第8章 二房

  嘉行郡主輕笑。

  她的容貌與其母如出一轍，又自幼被養在宮中，一舉一動盡顯矜貴。此刻鳳眸輕眯，玉指有一搭沒一搭兒地敲著酒樽，像一隻慵懶的貓兒，「母親生前確實中意蘇大家的曲子，可惜我未曾耳聞。阿卿，你送我的禮物我很歡喜。」

  又轉頭瞧著海棠，「不知姑娘芳名？」

  「小女名羅姣。」

  「姣姣芙蓉面，你的相貌也襯的起這名字。」嘉行撫掌，「我府上正缺一位擅通音律的琴師，不如留在我的府上，不知阿卿是否捨得？」

  孟幼卿搖著羅絹小扇，掩唇笑道，「我若捨不得便不會將人帶來了。既是羅姑娘與郡主有緣，我為何要做這個惡人。只怕日後想聽曲子，還要登門求郡主呢。」

  「你若願意，日日來又如何。」嘉行郡主笑罵一句，「君竹也常來常往,一起說說笑笑，這才熱鬧。」

  方君竹自是應和。

  她來這場秋日宴原就是為了提攜海棠，如今人已如願留下，她便略坐坐。待嘉行郡主面有倦意便起身告辭。

  才進二門，就看府中的二等奴僕盡數立在院落中，寧輝堂前跪著兩個姿容俏麗的丫鬟，正被老夫人跟前的媽媽數落著，「...早該攆你們出去，也免得在這裡妖妖俏俏的禍害哥兒...」

  孟幼卿默了默，慢步行至前，「我來給祖母請安。」

  張媽媽聞聲賠上個笑臉，「是大姑娘回來了。老太太這...」她睨著跪著的丫鬟，話中意有所指，「老太太這今兒怕是不太爽快，大姑娘不如先回去歇息，晚些再過來也是好的。」

  「正是知道祖母身子不爽利，我才特地過來請安，」孟幼卿狀似毫不知情，眉眼彎彎，「我從郡主府上得了上好的東西，必然要先孝敬祖母。」

  「這...」張媽媽還要攔，只見房門輕啟，有丫鬟出來喚道，「老太太請大姑娘進來。」

  孟幼卿微微頷首，緊隨其後。

  寧輝堂本是老伯爺在世時辦公下榻的地方，祖父去世之後，此處原該是由其長子，如今的平南伯歸整。平南伯孝順，不願母親一把年紀折騰，故而將這寧輝堂改成了老夫人的寢院，陳設照舊如常。

  孟幼卿甫一進門便瞧見正榻上的老太太面帶慍怒，冷眼打量著下首兩個兒媳。

  再看下首，不止母親在，連早已分院的二房叔嬸也在座中，正垂著頭，恨恨盯著手中的香囊。

  孟幼卿想起院子裡跪著的丫鬟，心下瞭然。

  外頭那兩個是二房堂哥屋裡的丫鬟。

  龍生九子各不同，這話放到尋常百姓家也是有的。他們大房這一支雖也沒有大出息，好歹是中規中矩，出門在外儘是雅名。

  二房這支養出來的孩子卻盡數是招貓逗狗的性子。她那位三堂哥往日裡最愛遊走於賭場與青樓，在家又頗受二叔母的溺愛，還沒成親就收了幾個房裡人，丫鬟姨娘盡數是按著他的心意挑的。

  可也就是平日裡相安無事，一旦出了事，頭一個被開刀的也是這些可憐的丫鬟。

  孟幼卿仔細想了想，前世仿佛也是這一遭。二房長子孟常德狎妓時涉人命官司，被京兆衙扣押，還是孟常行親自擔保將其送回孟府。

  事情一出合府上下無人不知。二夫人這才覺得丟人，將平日裡服侍孟常德的丫鬟好一通杖責發賣，直鬧到寧輝堂前。

  這事兒鬧的太大，縱是老夫人往日偏疼二房，如今也說不出什麼好話來，正是動怒的時候。

  孟幼卿蓮步輕移，規規矩矩地行禮。

  「聽聞祖母近日心口鬱結，不怎麼用膳。孫女從外頭配了幾味藥，又帶了一支紫參孝敬祖母。祖母別動氣。」

  她在家時一向是得老太太疼愛的，便是今日的情勢也敢上前幾步，斜靠老太太的膝前，撒嬌道，「祖母這是怎的了，連茯苓糕都沒用幾口。」

  孟老夫人面色稍緩，「不是去了郡主府，怎的這時辰就回來了。」

  「郡主盡興，孫女想著祖母身上不爽利，略坐坐便回了。」孟幼卿低聲細語著，接過丫鬟手中的美人拳給老太太敲腿，「祖母何苦生這麼大的氣，當心身子。」

  她眼瞧著二夫人面色不虞，很是怨懟地睨著她母親宋氏。只是面上不敢展露半分，冷笑道，「到底是我不會教養，養出這樣一個敗家子，叫闔府蒙羞。」

  「你心裡知道就好，」老夫人斥她,「在外頭丟人也罷了，回了府還要被你折騰。一個房裡伺候的，你隨便找個牙人打發也就罷了，何苦來鬧的滿院皆知，只怕旁人不知你養出個不著調的兒子！」

  她抬手摔過案上的青瓷茶盞，茶汁濺上孟幼卿的裙擺，濕噠噠貼在膝上，略顯狼狽。宋氏便要起身去勸，見女兒沖她搖頭，又老實坐了回去。

  孟幼卿似未成察覺般，手中動作不停。

  這場戲原就是給他們大房做的。

  他們這個孟府從來都與旁人不同。老太太偏疼小兒子，二房裡的人不殺人放火就算好的，她父親在朝中如履薄冰，她母親辛苦執掌中饋也只得一句「還算有心」，舉凡出事還要被連坐上「不肯為弟妹用心」的罪名。

  便是如今老太太這般動怒，也不過是忌諱楊氏大吵大嚷丟了臉面。前世母親便是因著心軟勸了幾句，結果被二房見縫插針，硬逼著大哥為孟常德在刑部弄出個閒職。

  可後來孟常行被人構陷時，他這位堂哥可沒少「盡心盡力」，又暗中轉出府中錢財與他們大房分家。事發後孟家滿門抄斬，而他們這一房卻因「首告有功」僥倖逃脫。

  孟幼卿看透了府里這些人，暗中冷笑一聲，輕聲道，「可我瞧著，嬸母這招用的也對。」

  房裡靜了一瞬，老夫人垂眸瞧她，「怎的說？」

  「祖母細想，過了會試便是女學考核。再之後還有二妹妹的及笄禮。外頭人多口雜，二妹妹麵皮又薄，倘若此番府中沒立好名聲，往後叫二妹妹怎麼好意思出門，女兒家的婚事也是要耽擱的。」

  她狀似擔憂，語意溫如秋水，「嬸母也得為二妹妹想想。」

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