第63章 揚州知府

  孟幼卿點了點頭，「也罷。」

  多一事不如少一事，她出京本就是為了父親，只要能救回父親，旁的事都不打緊。

  「我方才盤算過，大抵是我女扮男裝過於顯眼，這才招惹了是非。」

  她輕聲道，「倒不如換上往日的女眷衣衫，我與大人裝作出門遊歷的兄妹，各地百姓未曾見過你我的容貌，想來應比如今更能掩人耳目。大人以為呢？」

  段容與不可置否，「樹大招風，我只怕有人會認出你。」

  孟幼卿抬眼緊盯著他，「今日能暗殺一次，往後也不會消停。與其被人察覺行動詭秘，倒不如大方露出來，也免得日日提心弔膽。」

  她此言懇切，段容與勾唇附和，「其實無論你換成什麼打扮，你我既是同行，我自然應當照拂。不過你言之有理，過於遮掩是易惹人生疑，招搖些反而更妥當。」

  話雖如此，但風波尚未停歇，這一夜二人都不敢入夢，只抱著燭台半靠於塌沿兒上淺憩。

  所幸只有這一批死士，下半晌萬籟俱寂，再無人前來驚擾。臨近五更時，孟幼卿才稍微放下心緒，閉目養神。

  一早蒼穹才褪墨時，段容與便起身將那「小二」的屍身偽作成被人鎖喉奪命的姿勢，扔到後院柴房、臨近帳房先生的臥房。

  果然不出半盞茶的功夫，起身去燒水備早膳的夥計一搬開柴火堆兒，登時驚叫出聲，當場昏迷過去。

  人雖暈了，但這一聲也算是驚起客棧中下榻的賓客，或推門或敞窗往外打量、口中嘶罵聲絡繹不絕，無非都是在撒被驚擾好夢的怨氣。

  見帳房先生起身，幾個原便在此處做事的夥計上前將他團團圍住，直言斥責道，「是你殺了他罷，說，是不是你？」

  「你兩個早前就互相看不順眼，富貴想娶你姑娘你不答應，認可將自己姑娘嫁給王員外做妾也看不上他是個跑堂的，殺了人不敢出去走路風聲，就藏在自己屋後頭。」

  老叟被唬得臉紅脖子粗，連連擺手，「你們血口噴人，老朽無緣無故為何要殺他，是你們想要故意構陷！」

  為首的夥計聞言掐腰輕嗤，一聲比一聲高，「方圓幾里誰不知你兩個素來有舊仇，原先不過是礙於掌柜的面兒裝神弄鬼而已，如今掌柜的不在滎陽，正好給了你下手的機會。不是你還能是誰，是鬼麼？」

  「就是，我看還不如報官，讓衙門的官老爺查驗此事，將這殺人犯抓進大牢里去。」

  四下眾人七嘴八舌地起鬨，如今也顧不得燒水給客人們預備早膳，烏泱泱將帳房先生押送去官府，直嚷著叫他為「富貴」償命。

  聽那帳房先生的哀聲怨言漸傳漸遠，孟幼卿這才起身闔窗，面色微憂，「雖說將那幾人的屍身打發出去，但此事與那先生並無干係，如此豈非要傷及無辜？」

  段容與才從外頭回來，這會兒身上儘是寒氣。她斟了杯茶遞給他，「大人一早便出去，是已去過衙門了麼？」

  段容與微微頷首，「手書已送到滎陽知縣手中，帳房先生最多會在去的路上與客棧里的夥計們爭執幾句，等到了公堂上便會被放回來，不敢牽扯到他的身上。

  「至於後續也盡數有知府仵作審理，你我放心啟程便可。」

  雖說不知他留給滎陽知府的手書上「脅迫提點」什麼，但看他信誓旦旦，孟幼卿不疑有他，

  「那就好，無論是否能查出這些死士是受何人所託，只要能尋著無辜喪命的小二的屍身，使他入土為安便好。

  「如此我與大人也好放心離開，想來一會兒官府便會派人前來，咱們早些啟程，免得被攔下問話節外生枝。」

  「也好。」等二人匆匆換了行頭收拾好包袱，方牽馬繼續趕路。

  亦如先前所想，她換上利落的女兒裝扮後反而無人留意他二人的行蹤；加之長歌流賦相伴在側，外人看來也不過是少年夫妻出門遊玩，一路上順暢無阻。

  沒過小半個月便趕進了揚州城，又扮作一對前來揚州投奔親戚的兄妹，尋一座二進二出的小宅院暫時落腳。

  這座宅院原先的主子便是揚州知府劉敏，他祖籍便是此揚州，下放回來任職知府後全家親眷搬去府衙中起坐。

  他在職這些年也沒少撈耙，雖談不上家財萬貫，這老宅子是萬萬再看不上，平日裡只由一位老僕灑掃看護，租賃給過鄉遊子，當是多賺一筆油水。

  隨從們才將東西預備好，尚未等出去用晚膳，門外便傳來馬夫吆喝與下轎聲。

  隨後便是那管家引一官老爺打扮的人進來，打頭先笑道，「我家老爺路過此處，想著來瞧瞧家裡舊年的畫，正好公子與姑娘沒出去，小人也不算叨擾罷。」

  早猜到揚州知府會提前聽著風聲，段容與微微頷首，「老人家客氣了。晚輩本就是來此處借住，本家人回來並無不妥。請進。」

  他略側身，正好劉敏抬腿進來，見是他面色明顯頓了一瞬，旋即又恢復成一貫的熱情，拱手讓禮，「段大人自京中遠道而來，下官卻有失遠迎，還請大人莫要見怪。」

  他二人雖非同年入仕，但劉敏從前在上京時，也與他打過幾次交道，算得上稱一句「舊相識」。

  見他這般姿態，段容與亦客氣道，「劉大人是揚州百姓的父母官，諸事操勞。

  「況且晚輩此番回揚州只是為了替雙親寒食祭祖，並非公事。來時特地喬裝打扮，自認是悄無聲息，不料還是驚擾大人，是晚輩的罪過。」

  劉敏聞言面色微哂，不以為意地道，「風聲雖未曾聽過，但聽成叔說家中新請來的租客氣勢軒然霞舉、一表人才，

  「下官心中有結交之意，正好從衙門出來路過此處，便想著下車拜訪一二。未曾料到果真是容弟。」

  劉敏如今年近半百，若按輩分算起該當段容與叫他一聲「叔父」。

  但他官低一級，如今又存著懷柔的心思，聞言和藹笑道，「此處宅院既然已租給容弟，如今你便是家主。有女眷在此，兄長又怎好闖進去。不過這一位……」

  他停頓一瞬，又道，「是容弟家中的親眷不成？」

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