第99章 比肩隨踵，溘然殂薨

  第99章 比肩隨踵，溘然殂薨

  湖廣承宣布政司，湖廣會城。

  今天是五月初二，兩日前才過了芒種，正是南方種稻與北方收麥的時候。

  占據天下田畝三成五，有二百餘萬頃耕地的湖廣，往年這個時候，百姓已然開始如火如荼地播種了起來。

  但今年卻有所不同，只因天公不作美——湖廣今年連日大雨，四月大半的日子，都根本見不得太陽。

  尤其岳州、荊州等府州縣，頻年堤塍衝決，以至於近日洪水橫溢，民遭陷溺。

  量過丈尺，不下十數萬計田畝被淹沒。

  大水泛濫，別說播種之事，要因此而耽擱，甚至已經要考慮起賑災的問題了。

  「馮參議，此次大水，毀堤淹田，受損的堤壩長度總計超過了十萬尺！」

  「若是再不修補堤壩，搶救稻苗，只怕後續會釀成大患！」

  分守道官吏急切地，向參議馮時雨匯報此次大水的事由。

  最近省內大水，受災的地方不在少數。

  堤壩沖毀，淹沒良田，要是不及時處置，省內少不了又是一場兼併、饑荒。

  可正是這種關鍵的時候，整個湖廣省，所有應該出面統籌此事的高官，統統無動於衷。

  巡撫趙賢閉門不出。

  布政司陳瑞天天往礦山跑。

  就連一應參政、參議，也不知道在忙活什麼。

  也只今日，分守道的官吏，才蹲到了歸返的參議馮時雨。

  馮時雨沉默半晌，才緩緩開口道：「先用贓罰銀吧，如若不夠，將解京的部分也扣留部分，修堤當是夠了。」

  「藩台那邊，我去跟他說。」

  贓罰銀是地方庫貯的基礎，大致以贓罰銀數的八分上解入贓罰庫，二分入留地方布政司或直隸州庫。

  這幾日湖廣震盪，戴罪入獄的官員自然也不在少數，贓罰庫的存錢水漲船高。

  不過這錢用歸用，還是得上奏中樞。

  布政使陳瑞和巡撫趙賢自身難保，壓根不想管這檔子事。

  將分守道打發之後，馮時雨才起身，去後堂尋陳瑞。

  剛一踏入後堂，馮時雨還未看到人，就感受到一股焦躁的情緒撲面而來。

  他抬起頭，看到了，坐在公堂之上，衣冠凌亂，頗有些頹廢之相的陳瑞。

  馮時雨謹慎道：「藩台，方才分守道來說近日大水之事，沖毀堤壩，淹沒良田，情事之嚴峻，已然到了非處置不可的時候了！」

  「他陳情說，請藩台稍稍遏制，否則，恐怕罪過加身！」

  「我的意思是，不妨事急從權，先挪用贓罰庫的銀兩，將堤壩修好。」

  近日布政司政事有所荒殆。

  馮時雨只能把事情說得嚴重點，讓陳瑞能夠重視起來。

  說罷，公堂內短暫地沒了聲響。

  布政使陳瑞恍若未覺，一動不動。

  過了好一會。

  陳瑞終於看向馮時雨，喃喃道：「馮化之，數數時間，京城的欽差，恐怕已經在路上了吧。」

  算時間，消息到京城差不多大半個月了。

  中樞動作再慢，欽差都應該上路了。

  陳瑞壓根沒聽進去馮時雨說的話，只思慮著自己的仕途，會以何種方式結束。

  馮時雨沉默了片刻，略過了湖廣大水的事情，開口道：「應該也就七八日了。」

  北直隸到湖廣的路，比到南直隸還更遠些。

  陳瑞一臉苦澀，勉強笑道：「你我官位恐怕也就這七八日了，你還有心情關切民生，這心性，我是比不得你。」

  湖廣水患之事，陳瑞自然是知道的。

  只是他已經無心處置了。

  都說當一天和尚撞一天鐘，又有幾人能做到呢？

  陳瑞所熱愛的，也只是仕途官場生活罷了，哪裡會有閒心看看腳下的百姓。

  馮時雨恭謹行禮：「藩台，未必山窮水盡了，伱我只要將張楚城的事摘乾淨，未必不能復起。」

  罷官免職是肯定了，但也並非毫無希望了。

  陳瑞搖了搖頭：「說得輕巧，我坐在這個位置上，不是想摘乾淨，就能輕易摘乾淨的。」

  馮時雨突然抬起頭，上前兩步，沉聲道：「難道不是因為藩台投鼠忌器嗎！」

  「這些時日翻查礦山，固然人是撤走了，火爐也熄了，但線索不是赤裸裸地擺在咱們面前嗎！？」

  「藩台若是想摘乾淨，又何必在這裡自怨自艾！」

  「難道不是應該直接殺奔岳陽王府嗎！」

  又不是刑案話本，只要省府想查的案子，還沒有破不了的。

  幾座礦山一翻，就明白是誰在暗中開採。

