第14章 秘宅

  第14章 秘宅

  蕭子山一行忙站起來答應回禮。原先對異時空的人的疑懼心理也少了許多――他們和我們一樣，也是活生生的人。特別是高舉這幾次貿易里的作為讓他們覺得這個人頗有信義，值得交往下去，將來穿越之後，必然很大的幫助。

  客套一番之後，進入正題。藉助新買的液壓手推車的力量，一共拖過來四個倉板、一百多箱的貨物。

  蕭子山的促銷品已經沒有了。本次的交易貨物都是去市場上批發來的。採購了許多大小款式不一的鏡子、一次性打火機、各種磨砂、噴花的玻璃器皿。文德嗣查了很多資料，發現珍珠在明末很值錢，便又去買了許多養殖珍珠，大的小的都有。

  當下管事領人將貨樣拆開，一一給高老爺過目，澳洲海商每來必有奇貨，這一點高老爺已經有了心理準備，但是每取出一件新東西，心裡還是暗自訝異。特別是那一次性的打火機，更是讓他愛不釋手，此物取火之方便，不是任何火鐮火折能比。

  高老爺端詳著手中的溫州產打火機――如今半透明的塑料已經引不起他的驚訝了――連打著了幾次，凝視半響讚嘆道：「此物的取火法和火鐮火石無異，不過以油代火絨，轉輪擊火。其中並無罕見之物，貴處匠人卻能集機巧於一身，做出這樣精巧方便的物件來，真是無人能及。」

  文德嗣他們暗暗頷首，誰說古人無知？這個打火機的原理，高老爺入手一看就明白了。當然裡面的汽油不是古人能製造的東西，但是他也意識得到裡面的液體是油。

  「不過這種打火機不能添油，」文德嗣解釋著，「用完即廢了。」

  「這樣啊，可惜可惜。」高老爺停下了打火的動作，「為何不能添油？這等精巧實用之物，廢了豈不是可惜。」

  文德嗣想咋解釋一次性商品的概念呢？要告訴他我們來得這個時空的一次性生活，豈不是要把他給嚇壞了。便含糊其辭說工匠正在改進中。

  交割完貨物，一共賣得了三萬多兩白銀，其中幾面全身穿衣鏡，看得高老爺眼睛都快掉下來了，這玩意就算進到宮裡，萬歲爺也得瞠目結舌吧。

  帶來的珍珠也博得了高舉的青睞，自從遼東亂起，東北的貢珠已經斷了，南海珠收穫也不多，市場上缺貨缺得厲害。

  高老爺知道他們喜歡金子，兌了一千兩黃金，又命人把庫里的瓷器拿出來，倉板上能放多少放多少，都用草繩捆緊了。實話說他不知道這三個人是怎麼一次比一次多的運送貨物的，雖然不敢問，卻猜想這幾個人是不是會什麼搬運術之類的法術。

  蕭子山見廳里那一箱箱的黃金白銀，真有點眩暈的感覺。幸好買了液壓拖車，要不這快一噸的金銀可怎麼搬那……正胡思亂想著，卻聽文德嗣問起委託買房之事。

  高舉沉吟片刻，說：「此事原沒什麼難辦的。只是幾位倌人都是海外商賈，按我大明律法是不能在本地買房居住的。本來諸位都是華夏苗裔，言語相貌也類中華，換了衣冠要是悄悄的住下也不難。只是最近這些奇貨上市，我這裡頗受人關注……」

  說到這裡，他們明白這是樹大招風了。想來這廣州城裡突然冒出來這許多前所未見的東西，不知道有多少耳目眼睛注意著這裡。

  只是這樣原打算在廣州城內安下據點的計劃就落空了，根據穿越總體戰略計劃中的關鍵一環：廣州將作為根據地的大陸貿易門戶，輸出海南根據地製造的現代工業產品，輸入各類物資、人員。同時也是觀察明朝動向的一個窗口。

  眼見文德嗣一行面露失望之色，高舉這才把自己的方案說出來。這個方案他考慮過許久。在高老爺想來，澳洲海商之所以要買房，無非是因為他們要長期來往貿易，需要有個穩定的落腳點存貨住人，這和佛郎機人當初賄賂大吏，租得濠鏡澳的用意是一樣的，只不過他們沒那麼大的胃口而已。

