第九章 虛實

  四目相對，一詫一驚。

  顧清語眸光水漾，語氣焦急：「二爺怎麼又流鼻血了？」

  兩人之間的距離太近，周檀紹只覺得她說話時，唇瓣輕輕開合間，呼出的熱氣都撲在了自己的臉上。

  他蹙眉注視著她，遲遲沒有開口說話。

  「二爺？」

  顧清語微微一頓，見周檀紹皺眉沉默，才意識到自己的失態，急忙解釋道：「方才……方才真是嚇死我了。」

  「我還沒死呢。」

  周檀紹嗓音嗓音如同被風砂打磨過的石頭，粗糙而沙啞。他抬手，指尖輕觸鼻端凝固的血跡，眉頭不禁皺得更深了。

  顧清語見他試圖起身，心中一急，忙伸手去扶，周檀紹正要出聲阻止，卻瞥見她那一雙緊抓自己衣襟的小手還在輕輕發抖。

  周檀紹又睨了眼她眼角閃爍的晶瑩，嘴邊原本要脫口而出的拒絕，又默默地被他咽了回去。

  顧清語此刻已經恢復鎮定，她扶著周檀紹坐好，只讓小翠一人進來，為她送上一盆清水。

  她細心地為周檀紹擦去臉上的血漬，又將絹帕和枕巾一併收了，交給小翠拿出去洗。

  顧清語心有餘悸，仔細觀察周檀紹的神情臉色，詢問道：「要不要請大夫過來看看？」

  他現在可不能死！

  周檀紹皺眉搖頭：「蕭太醫明日就來，犯不著驚動大家。」

  顧清語想問幾句他的病情，又怕他心氣不順，諸多避諱，想想還是忍下了。

  周檀紹烏沉沉的眼睛落在顧清語心事重重的臉上，仿佛能看穿她在想什麼似的，打破沉默道：「我本就有氣血逆流之症，流血是常有的事。」

  他說這話，一來是為了告訴她，以後不必大驚小怪，二來也算是解釋了昨晚的事，他的鼻血可不是為她而流。

  顧清語稍微緩了緩心緒，又重新端來湯藥道：「我初來乍到沒有經驗，不會照顧人，方才驚著二爺了。」

  周檀紹面無表情：「不，你殷勤得很。」

  顧清語聞言怔了怔，繼續餵他喝藥。

  無聊！

  方才，他連氣都快喘不上了，還有心思陰陽怪氣別人呢。

  周檀紹喝藥如飲水，面上平靜，沒什麼過多的神情，直到顧清語提起院子裡罰跪的巧心，才皺了皺眉頭。

  顧清語察覺到他表情的變化，故意道：「巧心姐姐是吳嬤嬤親自領回來的。夫人說讓我斟酌而行，我自然不敢擅自做主。畢竟我才來候府兩日，人情世故總要顧忌些，而且，巧心好歹是二爺屋裡的人，貼身服侍二爺多年……」

