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  程順六沒有直接去田頭，還是先去了鐵匠鋪，他要靜一靜，再好好想一想，塘口怎麼挖，又請哪些人來挖……老婆他是指望不上了，一切只能靠自己。

  家裡的事，無論大事還是小事，他都不和老婆商量，就是換田和以後養蟹這樣的大事，他也沒對老婆透一點口風。不然，他老婆也不會跑去跟荒子的老婆吵架，也不會和他慪氣。

  一番謀劃後，程順六出了鐵匠鋪，他去找了幾個壯勞力，說好了工錢，第二天就開工。然後，他又回了家，見他老婆還躺在涼床上，就怒了起來。

  「還不起來，是不是想老子再揍你！」

  他老婆由於懼怕，一骨碌從涼床上坐了起來。

  「明天起點早，燒十個人的早飯。」

  「燒這麼多的飯幹嘛？」

  「要你燒，你就燒，問這麼多幹嘛。」

  說著，程順六又去了鐵匠鋪，他要生爐，打鐵。

  第二天，七八個壯勞力自帶了工具就到了程順六家的田頭，程順六早就在那裡等他們了。這是個繁重的體力活，用人工的方法將田中的泥土挖下去一米多。挖出的泥土又要堆在田的四周，作為蓄水的土壩。

  七八個壯勞力挖了近二十多天，才將這口魚塘挖好。

  為了防止今後蟹逃跑，他還去鎮上買來毛竹、薄膜和繩子，在築好的土壩上扎了一圈籬笆。又買來石灰，將田間的角角落落灑上一層石灰。這樣做是為了給土壤消毒，怕以後養的蟹苗受到感染後死亡。後來，他還買了台大功率的抽水機，專門給蟹塘換水。

  這一切做好以後，王順六突然改變了主意，不養成蟹了，而是要培育蟹苗。這也是被逼的，四月份了，已經錯過了養成蟹的時間。

  白天，他仍去打鐵。晚上，他就在家裡盤算：成蟹值錢，蟹苗應該更值錢，現在又是大面積一蜂窩的養殖，明年蟹苗肯定供不應求。只要蟹苗培育成功了，我就會發大財，比楊百萬可能還要楊百萬。到時，我也要邁著官派的步子在村上走上一遭，讓別人眼氣眼氣。鐵，肯定是不打了，這活又苦又累……

  睡覺時，王順六還真做了這樣的美夢，懷裡抱著一大捆嶄新的鈔票，床上、地下也是堆得成捆的鈔票……但醒來後，發現懷裡緊緊抱著的是他那愚笨的老婆，王順六立即撒開了手。

  有一天，王順六在村子中消失了好幾天。他隻身一人去了崇明，到那裡去買蟹苗（其實是已孵化出來的蟹籽，叫大眼幼體）。他沒告訴任何人，連老婆也只是說要出去幾天，到外地買點廢舊鋼材。

  這可是當地開天闢地第一回。但在這之前，誰也不知道蟹是如何繁殖的，就連靠這個發了財的人也不知道（他們只是到外地買來蟹苗，放入水中，養成成蟹後出售）。

  有這樣超前的想法，王順六確實比別人想得遠，想得周到。但通常先行者，結局都不大好，他虧得一塌糊塗。可就是他的這種做法，為後來的荷葉地乃至全鎮成為全國聞名的蟹苗基地，打下了基礎，立下了汗馬功勞。

  現在的荷葉地，絕大部分耕地都被挖成了蟹苗塘。春節後不久，外地的蟹苗客商，會雲集到此購買質優價廉的蟹苗。馬路上、村莊中、外地牌號的車輛絡繹不絕，來往穿梭，一派熱鬧繁忙的景象。秋天過後，從蟹塘中撈起的成蟹，通過經紀人，又源源不斷地銷往全國各地。

  現在這些蟹苗養殖戶，基本上都賺得盆滿缽滿，走的路數也和王順六差不多。唯有不同的是——蟹苗的早期（大眼幼體的培育）肥水這一關不同。原來，雌蟹在四月份抱卵後，進入胚胎發育期，就像在青蛙的卵泡中發育蝌蚪一樣，蟹在卵泡中發育後會破膜而出，這時的「蟹」叫溞狀幼體。可能是太小，就像跳蚤一樣，又生長在水中，所以才叫了這個名。

  溞狀幼體要脫皮五次，才能成為大眼幼體（4天為一個周期，要二十天左右）。這時的大眼幼體已經具備了在淡水中生存的能力（但必須要經暫養，作淡化處理。前面的抱卵和溞狀體生存都必須在鹹水中）。大眼幼體大小約4~5毫米，呈半透明狀，類似於蜘蛛的形狀，有一條小尾巴，在水中猶如小蝌蚪。

  野生狀態的大眼幼體，在自然的環境下，在漲潮時，會在河海的交界處，本能地向內河逐漸移動，其中就有一個逐漸淡化的自然過程。人工培育蟹苗，說白了，就是將適應了淡水的大眼幼體培育成幼蟹。但大眼幼體要脫殼五次才能成為蟹苗，再脫殼三次成為仔蟹，從仔蟹到幼蟹還要脫殼三次。到了這時，才可以出售（出售的不是蟹苗，而是仔蟹）。

  這個培育過程，要長達八九個月。王順六最初的想法是賣了蟹苗後，再養成蟹，一年賣兩季，但這個想法也錯了。蟹的一生，從溞狀體到最後一次脫殼（皮）大約要經歷十八次。每次脫殼（皮）都在生死之間，經歷了一次繁殖過後，老蟹就會自然死亡，也就是說它走完了一生。

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