  以往只是省里沒有過問罷了，如今一旦投注視線，岳陽王府幾個字，根本不可能瞞住人——至於跟張楚城和湯賓的事有沒有關係，繼續查下去就是了。

  只不過是查到這一步後，陳瑞不敢動作罷了。

  陳瑞默然。

  馮時雨所說，陳瑞又何嘗不明白。

  只不過此事涉及宗親，他哪裡敢輕舉妄動！

  查錯了怎麼辦？宗藩會何等怨恨他？

  布政司干起按察司的活，算不算僭越？

  退一步說，火燒欽差這等事，一旦真的被他坐實了，皇帝究竟是感謝他，還是暗中憤恨？

  甚至於，既然敢幹出火燒欽差的事，會不會直接狗急跳牆，扯旗造反！？

  真查清了，下場未必要比什麼都不做來得好。

  眼下手上的東西，直接交給欽差，至少也能表明態度，摘乾淨一部分。

  陳瑞有些無力的擺擺手：「贓罰庫的銀兩讓下面用吧，我待會給你批條子。」

  「岳陽王府的朱英琰，還是留給欽差料理吧。」

  說罷，他便仰頭靠在椅子上，一言不發。

  馮時雨這兩日已經勸了數次了，見陳瑞這態度，也是無奈。

  前者拱了拱手，便要離開。

  正在這時。

  一名經歷快步走了進來，神色略顯焦急。

  馮時雨立馬止住腳步，投去關切的目光。

  那經歷站定後見堂上只有兩位上官，連忙行禮開口道：「藩台，參議，方才下面來人跟我說……」

  「說是巡撫趙賢，方才點上親衛，離了衙門，又親自去都指揮司，請了都指揮使詹恩，直奔岳州府去了！」

  陳瑞霍然起身，神色大變：「帶兵了！？」

  「說是幹什麼去了嗎！？」

  語氣急促，臉色漲紅。

  那經歷忙回道：「藩台，說是要去岳州視察軍務，讓各衙各司自行其職，不要擅動。」

  馮時雨聞言也是動容。

  視察？

  帶了親衛，請了都指揮使，還能是視察！？

  恐怕還是為了張楚城的事的去的！

  陳瑞與馮時雨不約而同地對視一眼——巡撫趙賢，恐怕也是查到了岳州頭上，才這般急匆匆趕過去，只不過……做到這個份上，比他們還焦急，其人屁股上恐怕也更不乾淨。

  前者立刻邁步而出，吩咐道：「去，準備車馬儀仗，本台要去岳州府視政！」

  大家都不動可以，但既然巡撫趙賢動作了，他就不能落於人後了。

  說罷，他快步走了出去，參議馮時雨緊隨其後。

  挪步之後，布政司外，乃至整個武昌府，又淅淅瀝瀝下起了雨。

  ……

  武昌到岳州府的官道上，雨更加地大，砸在行人馬車上，噼啪作響。

  越是靠近岳州府，天色也越是昏暗。

  烏雲密布。

  都指揮使詹恩面色鐵青坐在馬車上，盯著面前的巡撫趙賢。

  前者恨聲道：「趙巡撫，本官也是朝廷正二品大員！你這般強行拖拽我，辱的不是本官，辱的是朝廷官體！」

  他正在都指揮司辦公，面前這位平日裡倜儻有度，今日卻暴躁不安的巡撫，直接衝進了他的公署，連二話都沒，直接將自己拖拽上了馬車。

  這般不顧體面，也不知道發的什麼瘋！

  趙賢面相儒雅，雖是面無表情，但卻顯得不怒自威。

  他語氣冷冽，一字一頓開口道：「官體？」

  「詹指揮使最好跟岳州的事情沒關係，否則，別說官體，官命恐怕都得丟。」

  詹恩臉色一變，要不是在馬車中，他險些驚得站起來。

  他神色惶急：「趙巡撫少在這裡胡亂攀扯！張楚城跟湯賓查的事，跟我沒有半點關係！」

  所謂岳州的事，詹恩自然明白指的是什麼。

  不知道這趙巡撫發的什麼瘋，竟然說出這種胡話！

  趙賢冷冷地看著他：「是麼？」

  「那岳州衛當日，五個千戶所例行巡境，全部都停了，你也不知道了？」

  礦賊？

  沒有岳州衛放行，礦賊哪裡有這個本事攻打縣衙！

  詹恩也立刻回過神來，頭皮一麻。

  他按捺住心中悸動，只帶著些許訝然地開口道：「部堂是說，岳州衛當日，有意放縱賊寇！？」

  趙賢死死地看著詹恩的反應，不可能錯過一絲一毫。

  見詹恩並未露出什麼破綻，趙賢再度開口道：「原來詹指揮使不知道啊……」

  他話鋒一轉：「聽聞詹指揮司的屬官，跟各大王府的屬官、太監，關係密切？」

  詹恩心中一沉，面上卻不顯，連連搖頭：「部堂此言有失偏頗，衙門的官吏，公事上需得讓我過問，但私事，我哪怕是指揮使，也無權過問，至於與人何人來往，密切與否，更不是我所能關切。」