  「停！」

  周檀紹聽不下去了。

  他別開臉，不再就著她的手去喝藥，用虛弱且冷漠的語氣道：「你想搏賢惠的好名兒，別拉扯上我，我房裡乾淨得很。」

  這些年，周檀紹不是不明白母親的好意，她總是在為他精心挑選那些看似嬌艷欲滴的順從女子。然而，對於他而言，那些投懷送抱的庸脂俗粉，無法激起他內心的半點漣漪。

  顧清語有些意外。

  難道她之前的猜測有誤？

  巧心還不是二爺的女人？

  顧清語半信半疑，卻並未深究，只是輕聲道：「是我多慮了，方才的話，不過是擔心與二爺之間產生什麼誤會。既然二爺已經坦言相告，往後我便不會再多心亂想。」

  短短數語，她就把方才的試探化解成了一抹淡淡的醋意。

  周檀紹心中一動，再次敏銳地審視起面前這張文靜乖巧的臉。

  原以為她只是一個稚氣未脫的少女，然而她不經意間流露出的言辭，卻帶著一種出人意料的周全與成熟。

  官家長大的女子，有些心機倒無妨。

  不過，眼前的顧清語，她的內心真如外表那般單純稚嫩麼？

  呆呆愣愣，虛虛實實，恐怕沒那麼簡單。

  巧心和香茗跪了近兩個時辰，才得了進屋回話的機會。

  周檀紹懶得管，自然不會露面。

  顧清語望著憔悴虛弱的二人，一視同仁道：「因著二爺大度，你們才能繼續留在院中當差，以後再生口舌是非，可不是罰跪罰錢能了事的。都回去好好反省吧。」

  巧心和香茗早已被折騰得沒了半點脾氣，她們低垂著頭對顧清語磕頭謝恩，一瘸一拐地退下了。

  離著晚膳，還有些功夫。

  顧清語換了身衣服，整理好儀容，準備和周檀紹一起過去請安。

  誰知，周檀紹故意要試探她似的：「你代我過去吧。」

  顧清語蹙眉：「我一個人去？」

  周檀紹目光幽幽，語氣意味深長：「你可以的。」

  顧清語艱難地微笑一下：「那好吧。我快去快回，早點回來陪二爺用晚膳。」

  等她走後，周檀紹叫來侯府的二管事胡安當面問話：「近日宮中，可有何風吹草動？」

  胡安微微低頭，恭敬地答道：「回二爺，娘娘那邊一切如常，倒是景仁宮有些不尋常的動靜。皇后娘娘有意派人前來侯府賞賜，具體日子尚未確定，估計就在這幾日之內。」

  周檀紹雖在病中，但不失敏銳，他嗅到了陰謀的味道：「皇后娘娘的賞，可不是白拿的。」

  胡安見周檀紹面色凝重，急忙寬慰道：「二爺，我再去打探打探消息。宮中的大小事務，娘娘都瞭然於心，定有進一步的安排。」

  周檀紹不悅皺眉，語氣冷然：「侯府的事，豈能事事都依賴姐姐在宮中運籌帷幄。自我病倒以來，侯府內外已是風波不斷，姐姐是宮中妃嬪，該操心的是皇嗣之事，而不是我。」

  周榮寧身居嬪位，縱使再得寵也差遣不了宮中的太醫，而周檀紹的身子，一直都是太醫院照顧醫治的。

  皇上雖然有心偏袒永安侯府，但皇權之上，總有諸多顧忌。萬一引來朝野的非議，搞不好還會給寧嬪安上一個恃寵而驕的罪名，實在得不償失。所以，太醫院那邊的事，一直都是皇后娘娘出面安排的。

  其中的拉扯，不言而喻。

  周檀紹知道姐姐是個要強的人，一心進宮上位，可如今，侯府非但沒能成為姐姐的助力，反而如同一條絆腳的繩索，給她平添了無盡的煩惱。

  周檀紹心疼姐姐，更不願自己成為皇后娘娘手中的棋子用來威脅、牽制姐姐。

  胡安覷著二爺嚴肅的臉，心中已有幾分猜測，但還是謹慎問道：「二爺，您的意思是……」

  「該動的動，該用的用，該做的做。咱們花了那麼多銀子維繫人脈，總要有點用處。」

  周檀紹言簡意賅，點到為止。

  皇后娘娘整天盯著侯府不放，還是因為宮中的日子過於閒散了，是時候該給她找點事情忙活忙活了。

  暮色四合，空氣中瀰漫著濕潤的氣息，似要下雨。

  侯爺今夜有要事需外出應酬，大爺周檀紋作陪也一起跟著去了。

  晚飯時分，大奶奶宋氏輕輕抱著一個襁褓，步履輕盈地走進了正廳。襁褓中的，正是侯府的長房長孫，周建櫟，小名櫟哥兒。他剛滿一歲，長得白白胖胖，一雙眼睛明亮如星，見人就愛笑。

  楚氏平日裡威嚴端莊，此刻卻放下所有的架子，眼中滿是慈愛。她親手接過櫟哥兒，輕輕地抱在懷中，又親又哄，盡顯祖母慈愛。

  顧清語沒有準備，遂解下了手腕上那隻沉甸甸的足金手鐲，當作給孩子的見面禮。

  做母親的，最驕傲在意的就是自己的孩子。

  她的大方慷慨，不僅僅是對櫟哥兒的喜愛，更是對宋氏的尊重。

  宋氏含笑接過手鐲，眼中閃過一絲驚喜：「弟妹真是細心周到，這份禮物我替櫟哥兒收下了。」

  顧清語含羞低頭：「大奶奶客氣了，這不過是我的一點小小心意罷了。」

  宋氏眼見時機合適，便自然地牽起了她的手，將她引導至自己身旁，兩人並肩而坐，尤為親近。

  楚氏見她獨自過來，便詢問了幾句。

  顧清語一一回話，自然沒提周檀紹流鼻血的事。

  開飯前，櫟哥兒才被嬤嬤們抱走。

  顧清語親自侍奉楚氏用餐布菜，眼看著大夫人吃得差不多了，才拿捏時機道：「二爺一個人在院子裡，我心裡總是有些不放心……」

  楚氏凝眸看她，似在探究，只聽宋氏含笑誇讚：「弟妹真會疼人啊，心裡時時刻刻惦記著咱們家二爺。」