第733章 深空戰慄

  奧古斯都感到澤拉圖相比上一次見面時又蒼老了些，他角質凸起的皮膚皺得有如是一張被揉碎的紙，絲織的長袍滿是風霜的痕跡，烈火燒灼和酸液侵蝕留下的焦黑痕跡遍布其上。

  每次見到澤拉圖時，他總是風塵僕僕，精疲力竭，從未有衣著光鮮的時候。

  「奧古斯都，我永遠的朋友和兄弟，願亞頓庇佑你。」

  投射而出的全息影像在奧古斯都的面前勾勒出澤拉圖長紗籠面的面龐來，他的眼睛依舊如烈火般燃燒著，比綠色的恆星還要閃耀。

  多名伊罕利武士在澤拉圖身後昂首以立，他們身著半有機可變形隕石打造的藍黑色盔甲，手持用磨利虛空水晶製成的長矛，背後繪有薩爾那加符號的深藍斗篷在噼啪作響的綠色閃電中獵獵作響。

  一位身著藍色華服頭戴飾帶高盔的伊罕利議會長老帶著審視的目光謹慎地注視著屏幕之後的奧古斯都，他披著一件巧妙編織的巨大披風，披風看上去比奧古斯都那件由無數金絲編成的還要沉重，卻能夠輕飄飄地飄蕩在空中。若不是其本身的材質極為輕盈，便是被某種神秘的靈能力量所託舉著。

  這位伊罕利長老比奧古斯都見過的絕大多數星靈都要高，灰色皮膚光滑而濕潤，從下頜線至前額的臉部曲線都有稜有角，筆直而冷硬，像是磨得極利的刃鋒，整個面龐有如刀劈斧鑿的石像。只看這些，就能感覺出這個星靈分支的族裔並不好惹。

  但拋棄這些不同，他們仍是星靈。伊罕利星靈的高尚與勇敢不輸於任何同族，想必傲慢與固執也是不相上下。

  「亞頓庇佑你，澤拉圖。」奧古斯都如過去那樣像老朋友致意。

  與蟲群一同到來的還有伊罕利艦隊，他們的戰艦數量曾一度非常龐大，但到這個時代已經所剩無幾。即使如此，伊罕利星靈帝國依舊擁有令人印象深刻的力量。

  伊罕利星靈的戰艦非常強大，並且一如他們艾爾同族的一樣非凡、優雅與美麗，精緻而富有古典美的半有機隕石船體上點綴著繁複的薩爾那加式螺旋符號，而那些面若蛇蠍的怪誕面孔則是他們的眾神。不論是那一艘戰艦都稱得上是美麗的藝術品，而她們可怕的破壞力並不會遜色分毫。

  澤拉圖的座駕原是一艘古老的薩爾那加飛船，現在他則乘坐著壯美的伊罕利母艦。

  奧古斯都正瞧見這艘有虛空水晶陣列驅動的母艦頃刻間便用恐怖的虛空能量融化了幾隻巨大的巢蟲領主，由宏偉廊柱支撐的三角旋翼投射出灼熱的能量穹窿，頃刻間便將撲來的大群異蟲蒸發一空。在母艦的陰影之下，壯觀的航母攔截機群排成緊密的陣型不斷向前推進，前進的道路上滿是被等離子束烤焦的蟲屍。

  如果說星靈帝國的戰艦是華麗而金閃閃的，奈拉齊姆星靈的暗淡神秘，塔達林星靈的則猩紅猙獰，那麼伊罕利星靈的艦隊則更像是石破天驚的大片隕石。

  這一刻，奧古斯都慶幸伊罕利星靈是站在了他們的這一邊，而不是作為敵人加入戰場。

  阿克圖爾斯警告過奧古斯都，若非埃蒙在此時大舉入侵，而這些伊罕利星靈在甦醒時發現空有龐大的軍力而無處施用，必會攻擊人類。

  這份擔憂不無道理。

  「那些伊罕利星靈」泰凱斯用他的藍眼睛仔細著打量著，正搜腸刮肚地想要找出些骯髒的言詞來形容這些星靈。

  打心眼裡泰凱斯就覺得這些星靈古怪異常，生不出任何的好感來。

  「他們看起來還挺酷的。」雷諾說：「澤拉圖，見到你真好，老朋友。」

  「前段時間你都去了哪裡？連個人影都看不到。」

  「我找到伊罕利們的艦隊時，他們正在與蘇圖爾蟲群作戰，準備摧毀已經淪為主巢世界的人類帝國星球勃朗特Ⅳ號。」澤拉圖看向奧古斯都，注意到複雜的表情。

  勃朗特Ⅳ號。這個星球上的人自聯邦時代開始便以不屈不撓的頑強精神反抗塔桑尼斯強加於他們之上的暴政。到帝國統治時期，雖然勃朗特Ⅳ號已經得到了相當的自治權，但他們照樣起兵反抗來自於克哈的皇權。

