第26章 領肉粥百姓感恩

  十月二十一巳時末，正陽門外，六個粥棚已是早早地開了火。

  粥棚每日做的飯食，便是一鍋粥飯，再配上一大鍋的肉湯。

  粥要求插筷子不倒，湯需得盛碗中無波。

  不一會兒的功夫，鍋內便騰騰地冒著熱氣，遠遠一股米粥的香味飄了過來。

  這香味兒引得災民們一陣騷動，個個都是使勁伸脖子往粥棚看。特別是那些孩童，更是使勁地吸著手指頭咽著口水。

  每個粥棚下都揚著一面大旗，黃底紅邊，上用朱漆寫著：「奉旨賑災」四個大字。

  旗下各立著兩個錦衣衛，右手按刀，左手扶腰，好不威風。

  近萬災民也是秩序井然地在各個粥棚前排好隊，領頭一人右臂上纏著一紫布條，手裡拿著一花名冊，卻是每個粥棚的千家長。

  如今已施粥三日，各人步驟流程都已熟練。人數雖多，卻無一人喧鬧，都是拿著碗排著隊安心等著。

  眼瞅著到了午時，六個錦衣衛百戶威風凜凜地走到各自分管的粥棚前。

  為首一人卻是李慶，他此時已被升為百戶，穿戴行頭也大不一樣。

  但見：頭頂飛魚帽，著交領右衽銀白麒麟紋棉服,穿漆黑繡邊筒靴，腰挎鐵柄皮鞘繡春刀。

  各個百戶身邊還跟著幾個隨從，拿著銅鑼、喇叭等。

  災民們見狀，都是畏懼地躲到一旁讓路。

  六個百戶看了看豎立在一旁的圭表，卻是到了正午時分，便朝身邊一拿銅鑼紅錘的隨從揮了揮手。

  那隨從會意，抄起紅錘「噹噹當！」敲了三聲，大聲吼道：「午時已到，粥棚放糧！」

  隨著這一聲令下，災民們有序地向前移動，有凶神惡煞的錦衣衛在旁，他們也不敢擁擠爭搶。都是按著戶口次序，一個個拿著大碗上來排隊領飯。

  帶頭的千家長翻開花名冊，每念一個名字，便有一個婦女拿著兩個大碗向前領粥盛湯。

  碗也是粥棚發放，每戶兩個，如斗大，可夠一家之食。御廚們動作嫻熟，盛粥舀湯，分發給每一位災民。

  那些領到粥湯的災民，臉上滿是感激與滿足，望著金黃大旗不住作揖，口中念叨著皇恩浩蕩。

  排在後面的只是不斷地探頭探腦，非常焦急地等待著。

  李慶瞪著大眼維持秩序的同時，也不忘給崇禎拉一波民意，扯著嗓子大喊道：「大傢伙吃的肉喝的粥是誰給的？」

  「皇上給的！」

  災民們望著碗裡香氣撲鼻的飯菜，齊齊答應一聲。

  「皇上的恩德能忘嗎！」

  「不能忘！」

  不多時，一輪粥便施放完畢。

  那些打飯的婦孺開開心心地端著兩個大碗，來到城外各自地窩子中，招呼家人吃飯。

  他們或蹲或坐，在地窩子旁狼吞虎咽地吃起來，臉上的精氣神也好了許多。

  碗中的粥香甜濃稠，都是純正的米粥，絕對沒有添加野菜樹皮，一勺下去，保管滿嘴都是飽滿米粒。

  肉湯也放足了佐料，一戶少則三五人，多則七八人，每人都能吃到一大塊肥肉。

  此等飯食，莫說是尋常官府富戶布施的稀得好似泔水一般的粥，便是他們平日裡吃的清湯寡水也無法比。

  大災之年，還能吃上肥美的肉湯，很多人都是連想都不敢想。

  一般富戶也不能做到天天有肉吃，對於這些底層窮苦百姓來說，更是逢年過節一家人才能吃一次肉。

  看著手裡如此好的飯食，很多人回想起之前吃糠咽菜的苦日子，都是激動得流下淚來。

  在人群中，一衣衫襤褸的老者顫抖地捧著碗，渾濁的眼中閃爍著淚光。

  他望著碗中濃稠的粥和鮮香的肉湯，喃喃自語道：

  「這是皇上救命的恩情啊。你娘臨走的時候，就想喝口熱粥！」

  「爹，快吃呀，俺這幾日吃得都要發福了些。」

  旁邊一二十來歲的年輕人一邊說著，一邊往這老者碗裡放了塊花白肥肉，自己則就著肉湯大口扒拉著米粥。

  這年輕人姓曹，名有四，那老者便是其父曹老么。旁邊還立著一婦人和兩個孩童，都是大口吃粥。

