第38章 回府

  長歌流賦慣了姑娘這情勢，聞言一疊聲地點頭。

  到了晚間，宋氏派人喚她一同去寧輝堂用晚膳，陪著老太太熱騰騰地吃了頓暖鍋子，倒是更快活起來。

  而段容與所言非虛，沒過三日，鎮北侯與世子率十萬鎮北軍抵達上京城。街道兩側被百姓圍的水泄不通，一路撫掌護送鎮北軍至皇城。

  父子二人脫甲卸槍，又被文武百官一路目送至武英殿內。

  「臣方沛錦攜子君祈叩見陛下。」

  鎮北侯聲如洪鐘，響徹大殿。

  帝王連連抬手示意，「愛卿平身。」

  此番北疆戎狄來犯，鎮北侯領兵攻打戎狄大獲全勝，收回兩處前朝戰敗丟失的城池。

  這是鎮北軍之功，更是他為君的功績。

  皇帝面上大喜，撫掌笑道，「愛卿此戰收復北疆，辛苦了。」

  「臣幸不辱命，不負聖上所託。」鎮北侯恭順垂手。他鎮守北疆多年，滿面風霜殺氣，只一雙眼眸炯炯有神。

  倒是方君祈，雖也是風塵僕僕，但面似玉盤，眸如點漆，更顯意氣風發。

  皇帝上下打量他半晌，指著他笑道，「虎父無犬子，君祈這孩子比你當年更長進。」

  父子二人忙拱手執禮，方君祈神色坦然，「陛下謬讚。」

  「你不必自謙，」皇帝擺擺手，「朕認為你好就是好。你如今二十好幾尚未娶親，這不好。你的婚姻大事，你爹不想著，朕就做主替你挑挑。」

  朝中眾臣眼觀鼻鼻觀心，無人敢開口。

  方君祈神色不變，「微臣多謝陛下。」

  他回的極快，皇帝對他這番回答頗為滿意，笑意更深，「這一回京就進宮，侯夫人該埋怨朕了。回府去罷，明日宮裡設宴為你慶功。」

  「傳朕旨意，犒賞三軍！」

  「臣謝主隆恩！」方家父子再次叩首謝恩。

  等下了朝，父子二人便策馬回府。

  徐氏一早派人打掃出正堂來，又擺好酒席，滿府恭敬侯爺回府。見著夫君與長子，徐氏眼圈一紅兒，「平安就好。」

  她一身素服，滿面是淚。鎮北侯心下微動，輕拍妻子的肩，「你辛苦了。」

  徐氏輕嘆一聲。抬眼瞧見他身後的長子身形修長，面容似玉，又想起幼子身上殘缺，忽地落下淚來。

  「你不在京城的時候，君竹他...」

  徐氏欲言又止。

  方沛錦這會兒才注意兒子竟未現身，蹙眉問道，「出去了？」

  她垂淚不語。廊下忽地傳來車轅滾滑的吱呀響聲，父子二人循聲望去，只見方君竹穩穩坐在那武侯車上，由下人抬進正堂。

  鎮北侯大驚，徐氏哭出聲來，「君竹的腿...斷了！」

  堂下眾人無一不垂首。他緊緊盯著二子腿上蓋著的絨毯。那是他去歲在北疆獵來的熊皮，毛色水華如墨，派人千里加急送回府的。

  如今蓋在二子的腿上，他心頭漸沉，緩緩開口，「讓為父看看。」

  方君竹抬手掀開膝上的絨毯。墨藍雲紋長衫配著一隻雲紋錦靴，只右腿處空蕩蕩的，竟是少了一段小腿。

  鎮北侯怒髮衝冠，「是誰害的！」

  他久居沙場，開口聲如洪鐘，震得堂下眾人齊齊跪倒，噤若寒蟬。

  「怪我當日一時心軟收留了那蹄子，才害君竹至此。」徐氏眼底漫上一抹惡毒，「不過平南伯府那個丫頭也不是好的。忤逆尊長，構陷親兄，將自己親叔叔一家攆出府，害我的君竹，那忤逆不孝的東西！」

  方君竹眉眼低垂，神色如常。

  方君祈忽低開口，「平南伯府？孟家？」

  見母親點頭，他微微皺眉，「孟伯父不是那樣的人。」

  他幼時常隨祖父出入各府，也算識得幾位長輩。孟偃為人雖古板，卻對小輩們出手大方，他也是受過恩惠的。

  只是長到十幾歲時他便被祖父丟進軍營，隨父親鎮守北疆數載，對上京許多人都不大熟悉。只恍惚記得孟家那女子似生的玉雪可愛，又安靜乖巧，似乎不大愛與人談笑。

  一那小女娘如今會有如此手段？

  他眸中便染上少許的質疑，被方君竹盡收眼底，垂眸道，「兄長近些年還好麼？」

  他稍稍晃神，溫聲道，「還好。」

  便上前為他重新蓋上絨毯，拍了拍他的肩，「你放心，兄長一定盡全力為你尋藥一治。」

  方君竹苦笑著搖搖頭，「只要父親與兄長平安無事就好，旁的我不敢奢求。」

  他說得極溫順委屈，縱是鎮北侯馳騁沙場多年，見幼子如此模樣，心中一酸。上前護住他，「爹一定會替你報仇。」

  徐氏只在旁垂淚。又被幼子安撫許久，這才歡喜起來，吩咐下人擺飯接風。

  等過膳後，方君祈二人各自回房，徐氏又服侍著鎮北侯沐浴吃茶，替夫君揉肩。

  鎮北侯無妾室與庶出子女固然有他不大近女色的緣故，侯夫人亦有一番馭夫之道。這會兒端了五香湯來，用銀匙細細拂著滾霧，柔聲道，「妾身親手熬的，侯爺喝了這湯，好好兒歇著。」

  鎮北侯感慨萬千，「還是夫人有心，我在北疆時就想著這個。」

  他也不用湯勺，接過碗盞一飲而盡，又借著徐氏遞過來的方巾擦嘴，「方山呢？」

  他也是忽然想起，漫不經心地問了句。誰知徐氏眸光黯淡下來，躊躇道，「他...」

  「他怎麼了？」鎮北侯皺眉問道。

  徐氏滿面慚愧，「他受兒子牽連，如今正在刑部大牢里候審。」

  「刑部？」鎮北侯聞言眉頭皺的更深，「他怎麼在刑部？」

  他恍然想起二子斷腿一事，如今事事串聯起來，只覺其中另有深意，沉下臉來，「到底怎麼回事?」

  徐氏垂淚，「自然是被人構陷。」

  這話她也不敢細說。當日刑部提審那二人之後，上奏三皇子與她君竹的罪行。念鎮北侯軍功累累又才收復北疆城池，聖上有意寬待處置，只下旨罰三皇子與她的君竹禁足。

  這話若是讓鎮北侯知曉，不用提什麼外人，他當即便會抄起軍棍打人。

  她的君竹可受不得這個。

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