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  古人說，成大器者，要「讀萬卷書，行萬里路」。這話一點不假，一個人的見識和才幹確實需要歷經很多磨練，特別要見過世面，尤其是大世面。

  程心明在外地讀了一年書後，眼界就比在荷葉地要高了不少。但要是按古人這個說法去做，那眼光就可能不是高了不少，而是更深遠了。可惜他既沒有這條件，也沒有這個意志，一生註定就是個平庸之人。

  荷葉地歷史上沒出過什麼傑出人物，按水生伯的說法，是由於地基太軟，荷葉嘛，不能負重，要是承載得重了，不是荷葉破了，就是傾倒了。不然的話，遠的不說，近的荒英子，水生伯也許就是個人物。

  到了這時，程心明就不再糾結荷葉地出沒出過什麼傑出人物，或是什麼轟轟烈烈的大事了。過去的那份狂熱，現在想起來也覺得好笑。那時，怎麼就那樣幼稚呢？但水生伯無意中說的黃家，尤其是荒英子家那裡的湯家祖墳，又勾出了他的興趣。

  荷葉地沒有，龍脊上沒有，那其他的地方有沒有呢？

  黃家不是有很多青磚瓦房嗎？而且這些建築群還很有特色，按水生伯的觀點，他家祖上肯定出過人物。但要是去問水生伯，他肯定說沒有。

  黃家離荷葉地並不遠，超不過十里地，但不在這條龍脊上，而是位於東埂，那裡還有個陡門，叫湯家陡門。那這個湯家陡門的湯，和荷葉地有祖墳的湯，是不是一家呢？憑什麼他家就能將墳葬到荷葉地？這裡面肯定有什麼蹊蹺？

  放了暑假在家的程心明，除了幫父母幹些農活以外，沒事就琢磨這個問題，漸漸也到了有些痴迷的程度。於是，他像過去考察荷葉地一樣，決定親自去考察一番，並儘可能訪問一些知情人。

  先在龍脊上，他走了個來回，然後特意繞到了東埂，去了黃家。

  雖然那裡已經改成了糧站和商店，但格局基本上沒有多大的變化。

  龍脊上確實如水生伯說的那樣，那麼多的大村子，卻沒有幾座像樣的大瓦房。程昱秀的糟坊據說規模不小，但早已被拆了，剩下的只有幾間原來長工住居過的草房，現在由他的後人住在裡面。但黃家的房子，規模確實有些宏大，裡面的道路曲曲彎彎，生人進去了，確實有些找不到北。

  這實實在在的大房子，使程心明對水生伯的說法產生了懷疑……

  他想找些書來看看，但談何容易，根本就沒有這方面的書籍。這裡的歷史或是故事，都是通過口口相傳的，根本上不了書。

  程心明還是想方設法，找來了一本殘缺不全的草譜，他仔細看了又看。可翻遍了整個草譜，也沒有找到他所想要的東西。要說一點收穫都沒有，也是不準確的。他從草譜中還是知道了，華蔭公是從某處一個叫雞籠山的地方逃難來的，他的父親還是位總兵，不過後來戰死了。為了躲避仇家的追殺，他逃了出來，最後落腳在此。

  他還從草譜上知道了荷葉地曾出過一位秀才，在外地做過一任小官。但這點點佐料，實在是不夠塞他的牙縫，那再去向誰討教呢？

  程心明將荷葉地所有可能知道這些事的人仔細篩選了一遍。發現荷葉地上，還真有位學究可能知道這些事。

  此人叫程瑞德，早年的初中畢業生，荷葉地上很長時間的最高學歷者。

  他喜歡搖頭晃腦吟誦古詩，有時也吟誦自己的詩作。但此人有點小氣，常為了點自認為吃了虧的小事激動不已。膽小、貪財、喜人家尊重，好賣弄自己的學問。荷葉地上很多人都不願和他交往，水生伯是最看不起他的一個。

  有這些特點，程心明覺得就很容易和他溝通。因兩人之間不可能有衝突，巴結他幾句，奉承他幾下，在他面子得到滿足的情況下，一定會滔滔不絕地說出他知道的東西來。

  於是，程心明就選了個天氣涼快的日子，去拜訪程瑞德。

  程瑞德在鎮上的初中教語文，他那時還不算正式教師，準確地說是位民辦教師。但若干年後，他還是如願以償地轉為了正式教師。荷葉地上沒有多少人喊他大名，說慣了的，就喊他老學究。生疏一些的，或是尊重他的，就喊了程老師。他的名字，其實在荷葉地倒是可有可無了。

