第十四章 立規矩

  這會兒，周檀紹喝過藥才剛剛睡下。

  顧清語本想得空吃一口飯，聽小翠提起廚房裡的爭吵，又不得不放下筷子：「這兩個麻煩精湊到一塊了，走吧，咱們也去看看熱鬧。」

  小翠心疼道：「啊，姑娘先吃飯吧。」

  顧清語輕輕一笑：「好菜不怕晚。」

  要是不把這一院子的人辦老實了，她的胃口也好不了。

  這會兒，香茗已經挨了打。

  廚房裡的人都和徐嬤嬤一夥兒，她寡不敵眾，臉上掛了傷，嘴角都被打出血了。

  徐嬤嬤仗勢欺人，見了顧清語也不慫，挺胸直背道：「二奶奶的丫鬟也囂張了，且不說我是府里的老人兒，年紀也比她大。老奴自然要教訓她。」

  香茗見了顧清語，一下子撲通跪地，可憐巴巴道：「姑娘，徐嬤嬤處處刁難小翠，奴婢看不過才出言相勸，誰知她竟敢動手打奴婢……」

  顧清語垂眸，單手托起香茗的臉，眸光犀利道：「打得真狠啊，都見血了。」

  輕輕的語氣，淡淡的不悅。

  徐嬤嬤梗著脖子還有話說，見顧清語又轉眸朝她看來，那眼神十分犀利，略帶威壓。

  「徐嬤嬤，今日的事，起因在你。」

  顧清語不緊不慢地繼續道：「這兩日你一直在院子裡攛掇著下人們來找事，我為了二爺的清淨，才不和你計較，你當真以為我好欺負，是嗎？」

  「二奶奶說的什麼話？老奴行得正……」

  顧清語再次打斷她：「這些年，你管著廚房裡的事，撈了多少油水，背地裡又偷了多少侯府的錢，你該心裡有數。」

  凡事都有動機。

  徐嬤嬤不惜得罪她，也要守住小廚房這塊地盤，必有所圖。

  顧清語前世在侯府生活多年，也知道些她們的生財之道，說白了徐嬤嬤她們就是拿侯府的東西私賣斂財，中飽私囊。

  侯府各院的份例都是有規矩的，除去固定的月銀之外，還有大大小小的各樣物品，油蠟燭煤，杯碗茶鹽，零零總總，細算下來也是一筆不小的開銷。

  徐嬤嬤貪得就是這些日常瑣碎的油水。

  顧清語先拿話點了她，徐嬤嬤當然不認，理直氣壯地反駁道：「二奶奶這話是怎麼說的，老奴在侯府十幾年，做事勤勤懇懇，連二爺都是老奴看著長大的！二奶奶對老奴心存不滿，大可明說，何必往老奴的身上潑髒水呢。」