  哪怕奧古斯都下令出兵鎮壓，叛亂仍然此起彼伏。

  最終，克哈同意做出讓步，並撤出了所有的軍隊，僅要求他們承認蒙斯克家族的皇權。勃朗特Ⅳ號近乎得到了他們想要的一切，實際上已經獨立。

  可當蘇圖爾蟲群突然出現時，勃朗特Ⅳ號上的人們才發現他們已經把帝國的艦隊趕得太遠。等埃蒙甦醒的消息傳來傳來，帝國艦隊也不得不放棄這顆星球，甚至來不及將之付之一炬。

  勃朗特Ⅳ迎來了悲慘的結局，可怕的蟲群感染在極短的時間裡便將星球上的所有生命都收割一空，剩下的人類也盡數變為畸變生物。

  「後來，我和伊罕利議會中的長者們都注意到一股異常強大的靈能力量突然出現在勃朗特Ⅳ號附近的柯林伍德星系.能擁有那樣強大力量的生物我只知道一個。」澤拉圖繼續說：「要手刃魔鬼，這便是一個千載難逢是機會。」

  「主宰。」泰凱斯從緊咬的牙齒里吐出這個詞：「我們能宰它一次，就有第二次。」

  「這隻主宰比之前的那只可要膽小得多。」雷諾隨即意識到澤拉圖和伊罕利星靈是有多麼的勇敢無畏：「情報顯示至少它的身邊有四支超大型蟲巢守衛。」

  「如果情報是這麼說的，那麼實際上一定是只多不少。如果可能的話，主宰會帶著整個蟲群招搖過市。」

  「一場又一場的大戰」澤拉圖要風輕雲淡的口吻描繪著戰爭：「我們發起進攻，然後乘勝追擊，迫使它們撤退。」

  「直到主宰在埃蒙的命令下打開一道通往艾爾的蟲洞空間。」奧古斯都說。

  「只要你擺開架勢，哪怕只是吹幾口氣，它也會立即逃之夭夭。」泰凱斯諷刺說。

  或許是剛剛誕生之際就被奧古斯都帶著人一通暴打的緣故，這一代的主宰是出了名的謹慎小心，以至於有時候都忘記了自己有多麼的強大。只要有一支艦隊出現在主宰的身邊，它便以為自己馬上就會被團團包圍。

  你大可以追著主宰跑——只要你沒有被瘋狂的蟲群主巢衛士毀滅。

  「也就是說，現在所有的異蟲都來到了艾爾。」雷諾說：「澤拉圖，希望你還帶來了其他的好消息。」

  「.恐怕沒有更多的好消息了。」澤拉圖能夠理解雷諾那苦中作樂的幽默感：「我必須提醒你們，既然主宰能夠開啟一道通往艾爾的蟲洞空間，也能在抵達艾爾以後打開一道通向黃金艦隊的。」

