第一十七章 夢想

  沈霖雖有些遲疑，但在面對同齡的孔楹時，他還是坦誠相告。

  「阿楹，跟你說實話，爹娘總盼著我科舉成名，但我自知不是讀書的料。在書院這麼多年，怕是連秀才都難考上。」

  沈霖微頓，接著道：「讀書非我所愛，烹調卻是我所長。每當肉片入鍋，蔬菜翻飛，菜餚被我做得色香味俱全，看到食客滿意微笑，我便心滿意足。我志在成為一名廚子，而非走仕途。」

  言畢，沈霖咬下一塊肉，似有千斤重擔落地。

  此事他自然不敢向父母透露，唯恐受到責罰，只能與同齡的孔楹傾訴。

  孔楹此刻方悟，舅舅舅母一直不願表哥沈霖接手他們的鐵匠鋪，覺得這打鐵之事太過辛勞。

  而沈霖也確實對打鐵不感興趣，他自幼便對烹調情有獨鍾，幼時與孔楹在作坊內玩耍，總喜歡過家家酒，模仿烹飪之景。

  然而，時光荏苒，兒時的遊戲已無法滿足他，如今的沈霖，已有自己的夢想。

  成為一名廚子，那這與舅舅舅母的期望相去甚遠。

  孔楹離開城南書院時，依舊沒能想出如何調和沈霖的夢想與父母的期望之間的矛盾。

  她提著空空的食盒，穿行於清洲城，耳畔是鐵器相互撞擊的清脆聲響，還有路邊鐵匠鋪招收學徒的吆喝聲，這一切構成了清洲城獨有的樂章。

  回到良藝作坊，幾名陌生中年男子正往外搬著大件鐵器和各種工具。

  孔楹走上前，詢問坐在門邊抽旱菸的付老伯：「老伯，這是怎麼回事？」

  「唉，我們良藝坊的鑄鐵產量上不去，又拆了一座爐子。這些爐具和工具都得賣掉。」付老伯滿臉愁容地敲了敲菸斗。

  「為何我們的鑄鐵產量會如此低呢？」孔楹不解地問。

  「冶鐵技術和工藝都落後了。現在那些大作坊同樣的鐵礦石出鐵量是我們的五倍，而且質佳。再加上他們的技藝不能外傳，我們招不到有技術的鐵匠，只能越來越差。」付老伯嘆了口氣，佝僂著背，慢慢走進了作坊。

  孔楹站在門口，看著那些飽含舅舅心血的工具被一件件搬走，心中五味雜陳。

  夕陽的餘暉灑在孔楹身上，將她的身影拉得細長。

  幾日後，孔楹去市集為舅母採購食材，在告示欄前看到圍滿了人。她路過時聽到人們的議論。

  「吉慶坊要招二十名學徒呢，雖然包吃包住，但月薪只有三十文，未免太吝嗇了些。」

  「學徒嘛，薪資自然就低。重點是能學到冶鐵技術，為以後成為匠人打下基礎。能進去就不錯了。你看吉慶坊給匠人的月薪就高多了。」

  孔楹本不愛湊熱鬧，但聽到這些議論後，她心中一動，駐足良久。

  學徒？

  孔楹突然有了一個主意。

  她走到人群最前面，向一位大娘詢問：「大娘，你知道清洲城哪家鐵器作坊最大最強盛嗎？」

  「這還用問嗎？當然是天工坊了。」大娘抬手一指最上方那張也招收學徒的告示。