  她有底氣回嘴，說明她背後有人撐腰。

  徐嬤嬤在侯府有她自己的人脈。之前，大奶奶派來的採辦管事王喬便是其中之一。

  顧清語想要抓她的把柄不難，難的是如何把她收拾得乾淨利索。

  幸好，顧清語已經和王喬打過幾次交道了。

  她對王喬言明，自己要在院子裡立規矩，但不會擋別人的財路，只要王喬能識趣些，將徐嬤嬤踢出來，往後她能給他的好處絕不會少。

  王喬也不是傻子，多討好一個主子，總比護著一個嬤嬤強。

  他一五一十地把徐嬤嬤那些見不得人的勾當，全都說了，還順帶地送給二奶奶一份將功補過的薄禮，正是徐嬤嬤的賣身契。

  顧清語見王喬機靈會辦事，也是厚賞，悄悄吩咐小翠給他送了十兩銀子。

  此刻，徐嬤嬤還不知道自己已經是一枚棄子了。

  顧清語輕輕慢慢道：「徐嬤嬤，你拿侯府的東西明目張胆地出去賣，還怕我沒有證據嗎？我之前問過正院的王喬，王管事可是個聰明人，心裡拎得清。」

  徐嬤嬤一聽到「王喬」的名字，全身僵硬，面色泛白，心裡還抱著一絲僥倖道：「二奶奶……王管事是正院的人，和老奴沒關係。」

  顧清語聞言一笑：「怎麼會呢？你們二位熟得很。」

  徐嬤嬤汗如雨下，有心辯白，猶猶豫豫只說了一句：「老奴和他沒交情。」

  顧清語知她不會輕易認罪：「既然，嬤嬤這會兒的記性不太好，那我就再提醒你一句，長榮街六子魚鋪。」

  徐嬤嬤聽到這裡，整個人蔫了，再沒有半點方才的囂張，雙腿一軟，跪在地上。

  那魚鋪可是他們銷贓分錢的地方。

  徐嬤嬤惶惶不安地望向顧清語顫聲解釋：「二奶奶，那都是他們的主意，老奴只是湊個數，賺點小錢而已……」

  「得了吧，徐嬤嬤。」

  顧清語冷冷一笑，耐心漸無：「你這麼抵賴下去也是無用，不然直接去官府料理好了，大家當面鑼對面鼓地說清楚。」

  徐嬤嬤自然不敢，跪地連連磕頭認錯。

  她沒想到王喬居然把她給賣了。

  畢竟，平日裡她都是靠著王喬牽線搭橋，才能出府交易買賣。

  侯府事事以正院為重，其次就是長房所住的東院。

  王喬是正院的人又是大奶奶的親信，出了事也有人保，可她不行……事情鬧大了，她只有倒霉的份兒。

  顧清語幽幽看她：「徐嬤嬤你方才說，你在侯府十幾年了，這麼細細算來，你貪走侯府的銀子少說也有上百兩。從前沒人和你算這筆帳，今兒我倒是好好地算一算！翠兒，你去把算盤拿來……」

  徐嬤嬤匍匐在地，苦苦求饒。

  顧清語仿佛沒聽見一般，纖細的手指輕輕撥弄著算盤：「二爺生病這大半年，你越發貪得無厭了，還拿侯府的銀子在院子裡收買人心，哄得他們都以為你有多大方。卻不知，你闖下的禍，足以連累這院子裡的所有人。但凡吃過你的，用過你的，個個都是你的幫凶。」

  此言一出，屋裡屋外的人，也都跪成一片，個個急著為自己辯白，只把錯處都往徐嬤嬤的身上砸。

  徐嬤嬤惱羞成怒，指著她們一個個罵，罵著罵著又開始害怕，跪行到顧清語的跟前，苦苦哀求。

  「二奶奶，老奴知錯了，老奴罪該萬死，以後再不敢了！」

  香茗在旁，看著姑娘利落斷事，冷哼一笑，自己覺得出了口氣，連臉上的疼都忘了。

  顧清語看著徐嬤嬤顫抖慘白的臉，輕哼一聲：「嬤嬤，你在侯府已經沒有以後了。」

  「啊……」

  徐嬤嬤聽了這話，嚇得半死。

  二奶奶這是想要她的命嗎？

  偷竊盜主可是大罪，押送官府是要砍頭的。

  「二奶奶……開恩啊。」

  顧清語繼續道：「我給你一天的時間，你趕緊把之前貪的銀子都吐出來，然後收拾包袱走人。若你拿不出來，又或是還惦記著瞎鬧，那就別怪我不客氣了。」

  「是是是，老奴全都拿出來，給二奶奶……」

  徐嬤嬤為了保命，自然什麼都捨得。

  顧清語義正言辭：「嬤嬤別搞錯了，銀子不是給我的，是你還給二爺的，還給侯府的。」

  「是是是！」

  徐嬤嬤急忙去湊銀子，其他人則愣愣地站在原地，沒有二奶奶的吩咐，一時誰也不敢動。

  顧清語緩緩起身，目光輕輕慢慢地掃過她們每一個人的臉：「今兒的事，你們都看到了。我這個人素來獎罰分明，誰做得好我就賞，誰敢使壞我就罰。你們自己好好掂量掂量，往後該怎麼當差做事。」