  「這種空間旅行方式比現行的所有方式都要快。」

  「如果是這樣。」雷諾很快就意識到了問題所在，臉色難看：「要不了多久，這兒就要更加熱鬧起來了。」

  「麻煩已經夠多的了。」泰凱斯說。

  「好消息是，壞消息有的是。」奧古斯都說。

  這一點，奧古斯都也並非沒有考慮到，摧毀艾爾的靈能矩陣和薩爾那加傳送門也只是為了暫時延緩黃金艦隊返回艾爾的步伐。

  但終究黃金艦隊還是能夠及時回到艾爾，這是肯定的。

  「我們應付不了那麼多星靈。」雷諾說：「可能還沒來得及摧毀邪神宿體，帝國艦隊就會被擊潰。」

  現在的帝國艦隊比原時間線上的要龐大太多，可黃金艦隊也一樣。

  「我帶來了薩爾那加神器。」奧古斯都說。

  「這種東西只能對付人類和異蟲。」泰凱斯說。

  「現在也能對付星靈了。」奧古斯都回答說：「如果一切順利，黃金艦隊就能夠重新站在我們的這一邊。」

  「要是這東西真能控制卡拉，就還有希望。」雷諾說。

  「聽起來很邪門。」泰凱斯說：「要是真的，我有個更大膽的想法。」

  雖然泰凱斯的口風很緊，但他向來只是負責給奧古斯都遞刀子捅人，沒必要知道的那麼多。

  「沒那麼厲害，但可以暫時切斷埃蒙與卡拉的聯繫，這就夠了。」奧古斯都說。

  「這些時間已經足夠聖堂武士們切斷與卡拉的連接。」澤拉圖說：「對於他們一族來說，這需要莫大的勇氣。」

  「他們從來就不缺乏勇氣。」雷諾說。

  「.諸神慈悲，澤拉圖，我就知道你平安無恙。」阿塔尼斯的影像忽然出現在屏幕的另一側：「感謝你的及時支援，我們正需要你和伊罕利星靈的力量。」

  「讓我們並肩作戰，榮耀屬於所有勇敢的戰士。」

  達拉姆高階執行官在亞頓之矛上號令星靈帝國最後的艦隊，他的身後便是輝煌壯麗的艦橋長廊和無數嚴正以待的聖堂武士和黑暗聖堂武士。

  對於星靈這個種族，命運總是多舛的，當這一刻到來以前，已經有太多的戰士和族人犧牲。

  「為了艾爾的榮光。」澤拉圖對阿塔尼斯說。

  「來的太慢了，我幾乎以為你們要臨陣脫逃了。」塔達林高階領主阿拉納克冷冰冰地撂下這一句就離開了頻道，仿佛懶得再多說一句話。

  「這正是時候，黑暗教長，加入我們，最後的時刻已經來臨。」淨化者星靈的執行官科羅拉里昂也說。

  「紛爭之火熾熱燃燒。」澤拉圖也說：「向淨化者和古老的榮光致敬。」

  至此，所有決心阻止埃蒙將世界焚為灰燼的力量都來到了艾爾。

  所有仍能奮戰的聖堂武士現如今都聚集於威望高漲的阿塔尼斯麾下，要奪回星靈的榮耀。即使日漸衰弱，奈拉齊姆老祖母拉莎加爾尚有力氣召集她的黑暗聖堂武士。淨化者星靈已經從漫長的沉睡中歸來，他們純淨而高貴，誓要用火焰淨化一切。

  至於塔達林星靈，自他們的新任高階領主在拉克希爾儀式中擊敗前任馬拉什取得晉升，便堅稱埃蒙所承諾的升格不過是謊言，黑暗之神已經背叛了他忠誠的信徒。在塔達林血腥殘酷的世界觀中，要是遭到羞辱與背叛，就只能以劍償劍，以血還血。

  人類方面，凱莫瑞安聯合體派出了一支龐大的軍隊，而這支軍隊從人員、訓練、裝備等方面都是由帝國篩選和提供。自成立起，尤摩揚護國軍也是第一次在距離本土如此之遠的地方作戰，而儘管不情不願，護國軍將軍仍承諾會將指揮權暫時交由帝國統帥部。

  雖然他們之間都曾有過分歧、衝突甚至是戰爭，哪怕現在也稱不上是齊心協力，但卻是首次在同一件事情上達成一致。

  揍埃蒙。

  人類和星靈都有一個共同的敵人，至少在這一點上，他們唇亡齒寒。現在，一個更加強大的敵人——黑暗之神站在了所有種族的對立面，反倒迫使他們前所未有的團結一致。

  可無論如何，這兩個種族間的友誼不過是領袖之間深厚情誼的延伸，而人類遠不及星靈活得長久。

  「歡迎回來，澤拉圖。」奧古斯都最後說。

  舷窗之外，這片星空間的戰鬥已是愈發激烈。主宰帶來了一支大軍，蟲群大軍從蟲洞空間中湧出，仿佛汪洋大海湧入瑟瑟戰慄的水塘。提亞瑪特、耶夢加得、蘇圖爾、格倫德、貝羅格不止是這些早已凶名赫赫的蟲巢，自母巢之戰前後誕生的各個中小型蟲巢足有上百個，這是一個無比恐怖的數字。

  這些新出現的異蟲一經出現便衝著帝國艦隊發起了暴風驟雨般的攻勢，數百艘帝國戰列巡航艦拱衛著旗艦白星號，船舷兩側成排的雷射炮組不停開火，將任何敢於靠近的敵人達成碎片。然而蟲群的數量實在龐大，而且絕不會因為過大的損失而崩潰，不時有戰艦被成群的異蟲重創乃至於肢解，變成一團巨大而耀眼的火球。

  戰鬥到這時，不算是艦隊附屬的護衛艦隻和戰機，被毀或是因嚴重受損而沉默的主力艦已經超過了四百艘，而且仍然在增加。在艾爾戰場上幾乎沒有棄船逃生的機會，所有艦員都戰鬥到了最後一刻，與戰艦一同沉沒。

  感謝大主教的打賞……

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