第67章 江漁樓

  他先是一驚，回身便見孟幼卿指了指案上晾的一碗溫水，「無茶，好在先前用的滾水還餘下一些，大人先暖暖身子。」

  他伸手斷過那碗，碗沿觸手升溫，是才晾下的溫水。他未曾告知何時回來，只怕她反覆晾水，只為他回來時水還是滾的。

  他緊盯著她的面容，眼底晦暗不明，

  孟幼卿道，「大人一人夜探龍潭虎穴，我實在放心不下，一直在房中候信兒。這一去，可曾被人察覺？」

  段容與搖頭，「劉府的守衛並不算嚴，一來的你我今日造訪的突然、未曾給劉敏與人商榷對策的時機、

  「二來也是他自認尾巴藏的好，不怕外人來探。

  「不過這只是今夜，他已起防備之意，日後若再去暗探未必能似今夜這般輕而易舉。」

  停頓一瞬，他又摞下茶碗低聲道，「劉敏已猜出你的身份，想來過幾日李氏再請你過府時會再試探，你心中要早做打算。」

  「我的身份？」孟幼卿神色微動，「京中的風聲傳的這般快麼？」

  「劉敏一直與上京有聯繫，你我才出京時他應該已接到風聲，此人心思縝密、疑心你的身份也是在所難免，只是未曾料到會這麼快而已。」

  段容與抿唇，「劉敏在揚州城任職父母官數十載未曾回京述職，並非是他政績不出眾，不過是因為寒門出身、祖籍又是揚州人士，

  「若是他身後有貴人相助，以他每年的政績考核，早該再升一職。

  「留在揚州如何為官全然取決於他自己，一念之差便可毀揚州城萬千百姓的安危，是個棘手的人物，需從長計議。還有，」

  他放緩聲音，」伯父與靜王雖下落不明，但應當沒有性命之憂。」

  孟幼卿險些站立不住，一時顧不得男女大防，攥住他的手腕，「在哪？是劉敏府中麼？果然是他害的父親！」

  段容與垂眸盯著那雙細如水蔥兒的手指，指尖因發力泛著刺目的青色，手心冰涼。

  他反手握住那雙柔荑，「我定會查出伯父被關在何處。你放心。」

  他扶著她重新落座，又為她籠上黃鼬皮大氅，將方才耳聞的秘語一一道出，

  「若是能查出那水匪與他有關，此事方算有進展。既是劉敏有心，那我們可能從那王師爺身上查出由頭，再引蛇出洞？」

  孟幼卿連連皺眉，「劉敏與王師爺應是狼狽為奸，但他並不全然將王師爺當做自己人。只怕這件事師爺也未必一清二楚，暫時用不著他。

  她垂眸把玩著手裡的茶碗，那碗瓷粗糙，上頭隱隱帶了些劃痕。

  半晌，她忽地抬起頭，「我記得當年是一位叫做季循的學子揭發鹽稅貪污。

  「不過那訴狀未達天聽，便被人關進大牢，整整折磨了兩年方才放回家中。」

  孟幼卿眼中情緒複雜，「季循雖是寒門學子，但心高骨傲，自然受不了那般屈辱。

  「他本想指望知府為自己伸冤做主，不料官官相護，只怕他如今已心灰意冷。論起新仇舊怨，他應比我們更知劉敏的為人、亦更恨劉敏。

  「若能說服他上堂呈供，自然是最好不過的。聽聞他如今臥病在塌、家徒四壁，若我們能幫襯些什麼自是最好不過的。

  「不過此事不能讓劉敏聽見風聲，暴露事小、如今不好牽扯更多無辜之人，還是隱蔽些的好。」

  段容與道，「如今尚不知季循家住何處，即便他還在世上，在城中被官府與惡霸接二連三地打壓相逼，直到如今城中無他的立身之地。

  「等明日我去城郊探尋，以出行來掩人耳目，免得打草驚蛇。如今要緊的是你，」

  他蹲下身來，稍稍仰首看她，「先歇息好，明日方才有力氣調查伯父，不是麼？」

  孟幼卿點了點頭。

  一夜無話，等次日晨起時二人按部就班的去城中用早膳，隨後又回段家祖地裝模做樣地祭祀一番。

  再之後二人便做尋常裝扮在城中各處走動，仿佛此番來揚州果真只為游頑賞景，未曾讓劉敏派來的府兵察覺半分可疑之處。

  至晌午時，二人於江漁樓中定一間雅座，席間珍饈玉盤、茶香四海，皆是此樓中招牌的菜式。

  段容與挑了一筷子魚肉，仔細剔去其間細小的魚刺方摞入她的碗中，

  「江漁樓的掌柜家中原是靠打漁為生，後來娶了位擅廚的妻眷，日日變著花樣兒做鮮魚，夫妻二人一個在樓中後廚打下手一個每日打活魚賣給城中各處飯館酒樓。

  「這些年小本生意積攢了積蓄，方才在城中盤下一處酒樓單挑獨干。我幼時此處尚只幾處桌椅，如今生意興隆至此，倒是好命。」

  段老太爺原籍便是揚州，那年春闈考進上京，一舉得了個探花的名頭，而後按部就班尚了榮國大長公主，這才叫段氏子孫在上京落腳。

  段容與幼時常伴祖父在揚州住過幾年，對此地算得上熟悉。

  孟幼卿微微勾唇，「味道極好，可惜不能在此處常住，不能日日品嘗了。」

  「這有何難，」段容與神色略顯溫和，「左右一時半會兒離不開揚州，每日過來便是。」

  又另揀了一筷子魚肉給她，「這是八寶煨珍，江漁樓的一道招牌名菜，你嘗嘗看。」

  孟幼卿慢慢吃了以後忽挑眉，不疾不徐地道，

  「蓮子加桂圓、薄荷、枸杞熬湯，湯水至滾時擱入切好的活魚，其上灑上八角、辣子，淋上青汁後小火收汁，於瓮中燜上半盞茶的功夫方呈上桌罷。」

  他聞言笑而不答，只抬手舀湯給她。

  恰逢送冷菜的小夥計進來聽見一耳，登時笑道，「貴人真是生了一條好舌頭，這是我家掌柜的獨門密制的菜式，貴人是怎的一口就嘗出來了？」

  孟幼卿淡淡笑道，「我也是用了許久方敢猜測一二，若有說中的也是我歪打正著。不過這其中的青汁我並不太敢確信，味道似乎並非尋常之物。」

  小夥計頷首笑道，「貴人倒也心細，就只這一匙的青桂汁也叫您給嘗出來，我們掌柜的若是知曉此事，必定要問貴人的廚藝呢。」

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