第17章 面聖

  孟偃頷首，「這麼晚還過來了。」

  平南伯無妾侍，只與結髮妻子宋氏育有二子一女。他這三個兒女中只有這個二子長相與脾性最像他。又自幼聰慧，喜讀書，年少便一次中舉。

  只等會試。

  他往日裡甚少出現在眾人面前，大多時候都是躲在書房裡溫書。孟偃對這個兒子額外偏愛幾分。

  「也該歇歇。萬事需徐徐漸進，身子才是最要緊的，不急於這一時。」

  孟常尋替父親接過外衫，「多謝父親記掛。」扶著父親落座後，輕聲道，「聖上連夜召父親進宮，是出了什麼事麼？」

  孟偃皺眉道，「為鹽稅一案，聖上讓我料理好京中事務，即刻動身。」

  孟常尋雖還未入仕，但一向機警，有些朝堂之事孟偃是願意與他多說的。他此番來問，孟偃也不疑有他，「專程為了此事等到現下？」

  孟常尋點點頭，「我想著此事重大，需請教父親。聖上派誰來幫襯父親？」

  孟偃聞言一愣，神色漸凝，「無人。」

  聖上連夜傳他進宮商議此事，他當時一心想著為聖上分憂，聖上沒提，他也就沒多嘴提旁人。如今孟常尋提起他才漸清明，「確實無人。」

  朝臣結黨營私是死罪，孟偃在朝中向來謹小慎微，從不為同僚說話。若是聖上有心派人協助他，今日應當召那人與他一同進宮商議。

  「許是聖上不想任命他人罷。」

  孟常尋搖了搖頭，「若是如此，聖上應當此刻便叫父親起程，或是今日朝堂上當著眾臣的面任命父親。聖上這是在看您的意思。」

  孟偃若有所思，「聖上多疑，這人還真不好選。」

  聖上膝下有五位皇子，如今除了太子，二皇子與三皇子也快要出宮建府，步入朝堂。他們的背後又各自有母家坐鎮，如今雖還未見奪嫡之勢，暗中已有波瀾。

  所以這人才不好選。

  孟家是孤臣，不站隊不結黨才得聖上信任，可伴君如伴虎，當今聖上多疑，保不齊何時龍顏不悅，便全家喪命。

  「此人必定得是皇親貴胄，還需無實權無私黨。」孟常尋忽然開口，「父親以為，靜王如何？」

  「靜王爺？」孟偃稍愣，旋即恍然道，「靜王正好。」

  他是當今陛下的胞弟，可惜幼時染疾以至腿腳上落了病根兒，以輪椅代替雙腿，行舉端正，不參與黨爭才得以今日的榮華地位。

  先帝共十六位皇子，除了當今聖上，其餘皇子在當年那場奪嫡中死的死傷的傷，僅剩幾位也被聖上打發到封地，無詔不得進京。算起來也只有這位靜王爺還能留在京城，仍住在自己的靜王府里。

  聖上不信靜王，未必就信他們孟家。

  孟偃一瞬繃起臉來，「你言之有理。聖上說不定在等我開口，等明日退朝之後我再去覲見聖上。」他拍了拍二子的肩，「你們兄妹三人，還是你心思最沉。」

  孟常尋不敢攬功，「二子不敢自居。這些話，還是卿卿告訴二子的。」

  「幼卿？」孟偃稍怔。

  孟常尋頷首。他想起長歌方才一路跌過來只說姑娘請他有事，他還當是小妹撒嬌，誰知一進門，小妹就給了他這當頭一棒。

  揚州鹽稅案，父親臨時進宮，這位身居後宅的小妹竟比他看得還要長遠。

  他略笑笑，「父親，小妹如今似比我們還有長進了。」

  孟偃垂著眸沒說話。

  這話他也聽夫人說起過。細想起來，打從女兒從安華寺回來後確實是性情大變，也不再來正院尋他與宋氏撒嬌撒痴，倒是操心起莊務記帳來。就連二房這一回的事也少不得有他這個女兒的手筆。

  姑娘到底大了。

  他眼眸漸沉，叫人看不透他眼底的情緒，「你去罷。」

  孟常尋執禮退下。

  翌日退朝之後，孟偃又另外上書請奏，自謙無才，請聖上批准靜王與他同去揚州。武英殿內，聖上半晌未發一言，徐公公叫人出去換了兩次茶後，聖上方才稍稍抬眼，「你倒是會找幫手。」

  孟偃拱手執禮，「臣不敢。」

  「找個幫手罷了，朕又沒說不同意。」帝王眼底帶著一絲疲倦，「朕這個弟弟，有王爺身份，又無實權，不結黨營私，給你充個面子正好。」

  孟偃摸不清聖上話里的意思，一時不敢答。

  徐公公打著千秋悄聲進來，「陛下，刑部尚書薛春生與左侍郎段容與在殿外求見。」

  孟偃心裡一沉，忙拱手道，「陛下，刑部近日的案子恐怕與臣家事相關，臣請告退。」

  「無妨。」帝王擺擺手，「朕器重孟卿，不拘於此。宣他們進來。」

  徐公公應了一聲，喊小太監請二人進殿。

  二人身著官服頭衣，一臉肅容。給帝王行禮後，薛春生道，「陛下命微臣所查之案近日已有眉目。涉案之人徐猛已供認，這是他的供狀。」

  薛春生從袖口裡掏出薄薄的紙書來，徐公公上前接了，呈給聖人。

  帝王展開細看半晌，忽地笑了聲，「孟常德。」

  孟偃額上漸冒冷汗。

  「朕記得，他是孟卿的內侄罷。」

  孟偃雙膝跪倒，「微臣胞弟之子。微臣沒有管教好家中小輩，以至家門不幸，請陛下恕罪。」

  「又不是你親兒子，孟卿何必緊張。」帝王雖笑，眸色卻漸深，「一個流竄於煙花柳巷的人，無爵無官，會與東宮扯上關係麼？」

  孟偃只覺後背官服濕透，冷汗順著他的額頭滑落他膝下的金絲錦毯上，不見蹤影。

  他忙叩首，「微臣內侄愚蠢，罪該萬死，但微臣可用性命擔保他絕無結黨謀嫡之心，孟家從不參與黨爭，請陛下恕罪！」

  武英殿內靜了一瞬。

  孟偃只覺眼前發黑，一寸一寸地沉下心去。

  良久，寶座上帝王長吁一聲，「起來罷。」、

  孟偃略直起半身，仍不敢起來。

  帝王揉了揉發脹的額角，「朕知道，否則今日就不是宣你入宮，而是叫大理寺去你府上捉人。不過，」帝王頓了頓，話鋒一轉，「養出這麼個侄子，家門不幸啊。」

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