第3章 海棠姑娘

  這話本是勸慰兄長，段容與卻忽地抬眼，直直盯住她的眼睛。瞬而又將目光投向別處，仿佛方才只是她的一瞬錯覺。

  這便奇怪了，她又沒說什麼大不敬的話。

  孟幼卿只當他是嫌煩。

  她本來也不懂這些，留下來也是添亂，便垂下眉眼：「那我先回了，二哥也早些回府用晚膳。」

  孟常行一疊聲地應好。她乖乖上了馬車，段容與抬眸望去，也只看見她嬌小的背影，和那隻恍若凝脂的柔荑。

  她卻又回過頭，盯著那女子問：「你叫什麼？」

  先前被打斷哭腔的姑娘愣了愣，確定是問著自己，忙道，「小女子叫海棠。」

  海棠生的極艷美，雖著粗布衣衫，仍能從狼狽下看出一絲嫵媚來，尤為重要的是眉眼間有幾分徐玥蓁的影子。孟幼卿頷首，從香囊里摸出枚銀錁子，叫長歌給她，「年紀輕輕的，卻是可憐。」

  銀錁子進了海棠手中，不止她自己，連孟常行也是一愣。玩意兒倒是不值錢，可誰不知道孟常行是平南伯府的公子，孟幼卿與他稱兄道妹，自然也是伯府里的貴人。

  只是這樣的橄欖枝為何會落到素昧平生的她手裡？

  「姑娘的意思是...」

  孟幼卿盯著她，秋風輕拂起她鬢角的碎發，為她添了幾分嬌俏，「若是沒去處，我可以為你安排，你願意跟我走麼？」

  「小妹，」

  孟常行蹙眉，「她是本案的人證，恐怕...」

  「小女子願意！」未等他言罷，海棠忽地俯首，「家父已死，小女實無舉身之所，貴人可憐我，我此生願為奴為婢伺候姑娘！」

  「那便是折辱海棠姑娘了。」孟幼卿笑了笑，「你若願意，案子了結後到平南伯府尋我，我隨時恭候。」

  ...

  馬車漸行漸遠。

  孟幼卿靠在軟枕上閉目養神，微微皺起的娥眉卻暴露了她此刻的心情，叫長歌流賦拿捏不准她的心思，一時不敢多言。

  半晌，她睜開眼睛，慢吞吞開口，「海棠。」

  她反反覆覆念了幾遍，忽地問：「這名字好聽麼？」

  二人對視一眼，頓了頓，長歌道，「秋時的海棠開的正艷，花好看，人也不差；奴婢覺得那位姑娘配得上這個名字。」

  「配得上就好，」孟幼卿笑笑，「人比花嬌，也只有這樣的好名字，才能配得上這般妙人。」

  前世海棠可不叫這個名字，她進平南伯府時對外稱是自幼父母雙亡，被牙婆賣過來做下等粗使的，故而孟幼卿也沒聽說有過這樣的遭遇。

  如今看來，卻是她被「幽禁」久了，這才錯過了許多事。

  「你回頭再去查查，這位海棠姑娘是什麼來頭。還有，」她攥緊手中的絹子，「再去查查近兩日京里去安華寺上香的貴人，務必要查的仔細些，一隻鳥也別落下。」

  ...

  長歌動作極快，不過兩日便帶回了消息。

  也不知是這事兒鬧的太大、以至於京中人盡皆知；還是謠傳聽的太多了，長歌收回來的消息竟比孟常行透漏給她多了不止一倍。

  與前世如出一轍的是，方君竹白日裡果然蟄伏於安華寺中。甚至最初也是與她同日出行，她前腳才到，方君竹後腳便跟著一同入寺。

  佛門淨地本來最忌「男女大防」，故而男客與女眷所處的廂房由一處鐘樓隔開，本是互不干擾的存在，可他的廂房卻被他以「喜好清淨」安排在臨近後山的位置，與女眷的院子極近，幾乎就要探到她所下榻的院子裡。

  長歌將這些消息告知她時，孟幼卿正喝著流賦為她熬的牛乳茶，眼瞼上騰了層薄薄的氤氳，叫人看不清她的思緒。

  難怪前世她被山賊打劫時他那麼趕巧出現，原是人家早就算計好她，請她入瓮呢。

  她當時居然還當方君竹是個如玉君子，如今想來，難怪閻王不收她的命。蠢到這種地步，誰敢留她。

  「話說回來，方公子今日還被官差大人請去刑部問話了。」長歌不知她心頭恨意，只當尋常的笑話說給她聽，

  「聽說是那位海棠姑娘的父親遇害後賊人往安華寺的方向竄逃，段大人以『寺中藏匿罪人』為由將安華寺里年紀相當的貴人全請去刑部吃茶。方公子可是打頭陣呢。」

  她講起這段來眉飛色舞，只差在她面前擺張桌子，再擺上驚堂木，才能夠得上她「講書」的排場。

  孟幼卿心裡卻是驚起驚濤駭浪。前世她從安華寺回來的路上沒碰上大哥和段容與，自然沒有後來這些事，也沒有方君竹進刑部這一說。

  刑部也就在外聽著好聽，可終究是有審理大小案宗的公堂。是公堂，就必然備齊了刑具夾棍。那些平日沉醉於富貴鄉里手無縛雞之力的公子哥兒哪能受得了這些，光是請去吃盞茶就能要了有些人半條命。

  「不過這位方公子也算沉得住氣。」案上的燈有些暗了，長歌先剪去燈花，重新罩上紗罩子，「那些公子哥兒里也只有方公子沒受什麼驚嚇，最後自己走出府衙的。不愧是鎮北侯府出來的貴人。奴婢瞧這位方公子遇事倒是穩重，可堪比及咱們府里二公子。」

  「姑娘您說是不是？」

  孟幼卿沒接她的話茬兒。

  方君竹若是能被區區差役嚇著，就不是後來那個弒兄奪爵的新侯爺了。

  他那樣的人臉皮比誰都厚,又豈會被這些雕蟲小技嚇著；倒是沒想到大哥此番手段如此雷霆迅速。

  她順口冒出這句心裡話來，長歌笑道，「這還真不是咱們大公子的意思，奴婢可聽說了，去寺里捉人的是那位鐵面無私的段大人，一點情面兒都沒給人留呢。」

  段容與？

  孟幼卿仔細想了想，也只想起晌午見的那張冷臉來。

  前世就聽說他行事殺伐決斷鐵面無私，如今看來確是名不虛傳。不畏權貴、剛正不阿，也是不怕得罪人。

  不過，關的好！

  她心中暢快之餘隱隱的還有一絲失望。怎的就不能把方君竹關在牢里折磨幾日，好先出口惡氣來！

  「還有那位海棠姑娘，奴婢也特地打聽過了，」長歌繼續說著，「和您猜的一樣，這位姑娘確實不是上京人士。說是老家鬧荒災，她隨著家人進京來討生活，這才在路上遭遇不測。」

  「她只說自己是無處可去，大公子可憐她，替她一家子尋了住處，也免得招她登門鬧騰。」

  「大哥？」孟幼卿先是一愣，轉瞬莞爾。

  孟常行平日看著粗，實則心腸比誰都軟。刑部里打官司常有這樣的麻煩事兒旁人都怕避之不及，也只有他一人會格外優待可憐人。

  所以這也是後來海棠改頭換面後進他們孟家的原因。

  若是旁人也罷了，可海棠這個人，她是有大用處的。

  孟幼卿想起那雙含晴目，忙吩咐她，「叫下人盯緊了。若是要什麼一應知會我，不必叫人去煩大哥哥。」

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