第13章 女學考核

  消息傳入內院候，老太太與楊氏哀嚎一聲，立時昏死過去。又慌的宋氏派人出府去請大夫，內院一時亂做一團。

  孟幼卿趁機躲出去，招呼流賦，「你去前院兒問問，是怎的一回事？」

  流賦忙應了去查。不多時，匆匆從外院兒回來，愁容滿面，「奴婢去問了小弟，說是三公子與京里前些日子的人命案有關。刑部那些官差捉到了殺人兇手，招供時認了咱們三公子。」

  「人命？」孟幼卿皺眉。

  流賦忙道，「就是咱們從安華寺回來那日，救的那位海棠姑娘。」

  孟幼卿恍然，「原來是她。」

  可她不記得前世孟常德與海棠有何干係，不由得皺眉，「哪來的兇手？」

  「奴婢也不知道，只是方才我弟弟聽那段大人說是在咱們家莊子上捉的人，還問三公子是否見過徐猛，說他正指認三公子呢。」

  孟幼卿手一滑，險些跌落了手中的扇柄，「徐猛？」

  長歌流賦忙上前扶她。她握住流賦的手追問，「還說什麼了？」

  流賦搖了搖頭，「再沒了。不過我小弟與那段大人打了個照面，說他與那日救他之人有幾分相似。」

  「姑娘，若真是他，那豈不是叫他知道那日是我們放的火？」

  「若真是他倒沒事了。」孟幼卿長吁一口氣。

  她也不知怎的，聽聞那日之人是段容與後反倒是鬆了口氣。為著大哥的緣故，想他也絕不會將那日之事公之於眾。

  她更擔心的是那個徐猛。

  前世京中確實有「強搶民女」的命案，她記得刑部最終是以一個醉酒乞子了結此案，與徐猛並無干係。

  他是徐玥蓁的表哥，前世就是他在暗中行走構陷的孟家涉走私官鹽一案，方君竹極重用他這顆棋子，事事為其轉圜，此番徐猛被抓，方君竹必會有所行動。

  孟幼卿想了想，吩咐流賦拿了紙筆來，寫了手書給她，「派人去嘉行郡主府傳給羅姣姑娘，務必請她回信。」

  流賦立時應了出門。

  孟幼卿這才鬆了口氣，扶著長歌到裡邊兒東窗下的黃花梨木雙鏡妝檯下坐著，由著長歌為她梳頭。

  正在院內灑掃的王媽媽忽地進來，在湘妃竹簾外頭道，「二房蓉姑娘來了。」

  孟幼蓉？

  她回來後除了到寧輝堂請安，還未來得及與這位二妹妹打過照面，她記得孟幼蓉也是冷麵冷心的主兒，難得今日竟到她這來，怕不是為了孟常德。

  孟幼卿拂了拂袖口起身，「請進來。」

  王媽媽應了，替孟幼蓉打著簾。走進來的姑娘尚未及笄，少女髮髻點珍珠釵，卻著一身石青色蓮花紋的襦紗裙，瞧著有幾分老氣。

  她頓了頓，吩咐著長歌去奉茶，「妹妹來了。」

  孟幼蓉朝著福身，她面上無笑，眼裡也是清清涼涼的，叫人看著不得親近。

  孟幼卿恍惚憶起前世的她來。平南伯府落敗前，宋氏曾做主為她挑了國子監祭酒的侄孫做夫婿，二房反了之後，她這位二妹妹自請與父母兄長斷絕關係，入了京郊尼姑庵常伴青燈古佛。

  若真說起二房來，孟幼蓉竟是最有骨氣的那個。

  孟幼卿心下可惜，輕聲問道，「怎的了？」

  孟幼蓉從丫鬟手中拿了一疊絹帕來，雲緞絹帕上繡著纏枝蓮紋喜鵲的式樣，瞧著繡工精緻。

  她將那帕子推到孟幼卿面前，「過幾日就是我的女學考核，今年的考核加了騎射一項。我不擅長，也沒有幫手。」

  她性子冷清，閨中密友本就沒幾個，加之世人向來是跟紅頂白，京中貴人如雲，又哪裡會有人將無爵無官偏有個惹事兄長的姑娘放在眼裡。

  這是來求她考試了。

  孟幼卿接了那絹子，「妹妹是想那日我去助威？」

  孟幼蓉毫無避諱地點頭，「是。」

  「妹妹親自來請我，我又怎能不去。」她溫言道，「只是怕二嬸嬸不高興。為著三哥哥，我還怕妹妹不肯來。」

  「我母親現下一心記掛著兄長，哪裡還記得我。」孟幼蓉笑了笑，笑意卻不達眼底，「三哥哥被捉是他應得的。今日不叫他長記性，日後必會釀成大禍。等到那時再捉，豈不是要連累滿府之人。」

  少女語意清脆如清泉瀉於嶙峋石縫間，開口道出的話也冷冷清清的，似無半分可惜。

  孟幼卿手中的團扇頓了頓，微微勾唇，「你能這麼想就極好。」

  「你是我妹妹，你有事求到我，我又豈會不幫你。你考核那日，我定會陪你。」

  「那就多謝姐姐了。」

  孟幼蓉也沒多坐，便起身告辭。

  等到女學考核那日，孟幼蓉又親自到正院來請了孟幼卿，姐妹二人一同乘車前往女學堂。

  自太祖開國，孝純懿高皇后便一直致力於提高世間女子的地位，開創發展女學私塾。

  初始是在國子監太學門下獨設女塾，只皇室及一等軍功的國公府女輩可入學，後選新址建錦繡閣，分上、下兩苑，無論家世身份，凡是女子皆可入學。

  其中又設琴、棋、書、畫、禮、女紅、騎射及四德之閨範等科目，由宮中一品女官教導儀態與閨範，由名揚大周的女先生教習其餘科目。

  從前蘇大家在世時也在錦繡閣教習過些許時日音律，後來不知怎的自請歸隱，從此之後再未現世。

  孟幼卿前世及笄前也曾在這受教，今生她倒是頭一回來。

  馬車停在女學門前，姐妹二人踩著軟凳下了車，先去大堂抽籤，按著抽籤的順序前去各苑拜各位先生參與考核。

  孟幼卿四下打量著人群，見著不少男子也混入其中，微微蹙眉。孟幼蓉垂眸道，「女學考核本就是女子及笄前最重的，自然有不少愛護妹妹的外男前來陪試。」

  孟幼卿聽她話里夾雜著一股似有若無的苦意，握住她的手，「幾位哥哥近日身上都有事，姐姐陪你也是一樣的。」

  孟幼蓉回了她一個安定的笑容。

  正說話間，就聽外頭門童迎道，「鎮北侯府到。」

  眾人聞聲去瞧，一男一女相攜著進來，披紅掛綠，郎才女貌，正是方君竹與徐悅蓁。

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