第16章 密信

  方君竹出了角門兒，吩咐著小廝替他牽馬，直奔永安巷。

  那永安巷便是孟常行當日替海棠安頓的去處。自打她與方君竹有了首尾後，海棠便以照料家裡為由常離嘉行郡主府，只是也不去方君竹為她預備的院落，仍住在永安巷，只說是不能忘本。

  方君竹愛她的體貼溫柔，便從侯府里挑了兩個丫鬟小廝過來服侍；他也常來此處，伴著徐玥蓁的時候自然比從前少了許多。

  海棠在家時一貫穿著單薄的鵝黃長裙，簪著百合釵，香肩微露，玉頸雪白。她與徐玥蓁容貌相似，卻又有與她全然不同的性子。溫順體貼又知情兒知趣，前世在鎮北侯府便極得寵愛，今生更得方君竹青眼。

  他到了這兒便鬆了口氣，自覺身上乏得很，摟著海棠靠上貴妃榻。

  海棠拿了小月團扇替他扇風兒，「二爺這是為著孟姑娘的事煩心了。」

  方君竹睜開眼，「你聽說了？」

  海棠露出個莫名的笑容，「聽說什麼事？」

  她撥了顆晶瑩碧玉的葡萄送至他嘴畔，汁水漫著細蔥兒指尖，令人無限遐想，「我只知道二爺如今一心掛在孟姑娘身上。瞧您皺眉便猜是姑娘有事了，可惜我無用，只恨自己不能為二爺分憂。」

  秋曦透過八角菱花窗落上她光潔如玉的面容上，伴著牆外搖搖而生的金桂晃出細細簌簌的影兒來。方君竹心中一動，手上動作漸起，「你能為我著想，就是好人了。」

  溫香軟玉在懷，他也不再想府里那位與孟幼卿了。

  事畢，海棠直起身子愜在方君竹身側，「我倒是有個法子。」

  方君竹側首把玩著她的髮絲，「怎的說？」

  「我與孟姑娘也算是自幼相識，也算知道些她的喜好。二爺不是說要下帖子去請孟姑娘聽戲麼，不如就由我去下帖罷。為著從前的師姐妹情分，我想孟姑娘會賞面的。」

  「這也好。」方君竹一想，稍稍安下心來。

  他也正不想帶著徐玥蓁，她近日為著徐猛一事與他鬧了幾回，攪得他心煩意亂，又哪裡及姣兒半分。等娶了孟幼卿入門，他還真得把她迎進門給個貴妾的位置做做。

  他摟緊海棠，「那就得委屈你了。」

  「二爺這話就外道了。」海棠笑聲里夾雜著些許嬌意，「為了二爺，我什麼都願意去做。」

  ...

  孟幼卿醒來時已至晚間，長歌流賦一直守在她榻前，見她醒了，便要去正院通稟宋氏。被孟幼卿抬手攔住，「太晚了，不必驚擾母親。」

  流賦便去裡屋拿了兩封手書來，「您睡著的時候有人給您送了帖子。一封是羅姑娘的，另一封，是那位段大人的。」

  孟幼卿拿茶盞的手一頓，接過來，就著她遞過來的燭火展信細看。

  海棠的那一封里是請她一同去玉春樓聽戲，孟幼卿猜是方君竹的手筆，又打開段容與送來的手書。那筆跡蒼勁有力，端端正正的幾個字來。

  鎮北侯府。

  孟二。

  流賦識字，見狀擔憂道，「二姑娘過於心狠。」

  長歌也勸，「您昏迷時二姑娘也急得什麼似的，若真是她，那真是辜負了姑娘一番苦心。」

  孟幼卿閉了閉眼，手指摩梭著那封手書，用的是官家所用的金絲楠木紙，紙張綿軟落筆又不會透干。孟幼卿手指一頓，忽地道，「拿燭火來。」

  流賦扶著她下了地，到窗前桌案前坐下。孟幼卿將那信探到火苗上燒起一角，不多時裡頭露出另一角來。

  她順著燒毀的角將那紙撕開，裡頭還有一張暗紙。

  「竟藏的如此隱秘。」流賦驚道。

  「這是官家傳遞秘辛的暗紙。」

  前世孟家被滅門後，她一心懷疑其中有方君竹的手筆，常去他的書房查驗。方君竹與三皇子通信時就是用這種法子，外頭看著無用，內里藏有另一封信，那才是要緊的。

  她展開細看，仍是他的筆跡，卻更簡潔，

  「揚州，鹽稅。」

  外頭忽地落了細雨。雨絲落入石階下的新土裡，泛著一股泥濘與草木的清香。長歌忙去掩了門窗，掛上琉璃燈罩來，「當真是入秋了。這雨說來就來。」

  是啊，這雨說來就來。

  孟幼卿閉了閉眼。

  鹽稅一事向來是歷朝歷代君主最看重之處，前世也有揚州貪污鹽稅一案，聖上特意派了父親前去揚州查案。

  孟家三代孤臣，代代只效忠聖上一人，這樣的重任自然落在父親肩上。父親也確實不負聖上所託，將此案查得水落石出，為國庫收回大筆虧空。

  可也正是這次查案，最終卻成了劍指孟家的死證。

  父親一生清廉，不與那些貪污之人同流合污，卻在最後被那些人反咬一口。當年孟家抄家時除了抬出那些昔年孤本外，又哪裡有傳聞中百萬兩雪花銀。

  她猛地直起身，「我去找父親。」

  長歌忙攔她，「老爺才被召進宮去，這會子怕是還沒回府。」

  「進宮？」

  「是啊。姑娘昏迷時老爺曾過來看您，沒坐一會兒就被宮裡的人叫去了。說是聖上身邊的徐公公親自來請的。」

  孟幼卿心裡一沉。

  這麼急。

  怕是朝堂上出了大事，聖上才連夜召父親進宮商議，若無意外恐怕明日就該讓父親起程了。

  她想了想，「那二哥哥呢？請二哥哥過來。」

  .

  孟偃從宮中出來時已快三更，青色小轎一路抬進孟府，直到正堂。正房已歇了燈，只有東廂的書房還點著燭火，似有人等他。

  「夫人歇了？」

  「歇了。」丫鬟們上來接他的外衫，「二公子在書房等您。」

  孟偃擺擺手，「不必驚動夫人。」

  兀自去了書房。

  寧輝堂給了老太太之後，宋氏在派人修理院子時特地在正院東廂隔出一道書房來。白日裡日光最好，夜裡明月入懷，冬暖夏涼,修繕精緻，是正院裡最好的位置。

  孟偃進門時，孟常尋正立在書架前看父親收藏的孤本。微暗的燭火在他側頰上籠出淺淺虛影兒，為他鍍上一層暖意。

  聽著動靜，孟常尋收起書，拱手執禮，「父親。」

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