  「趙哥兒，老公爹那碗俺專門給挑了不少肉，你也多吃些。」

  那婦人也從自己碗裡撥了些粥給趙狗兒。

  她年在三十來歲，長得雖不是多麼出眾，卻別有一番良家韻味。

  上身穿著件褐布蘭花紋樣衣衫，雖有些破舊，但漿洗得非常乾淨，腰間繫著個藍布圍裙，顯得十分幹練。

  雙腮白膩透紅，如同抹上一層胭脂。一頭烏黑長髮被一個碎花布條整齊繫著，將她那張鵝蛋臉龐映襯得更加圓潤。

  此婦人叫做張氏，旁邊兩個孩童便是她的孩子，大些的喚大丫，小的那個叫二胖。

  她與趙狗兒卻不是原配夫妻，九月末為了躲避清軍，張氏與公婆丈夫從昌平往京城逃難。

  不想公婆丈夫在路上都被潰兵殺了，她獨自領著兩個孩童來到京城。

  崇禎設棚賑災時便立下規矩，只有每戶中的婦孺才能領粥。

  她便與趙狗兒捧土為香、天地作媒，結成了半路夫妻。

  趙狗兒笑著接過，他與張氏雖不是明媒正娶，卻是患難相識，此等恩緣更是難得。而且張氏無論是對他還是對老父親，都是尊敬有加。

  他暗暗發誓，等韃子兵走了，一定要讓張氏過上好日子。

  李慶也帶著兩三個親信選了個陰涼地坐下吃飯，他雖已升為百戶，卻還改不了之前的浪蕩性子，一點官架子都沒有。

  只是不顧形象地席地而坐，連喝了幾大碗粥。

  與那幾個錦衣衛百戶老油子相比，他更喜歡和這些災民打交道。

  沒那麼多的阿諛奉承，樂得一個輕鬆自在。

  小商小販對於商機的把握總是最靈敏的，外九門有如此多的災民聚集，也吸引了許多商販來此擺攤。

  大多都推著木輪攤車，賣些蜜餞、時興保暖鞋帽等。還有一些茶攤，賣些大碗甜茶。

  倒也不貴，一枚天啟通寶或者崇禎通寶便能喝三大碗，講究量大管飽。

  對此，崇禎也不反對，只要登記造冊，固定擺攤，走時將攤位打掃乾淨即可。

  畢竟有這些小商小販也增添了許多人間煙火氣，能夠緩解這些災民因清軍入寇所帶來的緊張與不安。

  就和後世屏幕前各位的老婆們網上購物一個道理，生氣了難過了買點東西，心情便好了大半。

  一賣薄荷纏糖、酥酪乳糖的小攤前早已圍滿了孩童，一個個伸著小手攥著銅錢換糖吃。

  大丫與二胖也在其中，不過他們卻沒錢買糖，只是眼巴巴地在那望著。

  旁邊一掛著長條幌子的茶攤上坐著三人，雖穿著粗布衣帽，但舉手投足間分明透著一股貴氣，正是崇禎、孫承宗、王承恩。

  三人出宮視察賑災情況，跟著災民從粥棚來到這地窩子，一路所聞所見都是滿意。

  王承恩給二人端來兩碗熱茶，自己則在崇禎身後立著。

  孫承宗見崇禎喝了，這才撩起鬍鬚輕抿了口茶，對崇禎恭聲問道：「五爺，學生有一事不明。」

  微服出訪時不得隨意暴露身份，崇禎與其兄長朱由校都是熹宗朱常洛所生，崇禎排行第五，因此便讓孫承宗他們在外喊自己「五爺」。

  崇禎微微一笑，道：「先生有話但說無妨。」

  「剛才學生見來粥棚領粥的都是些婦孺，卻不見一個男子，不知此有何深意？」

  「五，五爺？！」

  二人正說時，李慶卻走了過來。他一見到崇禎，驚喜地大喊一聲，納頭便拜。

  崇禎咳嗽一聲，讓他起來，笑道：

  「你這猴崽子，升了百戶也不請我們喝一杯？」

  「哎呀，那是當然。能請五爺喝茶，是小的祖宗十八代修來的福分。店家，快把你們這最好的茶端上來。」

  李慶扮了個鬼臉，站在王承恩下首，招呼店家上茶。

  「來了，您瞧好吧慶爺！」

  那店家見李慶對崇禎幾人如此尊重，心中自然明白這三人非富即貴，忙熱情地端了幾碗上好果茶和時鮮蜜餞上來。

  崇禎吃了塊蜜餞，看了看身邊恭敬站著的王承恩二人，道：

  「現在不是在宮中，沒那麼多禮數，你們也一併坐下吧。」

