第18章 分家

  孟偃擦了擦額上的冷汗，回道，「是臣管教不嚴。」

  「孟卿有兩個兒子，一個在刑部任職，另一個鄉試奪得頭籌，今歲秋闈只怕也會榜上有名。你這兩個兒子可比朕的兒子省心。」

  帝王似笑非笑地撥弄著茶碗蓋子，「有兩個好的就算了，孟卿操心過度，當心像朕一樣成日被孩子們氣得頭疼。」

  孟偃哪裡聽不出帝王的意思，俯身拜道，「臣多謝陛下。」

  ...

  從武英殿出來時日光已漸晌午，段容與特地慢了半步，與孟偃同行。孟偃心中發急，又礙於皇宮大內不敢疾行。見著段容與鬆了口氣，「你費心了。」

  因著此事與孟家息息相關，孟常行為避嫌，被刑部尚書指派去查餘下命案，權全由段容與經手。聖上沒有因孟常德問罪孟家，也多虧有他的轉圜。

  孟偃拍了拍他的肩，「常行有你一知己，是他之幸。」

  「伯父謬讚。此事本就與孟家無關。」段容與垂眸。他本就生得好看，官服勾勒身形修長如玉，愈發襯得他玉樹臨風，君子如玉如琢。

  他唇角微翹，」聖上派您與靜王同去揚州治理鹽稅，是聖上倚重孟家。聖上愛才，常行常尋兩位兄長未來皆是朝中棟樑，萬萬不可叫他人耽擱了青雲之路。」

  「你言之有理。」孟偃上了伯府的馬車，先行而去。

  他在武安門前又立了會兒，薛春生的瓦藍小轎抬到他面前，摞起半扇車簾問他，「你瞧什麼呢？」

  段容與回過神，「回大人，想起一樁有趣的事。」

  她察覺了，還去做了。

  薛春生只當他是發痴，擺了擺手，「聖上不曾怪罪孟家，你如願了。」

  「多虧大人明察秋毫，判案公正廉明。」段容與回笑，被薛春生笑罵了幾句，叫上他一同離去。

  孟偃回府時，府里大廚房正預備著午膳。

  孟幼卿坐在正院內閣東窗前，就著日光翻著帳本細看，玉白手指不時落在手側的玉竹算盤上下翻飛，再一筆一筆在帳冊上記下。

  聽著外頭丫鬟打千秋，孟幼卿趕緊起身，迎上來，「見過父親。」

  孟偃應了一聲，想起二子昨夜所言，將女兒周身行動收盡眼底，心下稍寬。

  他是嚴父，往日裡不與孩子們親近，竟不知女兒已長得裊裊婷婷、閨英閨秀了。

  他掃了眼桌上的帳本，欣慰道，「知道為你母親分憂，懂事了。」

  有丫鬟上來替孟偃更外衫，孟幼卿便端了茶盞來，輕聲細語，「母親操持府里中饋，日日辛勞，我也只能在這些小事上替母親分憂了。」

  孟偃接過茶來喝，「有長進了便好。」

  他這幾個兒女確實個個都好，只可惜有個二房。

  可那是他一母同胞的親兄弟一家，老母尚在，又怎能輕易說出分家二字。

  他不自覺地皺眉，孟幼卿頓了頓，轉身回到案前拿來帳本，

  「我才與母親說，想接手家裡的鋪子」

  「哦？」孟偃不解。

  「母親為了府中各人用度費盡心神，近年來天災不斷，外頭的收成也都不大好，府里往日裡的體面還要用母親的嫁妝維持。

  「便是如此，省檢下來的這些還不夠三哥哥揮霍。外頭街巷傳言，紅袖招的姑娘們吃穿用度都比伯府好。母親可不正愁呢。」

  孟偃面色發青，眉眼裡多了些許慍怒。

  陰陽帳本一事他也有所耳聞，只是礙著老太太，他一時不好發作。母親偏心罷了，二房無官無爵，理當如此。

  可再渾也不該渾到東宮身上。他又想起帝王今日敲打他的話，立時後背發寒。

  「你母親辛苦。」他輕撫女兒的肩，「為父自有定奪。」

  又吩咐丫鬟們請了宋氏回來，「你在你母親這兒吃，為父去看看你祖母。」

  孟幼卿勾出一抹乖巧的笑意，只是那笑意不達眼底。

  等用過午膳，孟幼卿服侍母親漱口吃茶，才坐下沒一會兒，宋氏身邊的大丫鬟迎春快步進來，面色焦急道，「老太太院兒里的媽媽來了，伯爺與二老爺在寧輝堂吵起來了，老太太動了好大的氣，指著伯爺就要罵人，請夫人過去勸勸。」

  「什麼？」宋氏驚得起身，孟幼卿一把扶住她，握住她的手，「母親，咱們慢慢兒去，別急。」

  宋氏立時會意，吩咐迎春伴夏將東西拿了，一路前去寧輝堂。

  沒到廊前就聽裡頭傳來老太太的斥聲，廊下丫鬟正一簇簇圍在菱窗前偷聽。見著宋氏，忙跪倒一片，「夫人。」

  有機靈的上前打簾兒，宋氏與孟幼卿快步進門，正好看見老太太舉著拐杖正要斥孟偃，二老爺孟仠與楊氏窩在一旁的黃花梨木椅上，一個瞧著窩窩囊囊，另一個滿目算計，氣的直咬牙。

  見宋氏與孟幼卿進來，老太太冷哼一聲，面上怒意明顯，「你這做大嫂伯母的，不知愛護小輩安定家宅，吹耳旁風倒是厲害。

  「常德花你兩個錢怎的了？他又沒偷又沒搶，又沒放火殺人，你們見我多疼他幾天就不樂意，都當我老了，都打量著蒙我老婆子！」

  孟幼卿的眸光在地上四分五裂的青瓷茶盞上停了一停，便移至父親身上。

  孟偃這會兒氣得面色鐵青，背著手立在一旁，「此事與雋娘毫無關係。他在家揮霍無度也罷了，可他在外頭結交逢迎的都是些什麼人？

  「母親，常德這一回進刑部大牢事關東宮，死的都是東宮太子的人啊。」

  「什麼？」老太太聞言大驚失色，「怎麼就與東宮扯上干係了？」

  二老爺孟仠也在旁辯駁。

  孟偃一臉倦意，「不然母親以為聖上昨夜為何會召兒子進宮？」

  他故意隱去鹽稅一事，只說帝王暗指與刑部，「聖上念及父親與祖父在世時為大周鞠躬盡瘁，未曾遷怒整個孟府。

  「可若是孟家此番不能為聖上分憂，只怕兒子也保不住這平南伯的爵位，到那時兒子有何臉面去地下面對列祖列宗？」

  「分了家，常德仍是我的侄子，兒子會盡全力救他出獄。母親仍住這寧輝堂，兒子給您養老。」

  老太太不發一言。倒是楊氏聞言忽地站起身，拍桌子喊道，「我常德知禮。絕不會殺人，我就不信那刑部能將白的說成黑的，冤枉我的常德！」

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