」

  何文斌起身，緊盯著他的面容，一字一頓道，「老朽來此處拜訪，是有一個東西要呈給大人。

  「大人等了許久，迫切需要的東西。」

  他從懷中摸出一方雕工精緻的檀木盒。上頭扣著一把小巧精緻的金鎖，方方正正的，裡頭擱著什麼不言而喻。

  二人對視一眼，段容與側身讓禮，「既然如此，老員外請上座。」

  將主僕二人迎進書房時，孟幼卿已轉至後堂吩咐人斟茶，隨後卻不走，只立在段容與身側，與忠叔相對而立。

  何文斌不解，見狀微微皺眉。

  段容與道，「她非尋常女眷，她在此如在下親臨，何老員外不必多疑。」

  他話已挑明，主僕二人俱是一愣，半晌才恍，哂笑道，「能與大人走到一處，自然非比尋常。左右老朽今日來也是為獻寶，多一人少一人又能如何，終究與老朽無關。」

  將錦盒推上桌案，卻不鬆手，只問道，「不知大人可曾耳聞這錦盒裡裝的是什麼？」

  段容與狀似不解，「老員外不提，晚輩怎知您今日前來是何意？

  「不過何府家大業大，老員外每日疲於奔命，自然不會因小事登門，您既來，晚輩自當恭候便是。」

  看他狀似不知，何文斌心中暗嘆，哂道，「大人所言甚是，所謂『無事不登三寶殿』，若非到今日萬不得已，老朽也不敢前來叨擾大人，」

  他抬手將錦盒推過去，又起身拱手讓禮，「這是知府劉大人近些年來徇私枉法、販賣私鹽的指證，想來大人從上京千里迢迢趕到揚州，就是為此事罷。如今老朽將東西交出，還請大人過目。」

  縱是知曉他今日登門就是為交帳本，這東西呈於眼前後二人仍不免得一愣，壓下滿腹喜意，溫聲道，「早前聽聞何老員外與劉知府交情莫逆，倒不知老員外竟能交出劉大人身後的隱秘之事，當令人刮目相看。」

  何文斌垂眸。

  也幸虧當年他留了心眼兒，與何姨娘裡應外合，「騙」他將帳本都藏於劉府，販私鹽的帳本更是他自己膽小怕事主動交出，如今才能讓他出此下策。

  為這些帳本，劉敏欲除他以絕後患；如今他自然又要利用帳本換何府滿門性命。劉敏不仁，自然不能怪他不義。

  他長嘆一聲，又俯身拱手，「大人已在揚州城中逗留一月有餘，想來早已知道老朽早前因膝下那不孝子與劉府關係匪淺。

  「可惜世事無常，老朽至如今方知先前所為過於糊塗，似劉敏這等奸詐小人連任揚州知府豈非是百姓之難。

  「只可惜老朽愚鈍，不知該如何相助。如今也只能交出帳本給大人過目，倘若能幫襯上大人辦案，也算是老朽積德了。」

  他如今倒是將自己與劉敏撇的一乾二淨，仿佛先前所為是受劉敏壓迫一般，他何家未曾受利半分。

  但能交出帳本已是萬幸，段容與起身虛扶他還禮，「老員外既能交出帳本，便是幫晚輩一個大忙，今日能來此處，想來您已深思熟慮，絕無悔意。」

  「這是自然，老朽既敢登門拜訪，又豈敢戲弄大人？」

  何文斌嘆道，「時至今日才將帳本交出，老朽...老朽其實還有一事相求，請大人為老朽做主。」

  「何老員外何出此言，」段容與面色不動，溫言道，「您既有言不妨直說，晚輩自當盡力為之。」

  他扶著何文斌重新歸座，何文斌這才長嘆一聲，將昨日之事徐徐道出，最後又嘆道，

  「犬子罪大惡極，老朽自然無從分辨。之事未曾料想過劉大人竟欲除何家滿門，家中尚有老母妻眷，老朽總不能任由一家老小遭難。

  「如今將帳本交給大人，還望大人看老朽將功補過，朝廷早日為揚州百姓做主懲治劉大人，也好保全我何府滿門的性命。老朽縱豁出這條性命，也甘任憑大人處置。」

  言罷復起身，與忠叔一道兒撩衣服跪倒。

  段容與強迫他歸座後，方道，「何老爺多慮了，劉敏一事與何家本無半點關係。

  「縱然先前何老員外一時糊塗、替劉敏隱瞞罪狀，但如今既能交出帳本便算是將功補過，朝廷處置此案不會牽連何府，這一點，請老員外放心。」

  何文斌聞言狐疑，「段大人所言...當真？」

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