  他弟兄五個，程瑞德排行老三，只有他念了書，其他四個兄弟，大字都不識一個。為什麼兄弟五人中，單單就只他一人念了書？

  這事就要問他的父母去了，是不是他父母偏心，這不太好說。

  這時光，學校放了暑假。程心明去的那天，學究正靠在椅子上，戴著老花鏡在看一本很舊的書。為此，程心明一進他家的門，就喊了聲：

  「程老師，在看書呢。」

  老學究摘下老花鏡，認真看了看，見是程心明，就熱情招呼起來。

  寒暄過後，程心明就有點性急的向老學究說明了來意。

  一個大學生向他討教，學究心裡還是很受用的，但嘴上卻謙虛了好幾次。這不，學究心裡一高興，就為程心明泡上了茶，還打開了當時還是相當奢侈，平時捨不得用的電風扇。要知道，在他進來前，學究還在搖著芭蕉扇。

  學究調好風速後，才坐了下來，他正了正身子，沉思片刻後才說：「還是先說說我們的大湖圩吧。」

  不錯呀，荷葉地不是在大湖圩中嗎？但學究的那個派頭，那個故作有學問的深沉，讓程心明心裡忍不住想笑。

  不能笑，不然得罪了他，就甭想聽到點什麼了。

  程心明點了點頭，非常誠懇地對他說：「你說。」

  於是，學究就搖頭晃腦滔滔不絕地說開了。

  現在官方說的大湖圩，歷史上也曾稱為十字圩，大官圩。但我們這裡的老輩人，既不叫大湖圩，也不叫大官圩，而叫作大鱤圩。因本地的方言，屬於吳語銅井小片，「鱤」字和「官」語音一個音，都讀成「guo」。

  這又是「山海經」了，說大湖圩叫大鱤圩，一定附加了很多的迷信成分。一條大魚，是不會澇死的。那言外之意，這裡就是好地方，不怕澇。確確實實，大湖圩四面皆是水，南面是陽江，東邊原是清漪湖。解放後，通過圍湖造田，清漪湖雖消失了，但還有一條運糧河和南津湖相連。北面是玉溪河，西面是清水河。

  鱤魚，程心明見過，也吃過。它是一種兇猛的淡水魚，嘴大，流線型，腹部那一長條金黃的顏色，特別讓人喜愛，屬於淡水魚中食物類的頂端。

  有一年，程心明那時還小，生產隊在荒草溝捕魚時，曾捕到過一條八十多斤的鱤魚，長度在一米五左右。剖開魚肚後，發現魚肚中竟然有一條三四斤重的大鱖魚。由於吃進去的時間不長，鱖魚身子幾乎還沒有腐化的痕跡。

  其實，鱖魚在水中也是挺兇猛的魚，以食魚蝦為生。

  一條三四斤重的鱖魚，在受到驚嚇時，背上的刺會張開，再加上魚本身，大的也是相當可觀。可就是這麼大的一條鱖魚，竟被魚一口吞了下去，可想這條鱤魚的嘴有多大了。

  內水中不可能有鱤魚。那內水中的鱤魚，是從哪兒來的呢？原來，遇上了乾旱，就會打開陡門向圩內放水，小小的鱤魚苗，就從外河順水溜了進來。但長到這麼大的鱤魚，肯定得要很多年，吃掉了多少魚蝦，不可能有人知曉。

  殺魚的那天，就有人從鱤魚的頭部，取下了兩根彎彎的頭骨，說是拿回家做蚊帳鉤。那時，程心明只知做帳鉤用的，不是金屬材料，就是樹杈，用骨頭做帳鉤，還是第一次聽說。

  那條鱤魚的脊背上，生滿了厚厚的青苔。用斧頭將鱤魚剁碎後，用一口很大的鍋紅燒了，再按人頭分給了各戶。

  那天，家家戶戶都吃上了新鮮的鱤魚肉。

  一位本來就有點小病的老奶奶，晚上吃了鱤魚肉後，第二天早上就死在了床上。和他相處一屋的兒子，卻不知道他老娘夜裡什麼時候死的。

  又有人說了，這魚成精了，有病的人不能吃，吃了會受用不起。

  有沒有比這更大的鱤魚？要是有，鱤魚到底能長到多大，能活多久？

  說村子叫荷葉地，程心明還能接受，但要說大湖圩，叫大鱤圩，他就有些不能接受。鱤魚是流線型，而大湖圩是圓形，兩者沒任何共同之處，要說大湖圩是一朵巨大的荷葉，還是蠻形象的。

  程心明當即就向學究說出了自己心中的疑慮……