  趙賢聽罷，點了點頭，不再與他多言。

  車廂里一時陷入了寂靜。

  詹恩看著窗外的大雨，以及所行進的方向，側著臉試探道：「部堂這是要帶我去岳州衛？」

  趙賢既然說岳州衛跟張楚城的事有牽扯，必然是掌握了什麼。

  此刻又直奔岳州，所指太過明顯。

  趙賢扭過頭，看了詹恩一眼，意味難明：「是要去岳州衛視察一番，不過……」

  「巡按御史舒鰲先請咱們去一趟別處，說是有事相商。」

  詹恩小心問道：「部堂不妨明言？什麼別處？」

  趙賢盯著詹恩，看了好一會，才吐出四個字：「岳陽王府。」

  詹恩若有所思地點了點頭，還禮節性地朝趙賢頷首，算是結束了這段談話。

  只有縮在袖中的手，微微顫抖。

  ……

  岳州府大雨連日不停，此時仍然是宛如瓢潑。

  白雨跳珠砸在府衙的公堂之上。

  明鏡高懸的牌匾，更是被砸得模糊不清。

  牌匾之下，是巡按御史舒鰲，端坐在府衙之內。

  岳州府知府鍾崇文、坐在下手，同知、通判、推官等則是站在兩側，連個落座的地方都不給。

  別看巡按御史區區七品。

  但真耍起官威來，正四品的知府都不敢大喘氣，更別說其餘小官末吏了。

  朝廷三令五申，巡按御史，不得無故毆打地方官吏，今日也似乎做不得數。

  舒鰲端居大堂，閉目養神，一言不發。

  堂下的衙官戰戰兢兢，不知所措。

  這一幕，已經從早上，到了現在。

  知府鍾崇文跟府衙同僚來回交換眼色，暗中交流著。

  似乎是催促，又似乎是請求，鍾崇文終於嘆息般點了點頭。

  他環視了一眼堂上的同僚，以及站在外間，不知哪裡調來的兵丁。

  鍾崇文這才看向坐上他以往位置的舒鰲，小心翼翼道：「舒御史，您說有事要議，將我們喚來，如今人到齊也半日過去了，您有事不妨現在說？」

  雖然是巡按御史，但如今不讓人離開就食就算了，甚至如廁都要遣人看管著，未免也太過分了。

  巡按御史舒鰲緩緩睜開養神緊閉的雙目，看向說話之人。

  見是知府，先是很有禮數地頷首微微一笑，才寬慰道：「鍾知府稍安勿躁，本官還在等候湖廣會城來人。」

  「等人到了，諸位自可離開。」

  他請了巡撫趙賢到岳陽王府一敘，自然要先將府衙的人控制起來。

  既是防止通風報信，也是防止串聯起來狗急跳牆。

  鍾崇文無力，正要出言爭辯。

  便在這時。

  外間一陣喧嚷。

  知府鍾崇文、同知、通判等人，有的轉頭朝外看去，有的則面面相覷。

  隨行巡按的校尉按著劍柄，大步走了進來，而後貼身在舒鰲耳旁說了兩句什麼。

  舒鰲連忙起身，風風火火走了出去。

  剛一走到府衙外，果然看到巡撫儀仗。

  趙賢掀開車簾走出，舒鰲快步走上前去。

  雙方互相見禮。

  大雨滂沱，哪怕是左右隨從撐著傘，也難免打濕衣衫。

  但二人卻根本顧不得。

  趙賢把住舒鰲的手臂，迫切說道：「舒御史，岳陽王府現在如何？」

  舒鰲不敢托大，忙道：「已經遣人看顧住了四周，一個蒼蠅都飛不出來！」

  趙賢追問道：「岳州衛呢？萬無一失！？」

  這時候都指揮使詹恩也從馬車中彎腰走了出來，聞言不由朝舒鰲看去。

  舒鰲自信地點了點頭：「總兵柳震比部堂早到一步，已經去了岳州衛。」

  總兵作為省內武官第一人，要鎮住岳州衛，不出亂子還是沒問題的。

  趙賢長出了一口氣。

  這位巡按御史，比布政司的廢物、錦衣衛千戶所的鷹犬要強上太多了。

  他抬頭看了一眼遠處的岳陽王府，冷哼一聲。