  好不容易出來放鬆放鬆，旁邊兩個人門神似地站著，令自己很不自在。

  「謝五爺。」

  王承恩、李慶二人低頭道謝，在下首恭敬地坐下。

  崇禎拍了拍李慶瘦猴似的身板，打趣道：「你小子，現在也成爺了。」

  李慶吐了吐舌頭，奉承道：

  「五爺說笑了，小人的榮華富貴都是五爺給的。只要您發話，風裡便風裡去，雨里便雨里去。」

  他指了指旁邊的地窩子，沖崇禎豎了個大拇指：

  「您這賑災之策真是高明，百姓們每日對您感恩戴德，恨不得為您立生祠供奉呢。若不是有您，不知有多少百姓凍死餓死。」

  崇禎微微點頭，將一杯果茶遞過去，道：

  「剛才孫先生還在問，為何只有婦孺去粥棚領粥。李慶，你可知其中緣由？」

  李慶恭敬接過茶，一飲而盡。

  卻不想那茶剛泡出來，燙得他呲牙咧嘴地直叫喚，三人被他這滑稽樣子逗得哈哈大笑。

  「孫先生有所不知，大災之年死最多的便是婦孺孩童，或被拋棄買賣，或被殺掉充飢。」

  李慶往嘴裡扔了塊蜜餞，砸吧著嘴繼續說道：

  「五爺定此規矩，那些成年精壯男子為了有下頓飽飯吃，就會留幾口飯讓那些婦孺活著，如此便能救更多人性命。」

  孫承宗聽罷沉默不語，片刻後長嘆一聲：「學生為富家翁久矣，竟不知百姓疾苦，實在慚愧。」

  接著對崇禎深深做了個揖：「五爺此策，既保了婦孺之命，又穩住了民心，實乃大善。學生佩服！」

  崇禎微微抬手，「先生不必自責，如今局勢艱難，某也是殫精竭慮，只盼能保我大明百姓周全。」

  王承恩輕抿一口茶，緩緩說道：「五爺仁德，百姓定會感恩戴德，齊心協力共御外敵。」

  三人正說著，忽聽一陣喧鬧聲傳來，原來是幾個孩童在爭搶一塊掉落的糖塊。

  崇禎朝李慶使了個眼色，李慶會意，連忙起身，幾個箭步衝過去，將孩童們分開。

  「都別搶，小心傷著！」

  李慶輕聲呵斥道。隨後，他從自己口袋裡掏出幾兩碎銀，遞給賣糖的小販，道：

  「你這攤子小爺包了，只要粥棚一日不散，你便每日來此，給這些孩童發糖。」

  那小販接過銀子對李慶千恩萬謝，當即給這些孩童分糖。

  孩子們拿到糖，個個開心得不得了，蹦蹦跳跳地走了。

  李慶笑著擺擺手，回到茶攤前，感慨道：「這些孩子可憐見的，沒吃過什麼好東西。」

  孫承宗似乎想到了什麼，道：「如此賑災，雖可使百姓飽暖，但消耗銀兩物資也是不少。」

  崇禎露出苦笑，十五萬災民每日吃喝確實不是小數。

  先前他派曹變蛟帶兵去通州各地買糧運糧，再加上先前賞賜工匠，剛從百官身上摳出來的五十萬兩銀子已花得精光，眼下糧食只夠三日之用。

  他笑道：

  「先生所言極是，可如今局勢，若不如此，又能如何？這些百姓皆是我大明子民，朕豈能坐視不管？再者，若不能穩住民心，一旦有變，京城危矣。」

  孫承宗捋了捋鬍鬚，沉思片刻後，神色擔憂地說道：

  「五爺心繫百姓，實乃萬民之福。只是這銀兩物資終究有限，一旦斷糧，只怕會引起更大的民變，五爺還需早做打算。」

  崇禎微微頷首，孫承宗說得也是正論，斗米恩升米仇，小善如大惡，大善似無情。

  若真缺了糧，只怕十五萬災民轉眼之間就會變成十五萬亂軍。

  不過他卻一副成竹在胸的樣子，轉頭看向李慶，問道：「爺交代你和李福做的事怎麼樣了？」

  「回五爺，小的與李福領了一班得力弟兄，內九外七皇七城都吆喝了個遍，戒嚴告示也都貼了。凡是晚上掌燈喧鬧聚集者，一律砍頭抄家。」

  「好，」崇禎點點頭，道：「今晚你就不要在此值守了，隨李福去京城，專門盯住那幾家。」

  「小的明白！」

  一手資源突破防盜章節，收藏czbook.cc。請分享更多的讀者，讓站長能添加更多書籍！