  「不過，敝人倒是另有一個主意……」高舉拈著幾根稀疏的鬍子，探尋的望著一眾人。

  「請高老爺明示。」

  「貴客們所想，無非是要在城內有個落腳之處。敝人在城裡有個下處，如貴客不嫌棄，可以一用。」

  當下高舉斥退丫鬟，傳來二名貼身家丁隨身，自袖了鑰匙在前引路。一行人穿過夾弄，直到後院，空氣中有股騾馬的尿騷味，便知已到了騾馬院，見高老爺並不進去，直接繞過牆角，夾道底是間小小的房子。門口坐著個老僕，見老爺到來，忙站起身來。

  「把門打開。」高舉吩咐。

  老僕從衣下掏出一管鑰匙，引他們進屋。裡屋里的牆壁上又開了一扇包鐵皮的小門。落鎖去閂出去一看，已經是在宅第之外了。這是一條極為僻靜的石子小路，沿著城牆根延伸，一面是牆基下的廢地，一面則是大戶人家後院的高牆，四下無人，路畔雜草叢生。一路走過去，間或可以看到岔巷。

  「巷子是通向前門大路的，巷口都設木柵門。平時都鎖閉著。這路雖是公地，一般人卻是進不來的。」

  走過了好幾百米，走到一面風雨侵蝕剝落得極其破爛的後牆邊，開鎖進得門去，卻是一個小小的青石板後院。種著些芭蕉花草，很是幽靜。再往裡走是三進小院落，收拾的極乾淨，家具用品一應俱全。

  「這是敝人的外宅。原是備而不用的。」

  原來這是高老爺的秘宅。這樣的宅子，他在廣州城裡外還有多所。這座則是用來萬一發生什麼災禍可供一時躲避的。

  宅子的前門並不臨街，臨街的是一座雜貨鋪，表面上看，這是家普普通通的油鹽店，做些這街上大戶人家的買賣，實際上卻是高老爺安排的。鋪子旁側有扇不起眼的小門，有夾弄直接連到宅子，出入方便。

  宅中也有僕人照看，見老爺帶人來了，忙燒水送茶。

  「我們通洋販海之人，不得不十分慎重！」高老爺慨嘆道，「營生不易。」

  做走私買賣，交往的都非善類，各路水匪海盜，山寇強人都是見財起意的人物，劫人勒索，殺人越貨的事情，在這行里不算新聞。

  他們雖然在府、省和兩京里都各有靠山，但是官吏橫暴，常會有需求勒索。而且朝廷對通洋之事本身就心存疑慮，時有禁止佛朗機人來廣州貿易的朝議。地方大吏每每以此要挾商戶，以圖報曉。

  「這些多少還好應付！唯最近海賊遍起，番船洋船受害甚眾，我等生計也艱難起來。」

  蕭子山想這倒是打聽目前粵閩沿海海盜狀況的好機會，便故意說：

  「我等自澳洲一路行船，路上倒還安靜。」

  「這是貴客們吉人自有天相。」高老爺苦笑，「不過比起閩浙來這邊還算太平，海澄如今都給糟踐完了。」

  天啟二年以來，閩廣沿海一帶海寇招徒結黨，稱王稱國，其中以楊六、蔡三、鍾六等最強。天啟六年福建總兵俞咨皋和廣東水師會剿，招撫了楊六，蔡三、鍾六外逃，算是稍稍遏制了海寇的氣焰。

  然而沒多久，鄭芝龍、鍾凌秀、李魁奇等股海寇又寇掠閩浙沿海，福建沿海受其荼毒最深，隆慶開市以來中國最大的出口貿易港海澄縣的月港殘破不堪。從那裡出洋的海船畏懼海寇擄掠，已經少了許多。

  「廣州這裡，福建的俞督帥和本省水師去年會剿之後還算安靜。佛郎機人因為濠鏡澳利益所在，也在江口巡航。」

  這麼說來，這個時期，海盜的活動重點是在福建沿海。這個情況大大增強了他們的信心――起碼他們在一開始不會面對鄭芝龍、李魁奇這類BOSS級人物了。

  「不過，還是小心為上。」高舉說著提醒他們，廣東沿海這邊雖然沒什麼巨寇，但是小股海盜水匪多如牛毛。他們遠道而來人地生疏，泊船上下尤其要小心。

  (本章完)

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