  而後把住舒鰲的手臂，快步拉著往岳陽王府走去。

  邊走在前，便說道：「舒御史，那礦賊，果真現在岳陽王府之內！？」

  礦賊施朝鳳雖然授首了，但卻還有別的頭目遁逃了。

  正是因為舒鰲寫信說，此時去岳陽王府，能抓個人贓並獲，他才這樣急匆匆趕來！

  沒辦法，印信被盜，此事他基本逃不了責罰，也不可能像陳瑞一樣坐看。

  他要是不豁出去衝鋒陷陣，恐怕不是革職這麼簡單了。

  舒鰲點了點頭：「絕無差錯！」

  他沒有細說怎麼查到的，是為了防止搶功，點到為止即可。

  都指揮使詹恩也半推半就地跟了上來。

  兩人正說著，突然又有幾匹快馬，沖開雨幕，嘶鳴著朝這邊奔來。

  還未看清是誰，只聽布政使陳瑞急促的聲音，遠遠傳了過來：「竟有這般巧事？巡撫、巡按御史、都指揮使、總兵、齊聚岳州？」

  「不知何事這般興師動眾，竟也未知會本台。」

  陳瑞翻身下馬，快步走到幾人近前。

  他對幾人不滿，言語中甚至帶著倨傲，自稱本台。

  若是叫這些人趁著欽差來前，把事情結了，只獨獨少了他人，中樞該怎麼看他？

  這是陷自己於不義啊！

  趙賢根本懶得理會他。

  巡按御史舒鰲不咸不淡刺了一句：「藩台位高權重，政務繁忙，哪裡敢擾？」

  陳瑞掐著張楚城跟湯賓的手稿，拒不外示，早就引得他不滿了，是故舒鰲只落了陳瑞，不曾寫信請他。

  一旁跟隨陳瑞而來的馮時雨，倒是恭謹地一一行過禮。

  好奇道：「諸位這是要去岳陽王府？省里正在巡政，查知省里還差了岳陽王府好幾個月祿銀。」

  「奈何如今水災，省里手頭也緊，正要前去曉之以理，晚上幾個月。」

  「若是順路，不妨同去？」

  理由總能找到的。

  反正只要跟著去，就算是參與進去了。

  趙賢冷哼一聲，直接先行一步。

  舒鰲面色冷淡，卻也只能點點頭，貼心囑咐道：「藩台、參議要同去自是好事，就怕雨大路滑，讓二位栽了跟頭。」

  說罷，他轉身就走。

  陳瑞對他話里嘲諷充耳不聞，默默快步跟了上去，參議馮時雨緊隨。

  都指揮使詹恩默默看著這一幕，走在最後。

  雨雖然大，但阻卻不了幾人的腳步。

  岳陽王府的位置也足夠醒目，不虞走錯位置。

  省內幾名大員走了不過一刻鐘，便來到了岳陽王府之外。

  幾人來前，王府里外只守著不易察覺的暗線。

  幾人到後，兵丁則是將王府圍了個水泄不通。

  隨行的佐吏連忙上前去敲門，卻被巡撫趙賢叫住，親自上前叫門。

  大門應聲而開，一個太監打扮的人走了出來，看到門口的兵丁，神色一怔：「你們是……？」

  趙賢毫不客氣：「我來找你們王府的輔國中尉朱英琰。」

  畢竟是還未定罪的宗親，表面功夫稍微給一給。

  身後的舒鰲也跟了上來，點了點頭。

  陳瑞、詹恩則冷眼旁觀。

  那太監不知道想到了什麼，恍然大悟：「哦，你們是得了消息，來參加輔國中尉的喪禮罷？」

  「諸位不妨報個身份，容咱家先造個冊。」

  熟知，他話音剛落。

  趙賢面色大變，舒鰲愕然張口。

  陳瑞與馮時雨對視一眼，皺眉不語。

  只有站在身後的都指揮使詹恩，悄然鬆了一口氣。

  趙賢一把拽住太監的衣領：「你說什麼！？朱英琰怎麼了！？」

  面對趙賢這反應，那太監手足無措。

  懵然道：「對啊，輔國中尉，昨夜薨了！」

  (本章完)

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