  眾人連連應聲，不敢造次。

  經此一事，他們自然都記住了二奶奶的厲害。

  午後，徐嬤嬤戰戰兢兢地還回來三十兩銀子。

  顧清語見了銀子，故意蹙眉不悅：「三十兩？嬤嬤當我好糊弄麼？你在侯府貪的，一年少說也有十多兩的收益。」

  徐嬤嬤哭出聲來，惶恐委屈道：「二奶奶，老奴真沒有那麼多銀子啊。外面的行情，您不知道，縱使是再好的東西都有人壓價，想要出貨快就得折錢賣。老奴得了錢，也不能自己全拿了，還要各處打點人情，還要給那些白眼狼買酒買肉……仔仔細細，一年也掙不出幾兩銀子啊。」

  顧清語其實沒算過帳，只是唬唬她罷了。

  她有心想釣徐嬤嬤這條大魚很久了，鋪墊這麼久，只為探探她的底。

  今兒攆她出去不是目的，收為己用才是最佳。

  顧清語微微沉吟，隨後將她的賣身契放在桌上道：「我看你上了年紀，不與你多計較了。這三十兩，我只當其中有三兩，有你的贖身錢，侯府你是呆不了了，趕緊出府，回鄉養老去吧。」

  徐嬤嬤後悔不已，沒想到搬石頭砸了自己的腳，落得這個下場，積蓄沒了不說，連侯府也呆不下去了。

  她不想走，只能痛哭流涕地求道：「二奶奶，老奴一把年紀了，出去就沒了生計，要怎麼活啊。老奴的丈夫是個挨千刀的賭鬼，當年先賣了我，又賣了我那兩個可憐的女兒！我早就沒有家了，只盼著能攢下銀子去把我那兩個可憐的閨女找回來，好歹臨死之前，我們娘仨兒能見上一面。二奶奶，您高抬貴手就留下老奴這條命吧，老奴什麼都願意做，只要賞一口飯吃，老奴甘願月錢減半，在侯府做牛做馬。」

  可憐之人必有可恨之處。

  顧清語輕輕一嘆：「本來你是可以留在侯府養老的，誰讓你心裡拎不清，以為我年輕就好欺負。欺負別人的人，哪有好下場。」

  徐嬤嬤重重磕頭，不肯起來。

  顧清語故意句句施壓，一路把她逼到無處可退的窘境，讓她再無奸詐耍滑的機會，只有老老實實本本分分的求生之心。

  此刻，只有她才能給她一條活路。

  當顧清語看到徐嬤嬤額頭磕出來的點點血痕，心知火候已到。於是，她放緩了語氣道：「你當真肯聽我的話？往後對我忠心耿耿？」

  徐嬤嬤聞言怔了怔，猶如抓到救命稻草般，連連點頭：「只要二奶奶給老奴機會，老奴這輩子就是二奶奶的狗。」

  顧清語淡淡擺手，恩威並施：「我不需要誰做我的狗。做人有做人的道理，你知錯能改，我便給你尋一條出路。」

  「請二奶奶吩咐。」

  顧清語想了想，隨即讓小翠取來筆墨，當場寫了一張契約，待墨幹了交給徐嬤嬤看：「你和侯府的契約了了。這張是新的，你若真心跟我，那就畫個押，往後聽我的差遣，月錢還和在侯府一樣，每月一兩。」

  徐嬤嬤接過看了看，猶豫道：「老奴不太識字。」

  顧清語當面給她念了一遍：「你信得過就畫押，信不過就拉倒，不強求。」

  徐嬤嬤慌慌張張地按下手印：「二奶奶的話，老奴當然信。」

  甭管多難做的差使，她也得做，總好過出門流浪，活活餓死。

  顧清語收了她的賣身契，又讓小翠拿了個荷包，裡面裝了二兩碎銀子：「你拿著這些銀子去西南城郊二十里的租間小院，然後等我的消息。回頭我讓你做什麼，你就做什麼，若有怠慢的話，我一紙告到官府，你想死都死不痛快。」

  其實，徐嬤嬤這人挺聰明的，有想法會賺錢，雖說貪心，但也知道籠絡下面的人，維持關係。而且，她在侯府當差多年，也算是見過世面，稍加調教，也是個能做事的。

  顧清語想起自己從顧家拿走了那幾十畝良田，正好需要個機靈老成的人看管。