第5章 鎮北侯府

  孟常行張了張嘴，腦海中頭一個蹦出來的就是方君竹的面容。

  不過他仍抱有懷疑，「誰活一輩子沒幾個朋友，總不能毫無根據便去連坐。況且徐猛殺人無非是他自己貪財好色，與方君竹又有何干？」

  這幾樁命案都有共同之處，搶的全是貌美的姑娘、殺的也儘是姑娘家中男丁。據海棠今日的訴狀看來，也是徐猛先對她起意，爭執間誤殺了她父親。

  怎麼看都不像與那位素有「清風明月」之譽的方二公子有干係。

  他倒了碗酒：「你查到鎮北侯府了？」

  段容與低低「嗯」了一聲，起身去案前抽出一束卷宗丟給他，「自己看。」

  孟常行展卷細瞧。

  沒看兩行便皺起眉，臉色也漸漸不好起來：「這是從哪來的？」

  他手中這束卷宗也是關於近來這樁命案，卻與師爺抄錄的那份全然不同。

  卷宗上清楚記著各樁案子的來龍去脈以及所有涉及案情的人的來頭；有幾處段容與特地用小字標註，看似天南海北毫無干係，如今放到一處卻又有一處相同——

  都是荊州人士。

  並且在荊州盡數是有頭有臉的一方才子，而荊州，是當朝太子被立為國儲前歷練的封地。

  孟常行深知好兄弟從不做無謂之事，瞬而明白過來：「你的意思是徐猛在替旁人做事，而此人的目的，則是暗中摧毀東宮勢力？」

  段容微微頷首。

  他能一早注意到這一點，全是他比旁人多活了一輩子的緣故。

  他那時為了替孟幼卿報仇瘋了般探查鎮北侯府里的醜聞，自然查到這位後來成為方君竹左膀右臂的徐猛；故而今生一看到徐猛的名字他便處處留心，果然查到與鎮北侯府有關的蛛絲馬跡。

  原來方君竹早於暗中與三皇子勾結，已經開始籌謀兄長的爵位。

  前世徐猛能從一眾能人中蹦出來無非是因著他是徐玥蓁遠方表兄，被方君竹愛屋及烏地視為自家人，這才肯放心用；難道今生也是這個緣由？

  段容與忽地想起小姑娘的面容。

  若是這時候他便有了心愛之人，那後來去孟府求娶又是為何？

  從一開始，就是在利用她麼？

  「你想繼續查下去？」見他神色晦暗不明，孟常行只當他是在想案情，問道，「可如今徐猛跑了，人也被他殺光了，先前查的證據全無頭緒。連個人證都沒有，你還怎麼查？」

  「人證倒是有一個。」

  孟常行皺眉：「你的意思？」

  「那位海棠姑娘不是還在？」段容與開口，「她與旁人不同，興許能從她身上探知一二。」

  「我倒是忘了她。」孟常行想起白日裡四處尋機纏著自己的姑娘，頓覺後背生寒，「這倒不失為可行的法子。不過，你去。」

  「不然？還能是你？」段容與似笑非笑。

  「倒也是。」孟常行嘿嘿一樂，「那我還真要多謝您老人家替我解圍。」

  「德行。」

  .

  孟幼卿等了整整五日，才從門房手中收來一封手信，寫信之人正是海棠。

  她本人卻未曾登門，也是買通街邊的乞兒跑來送信，說是自慚形穢不敢登門驚擾伯府貴人，卻另邀孟幼卿賞臉吃茶。

  孟幼卿不由得想起前世的海棠。也是這般狡猾，跟狐狸似的。

  她收起那信，通稟了娘親，叫流賦陪著一同出門挑首飾。

  馬車出了安平巷胡同卻沒上主街，在街頭處三拐四繞，最後拐進一處偏僻的巷子裡。

  一進巷子，四周的喧鬧聲瞬時被隔絕於耳。愈往深去愈顯幽靜逼仄，只聽得車轅在空地上滾過的吱呀轟鳴。

  等到了門口流賦先下車打量一番，確信四下無人，這才小心翼翼扶著孟幼卿下車：「您當心。」

  孟幼卿心中頗不是滋味。

  這種地方她從前見的多了，也不是沒住過，有什麼可講究的。

  她叫流賦上去叩門。沒等抬手，裡頭的人似有感知般主動開了門。孟幼卿定睛一瞧，竟是海棠親自候在門口。

  她今日換了身乾淨衣裳，青絲也用木簪子綰成多墮馬鬢，舉手抬足間盡顯嫵媚。

  孟幼卿險些以為，這還是前世那個極得寵愛的「羅姨娘」。笑了笑，溫和道：「久候了。」

  海棠矮膝擺了個萬福，眯著眼笑道：「小女子也是想賭一把，沒成想賭贏了，就那樣一封信竟也能請動姑娘您的大駕，看來孟姑娘確實是有事尋我。」

  「你不來找我，自然要換做是我來尋你。」孟幼卿靜靜看她，「我若不來，豈非辜負姑娘的好茶？」

  秋曦順著檐壁斜斜垂落於地，有幾縷爬上她的姣姣芙蓉面，為她身上鍍了層淡淡的暖意。

  海棠稍稍晃了眼，愣了一瞬才後知後覺地讓開半步，請她進門。

  孟常行為他安置的是一處二進出的小院子，陳設雖少，各處桌椅灶台倒是極乾淨，顯然是被住進來的人細心灑掃過。

  孟幼卿想起後來那個變得嬌縱蠻橫的女人，頓了頓，還是點頭贊道，「姑娘的手真巧。」

  海棠嗤嗤笑了聲：「窮苦人家過日子，誰不是這樣過來的。您當天底下所有人都能像您似的好命？」

  「謀事在人，不在於天，」孟幼卿只當沒聽出她話里的諷意，慢悠悠地說著，「榮華富貴原不在出身高低。姑娘家中橫遭禍事確實可惜，不過這日子總得繼續過下去。日後有何打算？」

  「有口氣活著就錯了，還能有什麼打算？」海棠道，「怎的，孟姑娘這裡有什麼錦囊妙計，願意施捨給小女子？」

  孟幼卿但笑不語。

  「還真有啊，」海棠拄著下鄂，她本來就生的艷美，一顰一笑間自帶著萬種風情，「可孟姑娘也不過是女眷，您要說的好去處無非是平南伯府；怎的，孟姑娘身邊兒缺伺候的人，要我過去服侍您麼？」

  流賦跟著孟幼卿見慣了貴人，何時見過像她這般姿態的女子，不由得皺了皺眉。

  她得留著心，姑娘可別一時鬼迷心竅領個禍害回府，使得家宅不寧。

  所幸孟幼卿搖了搖頭，「以海棠姑娘的資質，留在平南伯府便屈才了。人常說好鋼用在刀刃上，我這倒另有一個配得上姑娘的去處，只是不知你是否願意。」

  「何處？」

  「鎮北侯府。」

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